Шахматы. Чёрная королева

— Это хорошо, что ты приехала. Мне одной в чужом городе безумно сложно. Особенно теперь. Я не сказала тебе сразу, не стала заваливать информацией, но муж считает, что уже можно сообщить: мы готовимся стать родителями. Это будет мальчик. Андрей. Андрей по-французски звучит необычайно красиво. Мы так давно об этом думали, и вот сейчас настало идеальное время. — Суетливо защебетала сестра, не прекращая мило улыбаться. И только ее блестящие глаза не позволяли Марте забыться и поспешить с громкими поздравлениями.

— Да. Вы давно об этом думали. Вы к этому шли. — Кивнула она, припоминая редкие письма Светочки.

— Думаю, ты понимаешь, что ребенку нужен простор, нужен свежий воздух, чистота… Марта, ты не можешь здесь больше оставаться. — Жестко окончила свою трепетную речь сестра и демонстративно замолчала, ожидая ответа.

Марта внимательно осмотрела пухленькую фигурку любимой родственницы и пожала плечами.

— Не думала, что дети появляются так скоро… — Безучастно отозвалась, перекинув все внимание на пейзаж за окном.

— Ты же знаешь… у меня определенные проблемы… со временем. Мы усыновим Андрей, как только он родится. Есть одна женщина… она откажется от него, а мы заберем. Муж всегда мечтал о сыне, ты же знаешь. Все складывается как нельзя удачно.

— Действительно.

— Я вижу твое состояние и, возможно, ты не обладаешь необходимыми средствами, потому готова снять для тебя квартиру. Не просто так, разумеется, но ты могла бы помогать мне с ребенком. Будешь приходящей няней. С восьми до семи каждый будний день и с восьми до двух в субботу и воскресенье. В выходные у нас теннис и встреча с друзьями. Это необходимо для карьерного роста.

— Так, все же с друзьями или для карьерного роста?..

— Марта, у грамотных людей это одно и то же. Стоит ли тебе объяснять… — Раздраженно вздохнула Света, а потом заискивающе взглянула. — Ты согласна?

— Я помогу тебе. — Кивнула Марта в ответ, хотя едва ли задумывалась над смыслом сказанных сестрой слов и над смыслом собственных. Как-то стало в один момент все равно.

Вадим появился, спустя два года. Как-то неожиданно, вдруг. В сумбуре событий, в бесконечном потоке будней.

Марта как раз возвращалась с очередного свидания, устроенного сестрой. Скучный разговор о цветах, домах, его пристрастиях, редкие вопросы об увлечениях самой Марты. Неловкие улыбки, слепые надежды на продолжение знакомства. Впрочем, каждый из таких вечеров заканчивался до рези в глазах одинаково: скупым прощанием у двери ее квартиры без обещаний созвониться в другой раз, встретиться позже или встретить следующее совместное утро за кофе и круассанами на балконе ее парижской квартиры.

Стоит признаться, что Марте давно осточертел любимый некогда город, славный пейзаж. Утомили и бесконечные попытки сестры свести ее с представителем очередной достойной семьи, каждый из которых, как две капли воды был похож на предыдущего. Впрочем, сегодняшний вечер значительно разнился. Марта успела несколько раз улыбнуться, порой ловила себя на мысли, что задумывается над вопросами, желая ответить на них максимально точно, а иногда даже искренне смеялась. Не раздражал в этот раз и мужчина напротив. Он уместно шутил, ловил полутона и намеки, был предельно вежлив и внимателен. Наверно, оттого ужин и закончился непозволительно рано — молодой человек все же заметил, что вечер Марте давно наскучил и, дабы сохранить позиции, ей стоит дать кое-что переосмыслить. И этим настолько впечатлил, что она серьезно задумалась над тем, а не послать бы к чертям все мысли и провести эту ночь не одной!

С молчаливого согласия Марты мужчина отпустил такси. Он просто заглянул в ее глаза, а Марта взгляд не отвела. Наверно, этого более чем достаточно?.. Ведь произнести слова согласия вслух или просто кивнуть, заставить себя она так и не смогла.

Склонив голову, следовала вперед, в просторный холл своего дома. Промолчала, когда мужчина уверенно сжал ее ладонь в своей и опередил на шаг, не желая быть ведомым. Делал ставку на будущее. Четко разграничивал свою лидирующую роль мужчины. Видимо, у него были далеко идущие планы…

Будто что-то не так, Марта почувствовала одномоментно. Предельно остро. Это был запах. Резкий запах мужского парфюма, который, казалось, даже бетонные стены многоквартирного дома пропитал насквозь. От этого запаха, от этого ощущения все внутри сжалось в один тугой клубок, а волна дрожи, напоминая, что Марта все еще жива, что не разучилась чувствовать, прошлась по спине и застыла в районе крестца едва ощутимым холодком. Дыхание сперло, на глазах выступили слезы, захотелось откашляться… Но даже этого не получилось в его присутствии, даже этого не вышло! Краем глаза она уже видела четкий силуэт. Центром сознания чувствовала столкновение. Оно было неизбежно и оно случилось. Ее спутник задел незнакомца краем плеча и почтительно извинился, чуть отстраняясь.

— Да ничего… — По-русски, с явной издевкой проговорил Вадим и также шагнул в сторону, лишь округлив глаза на очередное столкновение, а спутник Марты извинился повторно.