Шалости хтони

— Прекратите, генерал! — поморщилась бабуля Ло. — Это уже несмешно… Почему я, как нянька, бегаю по всему сектору и задаю вам, взрослым существам, один и тот же вопрос: вы хтоны или где? Как вы вообще умудрились лечь под какого-то выскочку, пусть и сильного? Почему только у меня хватило гордости послать его подальше? Как вы все до такого докатились?

— Слушай… Ладно, я согласен на треть узла! А? И уйду! Я верю тебе! — Партий умоляюще сложил закованные в броню руки. — Ну только не надо весь-то, а?

— О Хаос! — судя по интонации, бабуля Ло закатила глаза. — Оглянись, придурок! Посмотри, сколько хтонов ушло по первому моему зову! Вот они — хтоны! Они идут за силой! Они идут свои путём! А ты — просто тупая трусливая овечка, у которой есть господин!

— Он сильнейший! — обиженно возмутился генерал.

— Он просто торчок! — отрезала бабуля Ло. — И пусть он силён — спорить не буду. Но у него мозгов осталось на чайную ложечку.

— Нет! Так нельзя! — упрямо помотал головой Партий.

— Ну раз нельзя, тогда сдохни! — равнодушно пожала плечами бабуля Ло.

— Не раньше, чем выйду из круга! — сердитым голосом ответил ей генерал. — В круге я…

За его спиной буквально из воздуха соткался серый зверочеловек. Лапа с острыми когтями пробила генеральские латы и погрузилась в тело хтона. Тот вскрикнул и медленно опустился на колени.

— Это круг… Переговоров… — выплюнул он вместе с кровью.

— Это Хаос, дебил! — ответил серый зверь. — Бабуля, а можно я сожру его трусливое сердце⁈

— Не надо, Туриг. Говорят, что если съесть органы врага, то можно перенять его качества. Вдруг ты тоже станешь трусом? — не одобрила бабуля Ло.

— Это всё тупые предрассудки первобытных людей! — отмахнулся Туриг. — Сердце — мясо диетическое и полезное!

— А! Ну раз полезное — тогда сожри, конечно… — кивнула бабуля Ло, двинувшись к краю круга. — Только рот после этого прополощи. Мало ли что за дрянь ел этот придурок…

Туриг победно зарычал и вырвал сердце хтона, подняв его высоко над головой. Кровь стекала по его лапе и мерно капала на землю.

Руи Вим подумал, что ему предстоит весьма неаппетитное зрелище, однако туман нахлынул на круг переговоров, скрывая происходящее. А заодно и отсекая все звуки от защитников. Над полем боя воцарилась тишина.

Ну почти.

Слышалось дыхание бойцов в крепости. Доносились сюда и далёкие звуки битвы между хтонами и хтонами.

И мало кто из бойцов сомневался, что вскоре и им придётся встретиться с войском этой странной азиатки.

Но перед воротами застыла Слаикан, и Руи Вим не спешил её покинуть. Когда-то божество дало ему и его людям шанс на нормальную жизнь. И он не собирался платить неблагодарностью. Хотя только Порядок знает, каких усилий ему стоило не побежать прочь.

А туман внизу, под холмом, на котором стоял внутренний город, колыхался, и оттуда доносились рёв, крики и стоны. Не было видно уже ни хтонических гигантов, ни странной твари, что вступила с ними в бой.

— Не бойся, Руи… Сегодня вы не умрёте, — неожиданно сказала Слаикан.

— А вы? — забеспокоился он.

— А я умру… Не хочу жить под штрафами, — Слаикан поджала губы. — После тех сил, которыми обладает человек моего статуса, любое понижение сродни пыткам.

— Но наша прекрасная!.. — возмутился Руи.

Слаикан улыбнулась и покачала головой.

— Готовь людей, Руи Вим! — приказала она. — Скоро вам идти к монументу.

— Но почему я? — удивился тот, принимая из рук божества медальон, показав который, он мог приказать что угодно и кому угодно из её последователей.

— Потому что ты храбро сражался, Руи, — ответила Слаикан. — И потому что не оставил меня…

— Ай, прекратите! Я же сейчас плакать начну! — возмутился детский голосок. — Бабушка, тут комедию должны были показывать!..

— С Порядком никогда не угадаешь, милая моя! То они пафоса наведут, как в мелодраме, то просто чудят… — ответил ей голос бабули Ло.

Руи и Слаикан повернулись на голоса и увидели бабулю Ло и девочку, что пришла с ней, возлежащими на кушетках всего лишь в десятке метров от них. Рядом на земле пристроился серый зверь Туриг.

— Да не обращайте внимания! — он махнул им лапой. — Продолжайте! Давайте! Интересно же!

— Никогда не можешь удержаться от этого, да? — устало спросила Слаикан, обращаясь к бабуле Ло.

— От чего «этого», милочка? — удивилась та.

— От вот этой показушности! — отрезала Слаикан. — Вот от этого показательного пренебрежения к чужим жизням и чужому горю.

— Весь мир спектакль! А люди в нём — актёры! — сообщил Туриг. — Если серьёзно воспринимать всю ту хрень, которую ты сейчас несла — можно с ума сойти.

— Тебя не спрашивала… — Слаикан скривилась. — Животное!

— Животное не животное, а молочные железы я бы тебе помял! — облизнувшись, отозвался тот.

— Туриг! — хором возмутились бабуля Ло и девочка.

— Ну а что⁈ Самка в самом соку! — Туриг указал на божество, вызвав у Руи Вима зубовный скрежет от бессилия. — Даже жалко такую мочить!

— Ещё раз при ребёнке спошлишь, и будешь наблюдать за всем с галёрки! — строго предупредила бабуля Ло.

— Бабуля, пошлость — это изобретение человеков. А я — животное. У меня инстинкты! А пигалица вообще подглядывала за тем, как…