Шалопаи и волшебный перстень

– Скажешь тоже, Васька, – отказывался соглашаться с последним замечанием Шалаш. – Ну какая же ты обычная? А кто в позапрошлом году Шкотик и Шторману поверил больше всех? И потом всю экспедицию, а значит, и джунгли наши спас? Да и вообще, много ты знаешь обыкновенных? Шум, что ли? Первый раз в жизни гусли увидел этим утром, а смотри, как играет!

Шпулька только пожала плечами в ответ и повернулась к Шуму. Играл он и правда замечательно. Вдохновенно. Весь светился как будто – залюбуешься. Вот, что значит – увлечённый человек.

Настолько увлечённый, что очень скоро друзья совершенно измучились в попытках привлечь его внимание. Все уже было готово к пикниковому перекусу, а Лёшку оказалось не дозваться.

Ни простые приглашения, ни сердитые окрики, ни язвительные предложения «пройти к столу отведать яств-с» не имели абсолютно никакого успеха. Лёшка только махал рукой или головой, давая понять, что слышит, и продолжал развлекать хвостатых почитательниц. В конце концов решили приступать, не дожидаясь всяких там зазвездившихся.

– Пардон, девочки, что-то у меня… связки, кажется, устали. Я вернусь через пару минут, не расплывайтесь! – проговорил наконец Шум и развернулся к вовсю жующим бутерброды Василисе и Димке. – Ого, это я удачно! А чего не позвали? Могли бы и подождать друга и спасителя!

– Да ты обалдел совсем что ли, Шум? – поперхнулся едой Димка, пока Василиса хватала ртом воздух от возмущения. – И звали, и ждали, и вообще…

– Да! – подключилась Василиса. – Ты что, всерьёз решил, что у тебя тут бенефис приглашённой звезды, а мы так, провиант доставляем?

– Знаешь, Шпулька, уж ты-то точно могла бы быть и поблагодарней! – скорчил гримасу Лёшка. – Кто это, интересно, от тебя внимание на себя отвлёк?

– Нет, не могла бы! – Василиса показала Лёшке язык. – Некогда было. Ты ж у нас нарасхват! Для друзей ни минуты, пока горло не запершило, да?

– Ну хватит вам! Есть невозможно, – Димка, несмотря ни на что, сохранял спокойствие, и голос его звучал очень рассудительно. – Шум, ты герой, слов нет, но и не забывайся. А ты, Шпулька, не забывай, что они ему не только на уши, но и на мозг капают потихоньку. Такая у них природа, – Димка развёл руки в стороны и пожал плечами. – Они не специально, но надо понемножку завязывать. Перекусишь и договаривайся сразу на три песни максимум. А то до завтра не уйдёшь, если вообще сумеем тебя вытащить.

– Ой, не надо вот только вот этого вот! Покровитель нашёлся всезнающий! На мозги мне они капают… – Лёшка передразнил Димкин тон и жесты. – Не знаю, как там у них с другими всё работает, а на меня это точно не действует, моя голова ясна и спокойна! Передай консерву лучше. Пожалуйста, – добавил он в последний момент, заметив округлившиеся глаза и шумный вдох Василисы.

– Ты там нигде не опух, часом, от собственной важности, Шум? – Василису, уязвлённую ещё и тем, как легко её «кавалер» переключился на другую публику, было уже не остановить. – Слушал бы лучше умного человека и выводы делал, а не строил из себя… супермена с гуслями!

– А чой-то Шалаш вдруг специалистом заделался по местной фауне? – вскинул голову Лёшка. – Всё-то он о них знает, всё-то предусмотрел, гуслями запасся, советы раздаёт… А, Шпулька?

Димка собрался уже запустить в Василису булкой с досады, раздумывая, какую бы полуправду рассказать другу, чтобы не выдать главный секрет, но погода вдруг испортилась. Откуда-то набежали тучи, по воде пошли волны. Русалки испуганно замолкли и сбились в кучу.

– Только не это! – Димкин шёпот раскатился по озеру подобно грому.

Глава 3. Когда семейные тайны выходят боком

Самая крупная волна вдруг встала на дыбы, и над берегом появилась внушительных размеров мужская фигура. «Надо же… На актёра какого-то похож… из старинных… Его голосом ещё Винни-Пух разговаривает в любимом мамином мультике», – подумала Василиса, обернувшись на пацанов, когда фигура пророкотала:

– Кого это вы тут опять себе в командиры собрались брать? А меня спросить не забыли, случаем, нужен ли Подводью новый жилец?

Обращался водяной тип исключительно к русалкам, на Димку он лишь изредка бросал презрительные взгляды и совершенно, абсолютно не замечал ни Лёшку, ни Василису.

Приосанившийся было Лёшка, услышав про жильца, спал с лица и стал оглядываться в поисках не то укрытия, не то дружеской поддержки. Василиса стояла, скрестив руки на груди с удовлетворённой усмешкой, всем своим видом говоря: «Ну что, съел?» «Да ну вас! Сам справлюсь! – мысленно разозлился Лёшка и ударил по струнам. – Музыка меня ещё никогда не подводила».

– Среди миров…3 – только и успел вывести он, как горло ему словно сдавило невидимой рукой.

– Так-так-так! А вот и нахал себя показал, – водная фигура отвлеклась от русалок и развернулась к берегу. – Ты, глупыш, и впрямь думал Водяного гуслями задурить?

Обращался Водяной как будто к Лёшке, судорожно глотающему воздух, но смотрел при этом исключительно на Димку. И взгляд его с каждой секундой становился всё холоднее. Вот уже Василисе почудились колючие кристаллики льда, и она решила – пора!