Shall we dance? (СИ)

Заняв свое неизменное место в углу, он с помощью волшебства приманил к себе вчерашний номер «Ежедневного пророка», который кто-то забыл на столе, и отгородился от остального мира разворотом газеты.

— Что я пропустила?

Взяв из рук подруги чашку с чаем, Минерва устроилась рядом с Помоной на диване.

— Уверяю, дорогая, ничего интересного. Почти все разъехались по домам, так что праздник был довольно скучным. Надеюсь, у вас с Элфинстоуном всё было интереснее.

— В некотором роде, — усмехнулась МакГонагалл, вспоминая рождественские каникулы, которые они практически полностью провели в постели.

Во всяком случае, она. Элфинстоун окружил ее такой заботой, что ей почти ничего не нужно было делать, лишь отдыхать и наслаждаться семейной жизнью. Сказка, а не праздники.

— А как вы провели каникулы, Северус? — спросила она сидящего в своем неизменном углу зельевара. Его почти не было видно из-за газеты, но отчего-то Минерва знала, он прислушивается к их с Помоной разговору.

— Как обычно, — буркнул Снейп, не опуская газеты.

Подруги понимающе переглянулись, и Стебль картинно закатила глаза. Северус как всегда в своем репертуаре. Вернее амплуа мрачного отщепенца. Он никогда не любил участвовать в общих беседах, предпочитая отделываться короткими фразами.

Зная, что он не любит праздники (и Рождество не исключение), Минерва всегда старалась составлять ему компанию на устраиваемых в школе мероприятиях, но в этом году Северусу пришлось справляться в одиночку, и кажется, ему это не очень удалось. Во всяком случае, по словам Помоны, на рождественской вечеринке, устраиваемой директором каждый год, в этот раз он едва досидел до полуночи, так ни с кем толком и не поговорив.

— Элфинстоун должно быть был рад возможности побыть с тобой наедине столько времени? — весело спросила Стебль, быстро оставив надежду втянуть Снейпа в разговор. — Теперь опять будет скучать дома один, пока ты в Хогвартсе.

— О, это вряд ли, — усмехнулась МакГонагалл. — На прошлой неделе он купил в Кейтнессе какое-то новое растение для домашнего флорариума. Тентакула, кажется. Теперь его за уши от нее не оттянешь. Все время пропадает в своей теплице. Дом держится исключительно на Мэри. Она приехала вчера днем и пробудет до конца недели, пока ее дочь не вернется из Корнуолла. Элфин был рад ее приезду как никогда прежде: теперь ничто не стоит между ним и его новой любовью — тентакулой, — она притворно вздохнула, словно речь шла о нерадивом ученике. — Жаль, я не могу снять с него баллы в качестве наказания.

— Зато можешь оставить вечером на отработку, — многозначительно приподняла брови Стебль, и обе подруги понимающе переглянулись.

Минерва готова была поспорить, что Элфинстоун был бы этому только рад. За последнее время их отношения словно получили второе рождение, вновь обретя романтические оттенки. Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой.

В этот момент дверь в учительскую неожиданно распахнулась, и на пороге возник Дамблдор в сопровождении гостьи.

— Мэри? — удивленно вскинула брови МакГонагалл, отставляя в сторону недопитую чашку с чаем. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не собиралась… — заметив заплаканное лицо своей золовки, она невольно запнулась. — Что случилось? — последние слова прозвучали почти шепотом.

Северус машинально опустил газеты, разглядывая бледное, точно восковое, лицо Мэри Урхарт.

— Минерва, мне так жаль, — по щекам женщины покатились слезы, и она судорожно сглотнула. — Произошел несчастный случай. Элфинстоун… он…

На Хогвартс опустилась ночь, погружая замок в сонливый мрак. Большинство обитателей уже давно спали в своих постелях, убаюканные тихо завывающей на улице метелью. Покинув кабинет директора, Северус медленно шел по пустынным коридорам, скорее машинально, чем осознанно вслушиваясь в тихие беседы портретов на стенах. Кто-то обсуждал особенно удачную партию в карты, кто-то вспоминал былые времена. Так, пустая болтовня на ночь глядя.

Проходя мимо учительской, он заметил, как из-под двери пробивается едва заметные отблески света. Движимый любопытством, Северус тихонько приоткрыл дверь. Внутри царил полумрак, лишь две свечи одиноко горели на полке над давно потухшим камином. Он не сразу заметил женскую фигуру, стоящую у окна напротив. С тех пор, как состоялись похороны Элфинстоуна, прошла почти неделя. Не желая оставаться в их доме, Минерва в тот же день перевезла вещи в свои прежние комнаты в Хогвартсе, а дом выставила на продажу. Теплица со всеми растениями, включая ядовитую тентакулу, ставшую причиной гибели ее мужа, исчезли на следующий же день. Ей хватило лишь нескольких взмахов волшебной палочки, чтобы избавиться от ненавистных растений, погубивших Урхарта.