Шахматы. Чёрная королева

— Я уже не раз говорила, что старания твои направлены не в ту сторону. — Заметила Марта, но уже не спешила обвинять, скорее, напоминала о скорой роли матери и призывала не рассеивать внимание по пустякам. — Вижу, Андрей решил всем заявить о твоем новом статусе? — Сменила тему, выигрывая время, а Алена с легкостью поддалась.

— Да. — Неловко кивнула. — Кольцо вот, подарил… — Руку с украшением продемонстрировала.

— Это хорошо. Это правильно. Ты, в общем, если что, заходи. Всю эту неделю я буду дома…

— Всего три дня осталось. — Неодобрительно покачала Алена головой, а Марта наигранно вздохнула.

— Я уже давно не распоряжаюсь своим временем так, как хочу. Хотя, казалось бы… почему? — Задумалась, но тут же отмахнулась. — Извини, на самом деле, одного человека ждала, поболтаем при случае. — Предупредила Марта, уходя в сторону, и поторопилась к какому-то мужчине.

На некоторое время Алена даже растерялось. Обычно Марта сама не спешила ее отпускать. Посмотрела ей вслед, как та удаляется с незнакомцем и пожала плечами, ничего не понимая. Вдруг почувствовала странное тепло внутри. А потом взгляд. Настойчивый и пронзительный. Обернулась и Бортновского заметила. Он стоял один, в руках крутил бокал с крепким алкогольным напитком и выглядел как-то… неофициально, что ли. Смотрел на нее призывно и улыбался. Так, что Алену бросило в пот, а на щеках разошелся румянец. Она по сторонам оглянулась, в поисках Андрея, но того на виду не оказалось. Засуетилась, завертелась, а с места сдвинуться так и не смогла. Бортновский, судя по всему, этим только забавлялся. По крайней мере, приблизившись, улыбку скрыть и не пытался.

— Добрый вечер. — Широким жестом за плечи приобнял и над лицом склонился, заглядывая.

— Добрый. Вы, наверно, ищите Андрея… — Поторопилась прояснить, а Бортновский прищурился, ее уловку рассмотрев, и отрицательно качнул головой.

— Красивые девушки интересуют меня намного больше. — Над ухом прошептал и в сторону зимнего сада ее провел. Алена хоть и особого желания уединяться с ним не имела, но и открыто противиться не стала.

Некоторое время шли молча. Шутливый настрой с Бортновского слетел и он будто не знал, что теперь с Аленой делать, о чем говорить. Над чем-то сосредоточенно думал и лишь изредка на нее поглядывал.

— Ты напряжена. — Заявил вдруг, а у Алены не хватило смелости возражать.

— Как-то непривычно оказаться с вами наедине. — Призналась, не видя другого выхода.

— Настолько, что даже поговорить не о чем? Помнится, в нашу первую встречу, даже учитывая большую степень волнения, ты все же решилась проявить характер. Как сейчас помню этот азарт в глазах и настойчивый вопрос: «А была ли вам выгодна смерть криминального авторитета Самохина?» Не помнишь, нет? — Рассмеялся ее реакции и тому, как зажалась. — А вот я запомнил. — Выделил слова интонацией, делая на них основное ударение. — Давай, спроси меня снова и, того гляди, отвечу…

Манил, путал своим настроением, а она терялась и едва успевала отгонять панику.

— Мне это больше неинтересно.

— Да неужто… — Покачал он головой, не веря дрожащему голосу. Даже языком поцокал, пытаясь пристыдить. — Ты ведь знаешь, что Саша был твоим отцом? — Глянул с прищуром, но даже ответа не потребовалось, чтобы все понять. — Он очень тобой дорожил и на самом деле не хотел, чтобы о нем узнала.

— Почему?

Вскинула Алена голову, а Бортновский губы надул, примеряясь к ответу.

— Считал, что не годится на эту роль. Ты жила в любви и благополучии. Наверно, большего для тебя и не желал.

— Неужели вы это с ним обсуждали? — Усомнилась Алена, а Бортновский мягко рассмеялся.

— Для того чтобы понять это, не обязательно бросаться громкими фразами. Каждый отец желает лучшего своим детям. Каждая мать…

— Не знаю… Моя, так не торопится принимать Андрея. — Высказалась и воровато глянула, вызывая новую порцию смеха. — Очень странно себя чувствую, говоря вам все это. — Пожала плечами и уже с легкостью взяла Бортновского под руку. Освоилась, обвыклась, не чувствовала угрозу.

— Я не убивал Самохина. — Вдруг серьезно заявил Бортновский, остановившись, поставив Алену напротив себя. — Хочу, чтобы ты это знала.

— Какая вам разница?

— Не хочу, чтобы между нами оставались неопределенности.

— Зачем?

— Скажем так, мы будем частенько сталкиваться, получится некрасиво, если ты станешь коситься на меня и избегать. У людей появятся вопросы.

— Для вас это имеет принципиальное значение? Чужое мнение. — Пояснила Алена, а Бортновский глянул прямо и предельно остро.

— Тебя съедят, детка. Вот такую наивную, нежную, добрую. Держись меня и многих проблем удастся избежать.

— Марта вас об этом попросила? Или все же Александр Владимирович?

— Марта? А при чем здесь она?

Бортновский напрягся и Алена эмоционально готова была отступить.

— Не знаю. Так просто спросила. — Волосы за ухо заправила и в защитном жесте ладонями живота коснулась, придерживая. — Она вернулась, вы знаете?

— Она здесь? — Спросил, а сам, казалось, даже удивлен не был. Так, только бы тему развить, уточнил.

— Да, мы успели поздороваться.