Шахматы. Чёрная королева

— Спасибо. Проходите. — Повторилась она и гостя сопроводила лично.

Марта его помнила. Еще в школе, будучи ребенком, видела его и втайне млела по красоте, по обходительности. Он был старше на восемь лет и сестренку навещал нечасто, но каждый, без исключения, раз, Марта старалась долгожданную встречу не пропустить. Шло время, идеалы красоты для нее изменились и подобного стремления не стало. Геля рассказывала, что Юрочка учится в Москве и по окончании института будет большим человеком, но едва ли Марту подобная информация интересовала.

Теперь же молодой человек от студенчества ушел далеко. По подсчетам, ему должно быть двадцать шесть — отличный возраст для того, чтобы, наконец, занять предреченный высокий пост и призадуматься о будущем. Внешние несовершенства были умело заштрихованы общим лоском интеллигентного человека и Юра смело выходил на передний план в любых сравнениях. Вечер пошел шумно и весело. Веселилась, само собой, Марта, Юрочка же избрал роль наблюдателя. Изредка отвлекался на разговоры о политике партии, о великом будущею Союза, но на нее смотрел и интересом, который, к слову, стал приметен и старику-отцу. Тот проявил к гостю больше интереса, а в итоге предложил продолжить вечер за рюмочкой чего-нибудь покрепче. Вечер плавно перешел в ночь, гости стали понемногу расходиться, Геле же Марта предложила остаться на ночь, чтобы припомнить недавние посиделки в школьном пансионате.

— Если, конечно, вы, Юрий, не против. — Благоразумно понизив тон, проронила Марта и замерла в ожидании ответа.

— Да с чего ему быть против! — Довольно подвела итог Геля. — В лице Вениамина Семеновича, Юра себе нашел отличного собеседника. Тут и ночи будет мало. — Засмеялась, намекая на внезапно возникший взаимный интерес этих двоих.

— Действительно. — Скромно опустил взгляд молодой человек. — Спокойной ночи, Геля, спокойной ночи, Марта.

— Вы, должно быть, шутите? После такого насыщенного вечера ночь спокойной не может быть априори. — Озорно заметила Марта и вихрем поднялась по высокой лестнице, оставляя после себя лишь аромат дорогих духов и теплое напоминание об озорной девчонке.

Юра некоторое время так и стоял, глядя на опустевшую комнату, а потом повернулся к хозяину дома, деловито прищурился.

— Вениамин Семенович, я бы хотел с вами серьезно поговорить. — Решительно заявил он и уверенно направился в сторону кабинета, что был предложен хозяином как наиболее удобный переговорный пункт.

Беседа длилась по меньшей мере до утра. У Вениамина Семеновича к гостю было много вопросов, Юра же старался дать на эти вопросы как можно более точные ответы.

— В любом случае последнее слово будет за Мартой. — В итоге заключил довольный исходом беседы отец и на будущего зятя взглянул с надеждой. В просторном холле дома уже слышались звонкие девичьи голоса.

— Доброе утро. — Сделал Юра решительный шаг вперед и позволил Марте смущенно улыбнуться, прежде чем ответить.

— Доброе. — Внимательно осматривая вчерашнего гостя, Марта кивнула. — Вы, должно быть, еще не ложились. Папа! Это, по крайней мере, невежливо! Что Юра о нас подумает. — Повысила она голос. — Юра, вы его извините. Папочка всю жизнь мечтал о наследнике, а получилось то, что получилось. — Имея в виду себя, опустила взгляд и как по заказу раскраснелась. — Если вы не торопитесь, то можете отдохнуть в гостевой спальне наверху. Геля рассказала, что совсем скоро уезжает и я вдруг поняла, как много мы должны друг другу сказать… Прошу вас оставить ее погостить у нас еще немного.

— Спасибо за предложение, но, увы, не могу. Служба. — Предельно кратко, жестко отказался гость, немного охлаждая пыл. — Геля, если хочет, может остаться, а мне пора. Вениамин Семенович, Марта. — Головой на прощание кивнул, и она отступилась, его пропуская.

— Всего хорошего. — Бросила вслед и на отца глянула, уверенно улыбнувшись. — Кажется, ты предлагал мне выбор, попочка… Что ты думаешь об этом молодом человеке?

— Ну… раз ты сама завела эту тему, скажу тебе так: я думаю, что вопрос вашей свадьбы решен. Нужно только время для подготовки и соблюдение некоторых формальностей. Таких как знакомство родителей. Ты, как я понял, с ними хорошо знакома.

— Да, особенно с будущей свекровью. — Марта склонила голову набок, не пытаясь скрыть предвкушение от бушующих событий.

Свадьба была скорой, шумной, многолюдной. Только ленивый не пришел, чтобы порадоваться за молодых. Юра был счастлив, а Марта непозволительно красива. Он не мог отвести взгляд от молодой, а она от старинного перстня, преподнесенного ей в честь торжества. Прежде украшение с редким камнем принадлежало матери, а теперь было передано ей в качестве семейной реликвии. Именно Марте. Так завещала ее мать. Марте — перстень, что необходимо подарить именно в день свадьбы, а старшей дочери Свете — родительскую усадьбу. К перстню прилагалось письмо — послание, пережившее время. В нем мать желала счастья и велела быть благоразумной. А камень… камень судьбы… он поможет сделать выбор в сложной ситуации.