Шахматы Богов

Сиригал быстро собрался и последовал за стражем. Время от времени стены содрогались, на сводах местами появились паутины трещин.

-Вы позвали...?

– Гость исчез.

– Исчез? – недоуменно спросил Сиригал.

– Да, Достопочтенный. Его нет в покоях.

– И никто не знает, куда он пропал?

– Нет, мы не оставляли охрану, как вы и просили.

– Его кто-нибудь ищет?

– В пределах, далее опасно.

– Согласен, снаружи все еще горит?

– Да, бомбардировки не прекращаются, пожарище по всему городу.

– Внутрь не проникает?

– Пока своды держат.

– Хорошо, поспешим тогда...

– Размещаем стрелков вот тут и тут, и они будут отсекать пехоту на подступах. Далее, выдвигаем сотню лучших в тыл и атакуем осадные орудия, а после и остальных, – водя рукой среди фигурок по одной из разбросанных на широком каменном столе карт, твердым голосом произносил царь Гардиал.

– Не выйдет, – произнес седовласый воин, – Там очень много сильных магов, они отсекут нас сразу же.

– Что же тогда предложишь?

– Пока ничего, любая попытка атаковать приведет к одному результату, и он будет для нас не самым лучшим.

– Но и сидеть мы не можем, своды пока еще сдерживают, но насколько их хватит?

– А если мы атакуем, то после врагу ничего не помешает начать штурм.

– Вдобавок к ним подошло еще пять легионов, причем один инквизиторский, – влез в разговор другой седовласый воин.

В зале вообще не было молодых воинов, все уже давно мужи, побывавшие во многих сражениях. Самые возрастные старцы сидели и молчаливо наблюдали за происходящим, и в глазах их не было старческого малоумия, наоборот, накопленная мудрость. Но сейчас даже их опыт был малополезен, когда враг многократно сильнее, и шансы многократно малы.

– Приветствую сынов народа.

Все в зале обернулись на слова вошедшего Сиригала.

– И мы приветствуем, Достопочтенный, – присутствующие почетно поклонились, старцы слегка наклонили головы.

– Как и сказал Гость, – начал Гардиал, как только Сиригал подошел к столу, – они начинают штурм. Мы готовы отразить их атаки.

– Мне сказали, что он пропал.

– Да, он не выходил, за пределы коридора к его покоям, но когда утром зашли разбудить, внутри никого не оказалось.

– Так стража была? – Сиригал попытался выразить удивление.

– Нет, но мы наблюдали, – произнес один из Старейшин.

– Все же вы мне не доверяете.

– Не Вам, ему, тем более, что он был выращен Сатхалами.

– Он же Отрекшийся, Восставший.

– Но все же он Убийца, причем не простой, а Нерожденный.

– Но в первую очередь он Архаат, и я заглянул в него, в нем истлели путы Сатхал.

– Но все же мы не доверяем ему, сколь бы сильно мы не принимали твои слова, Великий. Извини нас, но время сейчас не располагает к доверию.

– Что ж, пусть это будет на вашей совести.

Стены содрогнулись и покрылись трещинами, десятки взрывов раздались над головами. В зал вбежал страж, низко кланяясь.

– Достойнейшие, штурм, – переводя дух, сказал он.

– Началось. Всем на стены и ждать дальнейших приказов.

Воины поспешно удалились из залы, остались лишь старцы, Гардиал и Сиригал, пристально изучающий карты, некоторые из фигурок самостоятельно перемещались по рисованной местности, обозначая передвигающиеся вражеские легионы.

– Сколько осталось стражей? – спросил Сиригал, смотря на немногочисленные фигурки на изображении стен.

– Пять сотен, но мы отобьем любые атаки.

– Не отобьете.

Все обернулись, в полутемном углу стоял сарийский воин, но его доспехи были несколько иные, что в полумраке различалось едва, лишь только слегка мерцающие символы выдавали различие.

– Вы не сможете отбить, сколько б не приложили усилий, пусть даже на стены выйдут женщины.

Его голос был знаком, но он говорил на чистом сарийском языке, что вводило в смятение. Но доспехи по телу, символы которых знал каждый сариец наизусть, говорили то, что перед ними стоит тот, увидеть кого здесь никто не ожидал.

Он шагнул на свет. Он смотрел каждому встречному в глаза, и те сразу прятали их, встречая непреодолимую силу, видя его второй раз в жизни. На нем черные доспехи, украшенные витиеватыми узорами, литой по голове шлем, за спиной два парных черных клинка, которые были лишь у Тринадцати. Русберг подошел к столу и оперся руками, осматривая карты. На пальце его правой руки перстень с древним символом Первых.

– Не отобьем, как бы не старались, и все здесь давно это знают, только боятся признаться.

– ?

– Я понимаю ваше удивление, никто из вас не подозревал, кто я на самом деле. Но времена изменились, и теперь даже враги должны знать.

– Великий, есть ли шанс на спасение? – превозмогая внутренний страх, произнес один из старцев.

– Есть, и вы его знаете. Но цена будет высока. Они пришли за тобой, – обратился Русберг к Сиригалу.

– Кто? – тихо произнес Сиригал.

– Ты знаешь о ком я. За стенами не простое войско, какие мы отбивали веками. Среди легионов стоят равные мне, и никто из вас не сможет им противостоять даже с сотней, даже с легионом.

– Как ты смеешь...