Шахматы. Чёрная королева

— Или. — Получила жесткий отпор. — В розыске числится. Но уж если найдут, впаяют по полной, так что ждать устанете. Сейчас он к вам не сунется, оно и понятно, а потом уже и сами не захотите.

— Откуда вы знаете?

Марта внутренне дрогнула и милиционер эту слабину явно рассмотрел, паршиво улыбнулся.

— А что? Первая вы, что ли? Отчаянная такая… Зона меняет людей, Марта Вениаминовна, а его и без зоны узнать нельзя. Одичал среди зверья и отребья.

— Вы что-то знаете? — Сделала еще два робких шага она и застыла, вглядываясь в морщинистое лицо, в блеклые глаза.

— Так, смотрите новости, милочка. Там все красиво расписывают. Застрелил двоих патрульных при исполнении.

— Вы сами-то в это верите? — Выдохнула с надрывом, а милиционер серьезно так посмотрел на нее, прищурился, нахмурился, а после взгляд опустил.

— А кто меня спросил?

— Вон даже как…

— Скажу вам одно, дорогуша: разошлись ваши пути-дорожки. Выбирайтесь-ка вы на поверхность из всего этого дерьма, пока волна и до вас не докатилась.

— Вы не вправе меня учить!

— Наверно не вправе. Но я сказал как лучше. Дальше сами решайте.

— Спасибо за совет. — Язвительно процедила Марта сквозь зубы. — Спасибо. — Проговорила уже искренне, намного тише, глубоко склонив голову.

— Марта Вениаминовна, вы… это, если поговорить хотите… он в казино бывает… «Золотая подкова», может, слышали?

— Может, и слышала. Только с чего ему там показываться, если даже вы знаете, где искать. — Сказала не в обиду, и старый сержант интонацию распознал верно.

— А разве я сказал, что он прячется?

— То есть… то есть… — Идеей загорелась, а сержант отчего-то пыл ее постарался остудить.

— А то и есть. — Улыбнулся. — Только был бы с вашей встречи толк…

— Спасибо вам. — Улыбнулась Марта, не скрывая триумфа. — Спасибо!

— Было бы за что… — Пробормотал сержант себе под нос и неодобрительно глянул, как она со служебной парковки отправляется, и неодобрительно головой покачал.

А Марта ничего перед собой не видела. Дорогу только что, да сигналы светофора. Как воздух необходима была ей эта встреча. Только бы знать, что с Вадимом все в порядке. Настолько, насколько это может быть. Вот только не рассчитала, что в одиннадцать утра казино попросту не работает, а недоброжелательные охранники не то, что давать отчет о своих посетителях, но даже слушать ее не захотели. Отмахнулись только, да захлопнули дверь перед самым носом. Даже денежная сумма их не прельстила. Так и ушла ни с чем. А вечером перед казино заняла выжидательную позицию.

Вадима не было. Не появился он и на второй, и на третий день. Самой настоящей дурой себя почувствовала и собиралась уже забыть про эту глупую затею, как вдруг опешила, его увидев. Он выходил из казино, широко улыбаясь какому-то смутно знакомому мужчине, вел оживленную беседу и был явно доволен происходящим. В одном старый сержант точно оказался прав: Вадим ни от кого не прятался. Шел, не оглядываясь по сторонам, не всматриваясь в лица случайных прохожих, не ища проблем и не ожидая их из-за каждого угла. Самим собой был. Спина прямая, выправка жесткая, улыбка уверенная и широкая. И настолько гармонично смотрелся он в окружении всей той роскоши, что так и мелькала вокруг… Автомобили, которые еще месяц назад на улицах города увидеть было невозможно, женщины в вечерних платьях от именитых европейских дизайнеров и дорогих мехах, что хранили на «особый случай». Он и сам был одет совсем не так, как Марта привыкла. Да, костюм, да, ботинки, вот только ни костюм, ни те же ботинки майор милиции позволить себе не мог, не мог позволить носить такое и сын представителя партии. По всему и выходило, что в этой «новой» жизни, чувствовал он себя, в отличие от Марты, вполне вольготно.

Спасовав отчего-то в первый момент, не было смысла бежать за ним следом и далее. Так и сидела, сжимая руль до боли в пальцах, смотрела на себя в зеркало заднего вида, пытаясь в отражении отыскать ту беззаботную девочку, которой казалась себе еще не так давно. Когда это было? Год назад? Может, полгода? А, кажется, что в другой жизни или вовсе не с ней. Уставшая и измученная бессонными ночами. Дрогнула и по сидению вниз съехала, увидев знакомый автомобиль. Тот самый, что стоял под ее окнами из ночи в ночь, но отчего-то пропал сейчас. Он пронесся совсем рядом с ее машиной, так и не притормозив. «Наверно, показалось…» — пыталась себя убедить, но тщетно, кривая ухмылка все же показалась на лице и ничего хорошего она в себе не таила.