Шахта шепчущих глубин. Том I

Как бы не просрать ингредиент? У Шаллаша совета не спросишь, а тонкости обязательно будут в процессе приготовления. Если уж обычный гриб – Лихорадочный неонотопанус – нужно вымачивать в чистом спирте перед использованием, то у эпического цветка требования явно будут повыше. Может алхимик вёл какие-то записи? Он же собирался его использовать на себя. Существует риск, что вся информация спрятана в голове нага, но может быть и обратное.

Стараясь не шуметь, я порыскал по лаборатории, заглядывая в книги и пробегая глазами по бумагам, раскиданным в помещении. Большинство из них действительно раскрывали алхимию, но не со стороны практики, а теории, поэтому никаких рецептов почерпнуть не удалось, тем более отыскать упоминания эсмиальта. Где бы я спрятал информацию, будь я одним неприятным змеелюдом?

Так, попробуем разыграть двухходовочку.

Громко топая, я поднялся наверх. Кивнул Шаллашу, который устроился в груде тряпья, свернув хвост кольцом и покуривая трубку с вонючим табаком.

– Спасибо, Шаллаш, за науку. Будут заказы или новые рецепты, дай знать.

Наг неопределенно махнул рукой, не отрываясь от курения, что можно было истолковать и как “обязательно”, и как “проваливай уже”.

Закрыв за собой дверь, я направился прочь от его жилища, старательно переигрывая. На ближайшем повороте свернул и шагнул в тень, уходя в сдвиг.

Окольным путем вернулся к дому алхимика и с помощью Левитации взлетел на крышу. Ступая мягко, как кошка, подошёл к трубе дымохода. Санта-Клаус в неё, конечно, не пролезет, но один дрищеватый эльф – запросто. Заглянул внутрь, сконцентрировавшись на зрении. Благодаря природному дару тьма дымохода отступила и моим глазам предстала крупнозернистая решётка, перегораживающая доступ к жилищу аспида.

Пришлось лезть внутрь головой вниз, что мгновенно вызывало приток крови и, как следствие, неприятные ощущения. Сперва собирался плюнуть кислотой, но мысль об осыпающихся с грохотом вниз останках решётки заставила притормозить. До отката Касания ржавчины оставалось больше сорока минут. Чтобы не висеть всё это время вниз головой, пришлось пролевитировать обратно вверх. Максимально тихо и медленно, контролируя каждое движение. Делать это вниз головой в тесном и грязном пространстве – то ещё удовольствие.

Какой-то тут скрывается урок, не иначе. Что-то вроде “проверяй все свои способности, до того, как полезешь на дело” или “вначале всё продумай, а потом действуй”. Видел же изначально наличие решётки. Олух!

Пилюлю подсластило системное уведомление, выскочившее, когда вылез на крышу.

Ваша мудрость повысилась до 10 (+1)

Когда касание, наконец, восстановилось, заново залез в дымоход. Думал, с ума сойду от скуки. Моя деятельная натура бессмысленное сидение на месте перенесла с трудом. Сочтём за тренировку на терпение.

Неяркая вспышка магического света, и решётка начала осыпаться хлопьями ржавчины прямо на глазах. Аккуратно потянув её на себя, вырвал ослабшие прутья из креплений и убрал в инвентарь. Упираясь коленями в стенки, пополз вниз, стараясь не шуметь.

Тишину внизу разорвало шуршание, которым сопровождались движения нага. Меня заметили?! Через мгновение темнота сменилась разгорающимся огнём. Прекрасно, просто, блять, прекрасно.

Невидимый мне алхимик аккуратно водрузил котелок на специальные крепления и поддал жару. Потоки горячего воздуха вперемешку с дымом и хлопьями сажи устремились мне в лицо. Продукты горения забивали лёгкие, горло саднило, как намазанное скипидаром. Обеими руками зажав рот, я сдерживался, чтобы не закашляться.

Минуты, показавшиеся мне бесконечностью, змеелюд готовил своё варево и, наконец, погасил огонь, сняв котелок. С трудом нащупав в тесноте сумку, я вытащил из инвентаря мысленной командой эликсир ловкости. По двум причинам. Первая и самая главная – горло просто раздирал кашель и срочно требовалось чем-то его запить. Вторая – каждая дополнительная единица ловкости мне сейчас не помешает, а эликсир увеличивал её аж на 27.5. С моими текущими 173 единицами, это всё равно весьма существенно. 75й уровень у рептилии всё-таки.

Кисло-сладкая жидкость охладила горло – пить вверх ногами тот ещё опыт, пришлось всасывать в себя напиток, будто у меня в склянке смёрзшийся молочный коктейль, а пью через трубочку узкую, как амбразура древней крепости.