Шахматы. Чёрная королева

— Не скажу, что это было похоже на признание… Скорее… скорее, на повесть. Плавный рассказ. Без каких-либо эмоциональных всплесков и напряженных моментов. Он частенько заглядывал в мои глаза и улыбался. Тогда и показал эти фотографии, но не отдал их. А у меня от матери больше ничего и не осталось… Чертова бабка все порвала и сожгла! Он их не отдал, зная наверняка, что меня бы это спасло… — Марта с сожалением покачала головой. — Под конец рассказа улыбка была больше похожа на отвращение к самому себе. И тогда он сказал мне «прости»…

— И ты простила? — Ахнула Алена, на что Марта плотоядно улыбнулась и, держа спину натянутой, напряженной, чуть подалась вперед.

— Да сейчас! — Зубы оскалила. — Я тогда настолько нуждалась в объекте ненависти, что с удовольствием перебросила на него весь тот негатив, который меня переполнял. И он это понял. И ненавидела я его до самой смерти старика! А потом еще немножко после. Специально жила в этой квартире, специально улыбалась каждый день, напоминая о том, что он не победил. А ему становилось все хуже и хуже… Однажды я сказала Медведеву, что буду править в его берлоге, что буду в ней царствовать и переверну все вверх дном. Специально сказала, чтобы уколоть, чтобы душу его встряхнуть и выдворить из бренного тела. Медведев сжал на тот момент уже немощные кулачки и проскрипел зубами. Он понял, что говорю я о тебе. Понял, но уже ничего не мог изменить.

Медленно процедила Марта, наблюдая за тем, как лицо Алены бледнеет. Выдержала несколько секунд и плавно опала на спинку дивана.

— Только, в отличие от Медведева, я не перетягиваю свою неприязнь с одного человека на другого. Это была наша с ним война. Я сделала так, как обещала, но заметь, не причинила тебе и толики вреда. Думаю, такой мой поступок добил бы старика окончательно, если бы он на тот момент все еще оставался жив…

Проговорила и усмехнулась тому, как Алена вздохнула с облегчением.

— Я всегда мечтала о дочери! О такой, как ты. Тихой, нежной, доброй. И сама такой была, да вот видишь, не сложилось. А разве собственному ребенку можно причинить вред?

— Столько сложностей… ты могла бы попросить эти фотографии.

— Ненавижу просить! — Вздернула Марта подбородок. — Ненавижу объясняться…

Алена пожевала губами и подвинула фотокарточки к Марте ближе.

— Бери, мне они не нужны. Были спрятаны у Андрея в чулане…

Пожала плечами и лишь повела взглядом, когда Марта все же подтянула к себе два изрядно смятых фото. Просто положила с собой рядом. Просто…

— А что же с Вадимом Алексеевичем? — Отвлекла внимание и Марта оказалась немного растерянной. Вскинула взволнованный взгляд и едва заметно дернулась телом, будто защищаясь от слов, как от удара.

— А что с ним? — Спешно воскликнула, на что Алена склонила голову набок и туго сглотнула.

— Ты закончила свой рассказ на том, что он просто ушел… Но я ведь знаю, что это не так.

— Вот уж чего не ожидала! — Рассмеялась Марта в голос. Заливисто и громко. — Ты решила поймать меня на вранье?!

— Вовсе нет, я понимаю, что говорить тебе о нем больно, но ведь ваши отношения…

— Боже, «отношения»! — Марта всплеснула ладонями. — Слово-то какое выбрала! — Все еще держалась, хотя было видно, что бравировать она устала и давно готова склонить голову, признавая поражение.

— Совершенно случайно я оказалась свидетелем вашего вчерашнего разговора… — Проронила Алена и Марта поникла. Крепко зажмурилась и горько усмехнулась. Как позже стало понятно, слезы сдерживала. К слову сказать, успешно… Только раздраженные глаза скрыть не удалось, а так… она была на высоте!

— Да нет никаких отношений, Аленушка… Давно уже нет. Осталась только иллюзия. Та самая… помнишь, я тебе уже как-то говорила?

— Что между вами произошло?

— Любовь, детка. Других слов, других названий и нет. Просто любовь.

— Расскажи мне все?

— Не хочу. — Марта головой качнула.

— Почему?

— Потому что так… Он сделал мне больно и я не готова вспоминать эту боль вновь.

— Больно? А разве может быть еще больнее?

— Какой интересный вопрос… Пожалуй, я и сама считала, что дальше некуда. Очень ошибалась на его счет.

— Расскажи!

Алена будто потребовала, а Марта осторожно усмехнулась.

— Сейчас ребенка напоминаешь, который не знает слова «нет». Расскажи, и все тут!

— Я хочу тебя понять…

— Получить жизненный опыт, ссылаясь на чужие ошибки, невозможно! Я Андрею это говорила и тебе повторяю.

— Нельзя всю жизнь скрывать себя настоящую, Марта! Так нельзя! Раскройся и тебе станет легче!

— Легче мне станет, когда я присоединюсь в веселую компанию Саши Самохина. Он неповторимо умел смешить людей! Такие анекдоты травил… ух!

— Марта… пожалуйста…

— И вот что с тобой делать…

— Я очень за тебя боюсь. — Тихо призналась Алена и Марта отчаянно кивнула, соглашаясь.

— Верю. Не нужно только. Саша просыпался среди ночи в холодном поту, вот, доигрался… Бортновский боится, Андрей опасается, правда, не знает чего, а тебе не стоит…

— Идем! Идем, хочешь, я заведу часы?

Алена подскочила и понеслась в спальню, пытаясь подтолкнуть, но застыла в дверях и недоверчиво на Марту обернулась.

— Признаться, я всегда ненавидела эти часы.