Шахта шепчущих глубин. Том I

Итак, мягкая лесть, неприкрытая угроза, и снова лесть. Словно сэндвич, в котором самую острую и грубую часть смягчают более приятные вкусу ингредиенты.

– У нас тоже есть подобная поговорка, – не моргнул Дрикз. – А ещё у нас говорят, “когда анхег ворует твой скот и топчет посевы, прихлопни его, не дожидаясь, пока он приведёт всю стаю”, – гоблин поднял на меня свой неожиданно тяжёлый взгляд, и я понял, как коротышка удерживался на вершине бизнеса в не самой безопасной отрасли.

– Тогда удачно получилось, что я работаю один и не намерен ни с кем делиться секретом своего успеха.

Акула молчал больше минуты, решая, что со мной делать, и, наконец, кивнул Гарретту.

Ваше убеждение повысилось до 33 (+5)

Ваше запугивание повысилось до 8 (+5)

Тот приблизился ко мне в два шага и положил в ладонь кошель, отдающий приятной тяжестью.

Готов поспорить, что угроза на гоблина не подействовала. Он считал мой блеф. А вот его подручные, возможно, поверили.

– 11 участников, минус 15% комиссии, – всё тем же шершавым, как кора, голосом пояснил разбойник-дылда.

Заглянув в мешочек, я узрел солидный куш – 9 350 золотых. И никакого приметного жёлтого шарика. Чувствуя, что рискую особенно сильно, тем не менее произнёс:

– Здесь не хватает моей ставки. Ремесленный ингредиент. Жёлтый и круглый, как лысина этого орка.

Йераг невольно коснулся своей головы и обиженно нахмурился, показывая мне выдающиеся клыки.

– Тысяча от твоей ставки лежит в этом мешке. Остальное уходит заведению. Мы не банк, чтобы валюту разменивать, – проскрипел владелец Проворных Пальцев, если верить его прозвищу.

Я не стал продолжать диалог с ним и перевел взгляд на Дрикза. Тот лишь отстранено наблюдал за нашим спором.

Казино всегда остаётся в выигрыше… Радость бога стоила 12 тысяч на ауке, а выиграл я меньше десяти. Отличный “размен”.

– Я хотел посоветоваться с вами, как с рассудительным и мудрым гоблином, – начал я неторопливую речь немного отвлечённым тоном. Чуть не сказал “человеком”. – Я недавно узнал, что рыбаки в Аскеше проводят особые соревнования раз в месяц. Ловят какого-то особого подземного удильщика. Награду хорошую за него организаторы сулят. И всё бы хорошо. Там большие деньги крутятся. Азарт кипит. Да только состязание подстроено.

Дрикз не заметил, что с силой сжал магическое перо, грозя переломить его. А я вот заметил.

– Леска там рвётся постоянно, приманка рыбу отпугивает, вместо того, чтоб приманивать, крючки рассыпаются в труху. Прямо проклятое место. Заколдованное – выделил я последнее слово и нарочито наигранно пожал плечами. – Стоит ли мне сказать тем рыбакам, что требуемую рыбину им никогда не поймать? Как вы считаете? Лично мне кажется, что нужно язык держать за зубами. Я же тоже, как вы точно сказали, Ремеслом, занимаюсь. Должен понимать, что, если чужой бизнес разрушить, могут быть последствия.

Я замолк, не спуская глаз с Акулы, который внезапно расслабился, откладывая перо в сторону, и улыбнулся.

Воровская честь активирована успешно.

Ваше убеждение повысилось до 38 (+5)

– Хорошо, что ты пришёл ко мне с этой дилеммой, голубчик. Ты верно говоришь: нужно очень аккуратно в таких ситуациях действовать. Сегодня ты наступил кому-то на больную мозоль, а завтра кто-то – уже тебе. Кому как не нам с тобой Ремесленникам знать, как важен такт. Не стоит тех рыбаков тревожить, пущай и дальше рыбу ловят. Авось, попадётся им однажды тот подземный удильщик.

Он снова нацепил пенсне, возвращаясь к бумагам, и махнул рукой.

– А ты, Гарретт, что-то совсем забывчив стал, ежели участник победил, его ставка возвращается к нему в полном объеме.

Таинственный тип ничем не показал своей реакции. Его руки, действительно, проворно мелькнули и вытащили сияющий золотистым светом шарик. Забрав предмет, я вежливо поклонился и, выйдя за дверь кабинета, в сдвиге покинул гостеприимные стены Пяти Тузов.

До своей комнаты в здании Эвер’харнов я добрался без приключений. В Тузах среди игроков царило небывалое оживление, связанное с поиском моей персоны, поэтому решение выбраться скрытно оказалось очень верным.