Шахматы. Чёрная королева

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Счастлива? А это как? Прожить по твоей модели и в итоге понять, что все было зря?! В чем был смысл твоих действий? Какую цель ты преследовала? Что получила в итоге?

— Я все и всегда делала лишь для тебя, Алена. — Проговорила мать странным тоном и поджала тонкие губы.

— Наверно, так, но зачем? Чтобы теперь толкнуть туда, откуда сама когда-то пыталась вырваться? А мне это нужно?

— Ты просто не понимаешь, о чем говоришь…

— Я понимаю, в кого не хочу превратиться. В тебя! — Выкрикнула Алена и успела себя мысленно отругать, но мать сдержала удар достойно.

Она странно, чуть рассеянно улыбнулась, подобрала с кресла сумочку, застегнула ее нехитрый замок.

— Что же… Это твой выбор. — Выдала она, чуть погодя. Фразы вылетали неторопливо, осторожно. — Только, когда обожжешься… не приходи ко мне, слышишь?

— Не приду. — Пробормотала Алена, обратив взгляд к полу. То, как мать надменно хмыкнула, слышала, и до боли прикусила щеку с внутренней стороны, только бы не сорваться.

Мать стояла в прихожей, пыталась справиться с пальто, только вот сдержать лицо секунду назад оказалось куда проще, чем проявить железную выдержку сейчас. Плакать не хотелось. Хотелось исчезнуть. Раствориться и стать лишь светлым воспоминанием в жизни других. Но ведь так просто не бывает… Елизавета сцепила зубы, поправила широкий меховой воротник, как вдруг стала, как вкопанная, замерла с каменным лицом и только взгляд напоминал о том, что жизнь продолжается.

— Что ты сказала? — К Алене обратилась, а та опешила, растерялась.

— Ничего. Я молчала.

— Не сейчас — раньше! — Вскрикнула мать и принялась судорожно перебирать мысли. — Ты сказала, что напротив живет его тетка?

Сперва Алена странной реакции матери удивилась, а потом головой тряханула, наваждение сбрасывая, и утвердительно кивнула.

— Мы познакомились, когда Андрей пришел Марту проведать.

— Марта. — Усмехнулась мать, и выглядела при этом как минимум безумной. — Ну, разумеется, она! Боже, как все просто! — Ладони сложила, закусила губу в приступе смеха. — А, знаешь, милая, вся эта история станет для тебя замечательным уроком!

— Ты о чем?

— Ну, нет, дорогая. Терпение… Тебе понадобится еще много терпения, чтобы разобраться во всей этой истории.

— Мам, все хорошо будет. — Пообещала, Алена, полагая, что мать именно это услышать хочет и совершенно растерялась, глядя на то, как она на пороге развернулась и из квартиры выскочила, не желая больше объясняться.

Так и смотрела Алена на распахнутую дверь, пока телефон не ожил в руках. Она по-прежнему сжимала в ладони телефон… На этот раз попытать счастье решил Игнатов. Что же… сегодня им будет, о чем поболтать.

Глава 20

— Аленушка, радость моя, ну, наконец-то! А я уже весь извелся. Встретимся? Разговор есть. — Сразу перешел Игнатов к сути, чем окончательно привел в себя.

Алена прошлась по гостиной, забрела в спальню, остановилась у окна. Без особой цели вглядывалась в пейзаж, в проходящих мимо людей, перебирала цвета скопившихся во дворе машин.

— Давай поговорим. — Выдала в итоге давно обдуманный ответ. — Ты в редакции?

— Пока да, но очень скоро буду сидеть в уютнейшем кафе под названием «Вишенки». Кажется, ты любила там обедать. — Припомнил, и Алена постаралась выдавить из себя улыбку.

— И мне так кажется. Давай через час.

— Солнышко, ты режешь меня без ножа. Зачем час? Давай хотя бы двадцать минут. У меня нет богатых родителей, которые все устроят — крутиться приходится.

— Ладно, давай полчаса.

— Ох, и умеешь же ты уговаривать! Жду через полчаса. — Проговорил бодро и отключился.

А Алена засмотрелась. Увидела как Марта вышла из подъезда и отчего-то насторожилась. Она другой была. Не той роковой обольстительницей, которой помнилась по благотворительному вечеру и, уж точно, не той несчастной женщиной, которой предстала немного после. А ведь во всей этой суете, она и думать о Марте забыла, а вот сейчас вспомнила и неотрывно следила за резкими порывистыми движениями, за гордой осанкой, за несгибаемой волей, что и через пятислойное стекло подавляла, сжигала все вокруг. И машина… Машина, что за ней приехала, отчего-то показалась знакомой. Коротко переговорив с тем, кто прятался на заднем сидении за непроницаемой тонировкой, она резко развернулась и пошла в обратную сторону. Пешком. И уже через несколько секунд оказалась вне зоны видимости.

Машина еще какое-то время постояла во дворе, а потом медленно тронулась с места.

— И что это сейчас было?.. — Растерянно пробормотала Алена в стекло и тут же подскочила, о встрече припомнив. А ведь она еще даже не умылась…

Игнатов уже который раз посматривал на наручные часы, когда Алена все же появилась в дверях модного кафе. Она, не торопясь, прошла к нему, с грациозностью бывалой официантки маневрируя между часто расставленными столиками, расслабленно улыбнулась и в упадке сил рухнула на уютный диван насыщенного вишневого цвета.