Шахматы Богов

– Слушаюсь, Великий, – страж тут же побрел прочь, оглядывая тела.

– Прощайте, друзья, и спасибо вам за помощь, – еле слышно произнес Русберг.

Он побрел назад в крепость по наспех перекинутому помосту через разлом, внизу чернела пропасть, подобная той, что рассекала земную плоть возле Драконьих Нор. По сторонам разлома в полупесчаной породе зияли отверстия круглых тоннелей, исходивших из города, обнаженных и разорванных навсегда.

Тела никто не убирал, даже не скидывал в пропасть, псы войны не достойны почетных похорон. Тела своих давно унесли, и их погребут внутри вскоре погребенного города. А эти будут лежать, пока их не поглотят раскаленные реки и низвергнут прах в бездну пропасти. А те, что по другую сторону, пусть станут для следующих упреждением, если их не заметут пески, или не скроет пепел.

– А где Достопочтенный Сиригал? – опомнился он, когда вошел через врата в город.

– Его забрали, Великий, – произнес Гардиал, встречавший на входе.

– Покарать...

Междуглавие 7

Механизм с тяжестью прокрутился внутри массивной двери, намертво запирая Покои Императора Халлана. Охрана осталась в коридоре, окна закрыты наглухо, снаружи прочные решетки. Дымоход в камине витиеватый и узкий настолько, что даже ребенок не смог бы протиснуться. Вдобавок повсюду охранные печати, защищающие от любых магических посягательств.

Император Сиварий упал в мягкое кресло, развалившись на нежно мягкой опоре.

«Теперь можно расслабиться».

Только тут он чувствовал себя в полной безопасности, это была его личная крепость, убежище, куда никто не допускался. Никаких тайных ходов, о которых бы он не знал, никаких тайных комнат, о которых бы знал кто-то еще. Такая власть не исключает заговоров и подосланных убийц, и нельзя оставлять им лазейку, чтобы те во время сна нанесли свой смертельный удар. От любого можно ждать ножа в спину, все могут предать, лишь верные телохранители не придадут, ведь каждый из них обязан ему жизнью.

Власть далась с трудом, пришлось испачкаться кровью всех, кто вставал на пути. Теперь они по ночам стоят у его постели и проклинают. Но все это ничто по сравнению с тем ощущением, что присуще при осознании власти.

«Да, тиран, безжалостен, но только так и поднять былую силу империи из пепелищ, и ничто не остановит, ничто не страшит, пусть даже вся империя усеется садами виселиц и очистительных костров Церкви. Я – Мессия, Я – Спаситель Мира!!!»

– Занятные мысли.

Сиварий вскочил, на его лице выскочил пот, и читался неподдельный страх перед неминуемой участью. Руки дрожат, рот дергается в попытке что-то произнести, но от этого он больше задыхался.

В руках убийцы ничего, положение тело выказывало спокойствие, но это ничего не значило. Слуга Теней, скрывал свое лицо под черной тряпью, через которую ничего нельзя увидеть.

«Как так? Как он смог сюда проникнуть? Через кольцо личной стражи императора, через решетки...»

– Не стоит беспокоиться, я пришел не для того, чтобы убить Ваше Величие. Наши Цели свели путь их достижения с Вами. У нас есть предложение.

– Какое? – Сиварий осмелел, вытирая капли холодного пота золоченым платочком.

– Мы хотим помочь Вам избавиться от всех помех для достижения Ваших целей, также будем отдаленно охранять, при этом не Вы, не Ваши выкормыши не будут подозревать о нашем присутствии. Мы гарантируем Вашу неприкосновенность, откроем Вам всех заговорщиков, всех нанятых убить Вас, избавим от всех проблем, – слуга Теней говорил спокойно, стоя неподвижно и скрестив руки на груди.

– Хм, а взамен что вы требуете? – император прищурился, пытаясь разглядеть лицо сквозь темную ткань.

– Взамен, самая малость. Нам нужны некоторые люди.

– Зачем тогда пытаться договариваться со мной, если вы способны и без моей протекции убить их? – рассмеялся Сиварий, наполняя бокал крепленым густым как кровь вином.

– Мы не просим протекции, мы попросту хотим, чтобы Вы были в курсе. Вот список имен, прочтите, и вы все поймете, – тот протянул свиток, на котором стояла Печать Теней.

Сиварий медленно развернул и начал его просматривать, лицо его немного сморщилось, брови нахмурились, на мгновение проступил злобный оскал.

– Ясно, вот вы чего хотите, но... – он отвел глаза от свитка, чтобы посмотреть на непрошеного гостя, но рядом никого не было.

Император вскочил, отбросив свиток на столешницу. Пробежался по покоям, заглядывая за каждую штору, на каждое окно, проверяя тайный ход, который также был нетронут. После он подбежал к камину, в котором высоко поднималось пламя. Оглянувшись еще раз, никого не увидел, подошел к столешнице и, взяв бокал, большими глотками стал пить вино. Лишь после этого вспомнив про свиток, обратил внимание на столешницу – небольшие кусочки дотлевали, оставляя после себя пепел, но пламени не было.