Шахматы. Чёрная королева

— Ты потрясающе выглядишь! — Довольно заключил спустя время и, аккуратно придерживая ее за подбородок двумя пальцами правой руки, нежно коснулся губ.

Это был один из тех поцелуев, о которых пишут в книжках. Только вот Марта поняла не сразу, отчего ее больше воротит: от чужого притворства или от своего собственного. «Знания — яд» тотчас же припомнила слова одного из преподавателей колледжа. Тогда, года три назад, она так и не смогла понять эту фразу, сейчас же готова была полжизни отдать за то, чтобы вычеркнуть встречу с другим мужчиной из памяти. И его слова, сказанные с явным превосходством. Верные слова в ее адрес. И, как оказалось, дело было совсем не в поцелуях…

«Моя жена, Марта». «Марта. Моя жена». «Да, моя, а вы что подумали?» — Только и доносилось из его уст на протяжении получаса с момента, как пришли. Юра отчего-то решил, что все присутствующие в ресторанном зале должны были об этом знать и непременно с юной супругой познакомиться. А в ответ ожидаемо слышал похвалы, комплименты, некоторые удосуживались не давать советы вроде: «такую красоту только под замком и держать. Глазом моргнуть не успеешь — упорхнет», впрочем, как-то Марта уже об этом слышала.

— Марта, вы выглядите уставшей.

Обратилась к ней жена одного из чинуш и с материнской заботой в глазах улыбнулась. Нужно было что-то ответить и Марта лукаво глянула, склонив голову набок.

— Прошу прощения. Не привыкла бывать на подобных приемах.

— Да бросьте, дорогуша, какие уж приемы, мы в какой стране живем! — Подхватил их разговор грузный мужчина напротив, промокнул сальный подбородок салфеткой и второпях сделал глоток воды. — Обычная встреча старых друзей. И компания обычная. Та самая, в которую ваш супруг так удачно влился. Думаю… Да даже не думаю, а надеюсь, что эта встреча не будет редкостью, а станет замечательным началом долгих и прочных отношений. Юрий прекрасно зарекомендовал себя как специалист. Мыслит он верно, со взглядом в будущее. Далеко пойдет, вы уж мне поверьте, я многое на своем веку повидал!

— Да какой твой век? Вот я… — С задором выпятил свой живот очередной деятель.

Впрочем, слушать и далее не было ни малейшего желания. Марта лишь вежливо улыбалась, боясь своим неокрепшим интеллектом спугнуть умные мысли великих творцов.

— На самом деле, я терпеть не могу подобные посиделки, и порой мне кажется, что им просто не будет конца. — Шепнула Марте, но теперь на ухо, все та же дама и понимающе погладила ее по ладони. — К счастью, мое сегодняшнее положение позволяет встать и уйти в самом разгаре вечера.

— Завидую вам черной завистью. Для мужа очень важен этот вечер… Поездка в целом. — Тут же пояснила Марта, исправившись. — И вечер. Как кульминация.

— И это правильно. — Дама, сделав расслабляющий глоток вина, щелкнула Марта по носу. — Положительное впечатление — это уже добрая половина дела. Помню, мне в такой же период у супруга приходилось часами болтать с престарелыми клюшками из близкого окружения правящей верхушки. Это было настоящей пыткой! — Закатила она глаза, припоминая. — А хотите, я вам помогу?

— Спасибо, не стоит, к тому же, болтать с вами одно удовольствие. — Ничуть не слукавила Марта, но с затаенным сердцем наблюдала за тем, как дама принялась напоминать Юрочке прописные истины.

— Карьера и друзья — это, конечно же, очень хорошо, просто замечательно, но, порой, этим гениям и злодеям стоит вспоминать, что женщины тоже люди. Что мы имеем свой внутренний мир. — Улыбнулась она, скомандовав шоферу остановиться у пансионата «Чайка». — Вам будет очень непросто, Марта. — Добавила чуть тише и основательно эту мысль обдумав.

— Политика покорила мужа. Я не обижаюсь. — Отмахнулась, а женщина придержала ее за ладонь.

— Дело не в обиде. Дело в вас.

— Я очень терпелива. — Поторопилась заверить Марта, а женщина прикрыла глаза, неодобрительно качнула головой.

— А еще в том, что вы очень похожи на меня в юности. — По-доброму улыбнулась.

— И что же во мне такого особенного?

— У вас есть голова на плечах, Марта, а этого еще в жестоком мире мужчин ни-ко-му не прощали.

— Я уверена, что справлюсь.

— Я тоже. Вопрос в том, какой ценой. Впрочем, это уже совсем другая история. — Пожала дама плечами, от грустных мыслей отмахиваясь, и решительно выдавила из себя улыбку. — Всего вам хорошего, Марта.

— Спасибо. И вам.

— А мне уже и так хорошо. — Презрительно скривила губы дама, одобрительно кивнула, отпуская, после чего деликатно хлопнула водителя по плечу, предлагая трогаться с места.

— А я даже не запомнила ее имени. — Проговорила Марта самой себе в каком-то запоздалом осознании. Растерянно оглянулась по сторонам.

Взгляд, упавший на дорожку, ведущую к пляжу, Марта решительно прервала, хоть соблазн и был велик. Это было милое приключение. И этому приключению пора закончиться…

— Триста девятнадцатый, пожалуйста.