Shall we dance? (СИ)

Под его насмешливым взглядом она смущенно потупилась, натягивая одеяло почти до самого подбородка и стремительно краснея. Воспоминания о прошлом вечере нахлынули подобно волне цунами. Какой позор! Теперь Северус долго будет ей это вспоминать.

— Вот, — он протянул ей кубок, наполненный какой-то странной жидкостью, источающей клубы стелющегося пара, — это поможет снять головную боль.

Минерва молча забрала у него зелье, уткнувшись в кубок так, словно он мог скрыть ее от взгляда зельевара.

— Спасибо, — пробормотала она, морщась от послевкусия. — Прости, что тебе пришлось…

— Не стоит, — он снова усмехнулся, не дав ей договорить. — Это был интересный опыт. И он надолго сохранится в моей памяти.

Глаза Минервы недовольно блеснули, но она сдержалась, понимая, что находится не в том положении, чтобы спорить.

— Который час?

Она поискала взглядом часы, запоздало сообразив, что в этой комнате их попросту нет. Их отсутствие всегда казалось ей странным, но Северус любил повторять, что у него врожденное чувство времени и часы ему ни к чему.

— Половина десятого.

Сперва она подумала, что ослышалась, но взглянув в лицо Снейпа, поняла, что это вовсе не шутка. Ее глаза расширились от удивления и паники.

— Почему ты меня не разбудил! — моментально взвилась она, пытаясь выбраться из-под одеяла, но лишь больше в нем запутываясь. — Уроки уже давно начались! Как же… что я скажу… А если…

Она никогда не опаздывала на занятия, требуя того же от своих учеников. А теперь сама пропустила почти целый урок. Что она скажет директору?! Как оправдает столь неподобающее поведение?!

Крепкие мужские руки подхватили ее, заставляя успокоиться. Она подняла на Снейпа сердитый взгляд, и с удивлением увидела в его глазах откровенное веселье. Его вся эта ситуация явно забавляла.

— Сегодня суббота, — усмехаясь, возвестил он, забирая из рук вконец растерявшейся МакГонагалл опустевший кубок. — Завтрак ждет на столе, я попросил домовых эльфов накрыть в гостиной. Не волнуйся, они думают, что это для меня. А мне тем временем нужно отлучиться ненадолго в Хогсмид, но через пару часов я вернусь. Постарайся до моего возвращения больше не наделать глупостей.

Прежде чем она успела хоть что-то сказать, он быстро поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты. Когда из гостиной послышался звук закрывшейся двери, всё еще сгорая со стыда и чувствуя себя полной дурой, Минерва со страдальческим стоном упала обратно на подушку, натягивая одеяло до самой макушки. Мерлин, какой позор! Какой позор!

***

С приходом ноября зарядили проливные дожди. Солнце теперь появлялось совсем редко, уступив место тусклой серой пелене. На Хогвартс опустились туманы, скрыв из виду высокие башни древнего замка. Природа замерла в ожидании первого снега.

Но даже ноябрьская серость не способна была хоть на секунду замедлить пульс жизни небольшой деревеньки. Хогсмид жил своей жизнью, не поддаваясь унылости и серости наступившей осени. Так же как и мужчина, посетивший деревню в этот непогожий день. Казалось, ничто не способно испортить его настроение, ни дождь, ни ледяной ветер, пронизывающий до костей. Ведь этот день был для него важен. Сегодня он собирался сделать еще один шаг к будущему, о котором мечтал и к которому упорно стремился.

— Это чудесный дом, Элфинстоун, — Минерва прошлась по пустой гостиной, прослеживая кончиками пальцев витой орнамент на каминной полке. — Нужно только привести его в надлежащий вид, — она стерла с пальцев остатки пыли.

Дом стоял нежилым уже несколько месяцев и теперь требовал тщательной уборки.

Пару дней назад Урхарт прислал ей сову с предложением встретиться в Хогсмиде. Он присмотрел дом для покупки и хотел знать мнение МакГонагалл. Сегодня занятий у нее не было, и Минерва с радостью согласилась.

— Здесь не хватает женской руки, — Элфинстоун с ненавязчивым интересом наблюдал, как она ходит из комнаты в комнату, давая советы, порой примечая вещи, на которые он не обратил бы внимание. Она стала бы замечательной хозяйкой, он в этом не сомневался.

В ответ Минерва одарила его красноречивым взглядом, и Урхарт поднял вверх обе руки, признавая поражение, которое он терпел год за годом на протяжении многих лет.

— Это не было предложением руки и сердца. Я обещал не делать его тебе слишком часто. Но порой трудно удержаться.

Он с наигранной веселостью взглянул на нее, но в глубине его глаз вновь появилась печаль.

— Элфинстоун, — Минерва взяла его руки в свои.

Причинять ему боль было невыносимо.

— Знаю, знаю, — он ласково улыбнулся ей. — Просто ты изменилась в последнее время, вот я и подумал…

— Изменилась? — приподняла брови МакГонагалл.

— Ты словно светишься изнутри, — он мягко коснулся ее щеки. — Никогда не видел тебя более красивой.

Щеки Минервы залил яркий румянец, она шутя стукнула друга в плечо, отворачиваясь, чтобы скрыть смущение. Но в одном Элфинстоун был прав. Она действительно чувствовала себя иначе. Свободнее.

— Так ты будешь покупать этот дом? — спросила она, стремясь сменить тему.

Урхарт окинул комнату задумчивым взглядом.

— Думаю, да.