Шалости хтони

А старушка приблизилась к монстрам, вскинула костлявые руки — и между ними ярким пламенем вспыхнул шарик. Он устремился вперёд, всё увеличиваясь в размерах. Правда, порождения бросились к старушке раньше, чем огненный снаряд достиг их толпы. Маленькое солнце и бывшие люди, которые больше не были людьми, столкнулись на полпути.

Яркая вспышка ослепила последних выживших из внешнего кольца Парека. А потом в воздухе, словно подхваченный ветром, прошелестел старушечий голос:

— Бегите, молодёжь…

Альберт схватил под руку жену, которая прижимала к себе Митю, и со всех ног рванул к монументу. Он не видел, что делают другие, но очень надеялся, что и они не проморгали подаренный им шанс.

И так оно и было. Последние выжившие неслись к монументу сплошным потоком. И некому здесь и сейчас было их остановить.

В следующий раз все они встретились на соседнем фермерском узле, где нашли временное пристанище. И там, поговорив и всё обдумав, потратив последние деньги и купив немного припасов, беженцы отправились на узел Священной Пирамиды.

Глава 4 Хтоны и хтоны

— Держать строй! Держать! — Руи Вим драл горло, оглашая арку выбитых ворот хриплым голосом, уже два часа как сорванным.

Его сотня застыла в проёме ворот, выставив копья и уничтожая порождений, рвущихся во внутренний город. Здесь собрались последние защитники и последние выжившие узла Атермея. Впрочем… Название уже вряд ли имело значение. Узел умирал в муках нашествия, и только присутствие божества ещё вселяло хоть какую-то надежду.

Слаикан удерживала мощнейшими конструктами сразу трёх хтонических чудовищ, не давая им добраться до стен. Но Руи Вим понимал: даже у божества силы небесконечны.

— Держите строй, не подпускайте их к щитам! — хрипло прокаркал он, хотя бойцы и так старались.

И пусть от всей сотни осталась едва ли половина, но сдавать не собирался никто. Собственно, зачем сдаваться-то? Чтобы увидеть, как пробежавшие мимо порождения разорвут на куски мирных жителей? Или чтобы стать топливом для страшных хтонических ритуалов?

Этот вариант не нравился ни Руи Виму, ни его бойцам. Однажды они уже ушли с гибнущего узла. Однажды они уже это всё видели. И потому не было на Атермее более мотивированных бойцов. Вот только было их всего сто. А осталось на ногах — полсотни.

— Не отступкхе!.. Кхе!

Хтоны рвались к стене, и даже просто остановить их было очень сложно. А ведь ещё пару часов назад, когда враги только проникли за внешние укрепления, была ещё надежда пробиться к монументу.

Теперь никаких надежд не осталось.

И будто в подтверждение этой мысли, от края узла к поселению в центре протянулся новый рукав хтонического портала. А оттуда ещё одной волной повалили порождения.

— Ну всё… — обречённо пробормотал Руи Вим, глядя, как соединяется с подкреплением прореженная орда вторжения.

А потом в воздух понеслись новые облачка тумана. Прямо на линии соприкосновения двух армий гибли порождения. И это было очень странно… В этот самый момент, завывая на все лады, порождения, валившие к выбитым воротам, вдруг развернулись и кинулись обратно.

— Я что-то не понял, Руи… — вытирая пот со лба, произнёс его заместитель. — Это что… Это хтоны с хтонами зарубились?

— Да Хаос их разберёт… — хрипло признался Руи.

Но не стал говорить, что именно так всё и выглядит. Вдруг это даст людям маленький шанс? Лишь бы не сглазить…

Две орды порождений схлестнулись в среднем городе, убивая друг друга. Три хтонических гиганта медленно повернули в их сторону, а из нового портала выбралась огромная тварь с когтистыми лапами и густой гривой. И, не мешкая, кинулась в тот же бой.

Следом за ней на поле боя вышел серый зверь ростом с обычного человека, бёдра которого стягивала, как это ни странно, самая настоящая одежда. Какие-то синие шорты с рваными краями. Волк осмотрелся, а потом поднял морду вверх и огласил небеса победным воем.

Защитники города застыли, глядя на невиданное зрелище. Никогда раньше они не видели, чтобы одни порождения массово уничтожали других порождений. Не видели они, и чтобы одни хтоны пытались убить других хтонов. И, уж тем более, не видели схваток хтонических чудовищ.

А бой, между тем, разгорелся нешуточный. Гривастая тварь прорвалась к хтоническим гигантам и принялась кружить вокруг, атакуя в те моменты, когда этого совсем не ждали. Она оказалась идеальным хищником: быстрым, ловким, диким и неутомимым.

Кружа, она не забывала бить пробегающих мимо вражеских хтонов и порождений. А те, в сумятице боя не понимая, что происходит, продолжали упорно лезть под удар.

— Они нам помогают? Или… — подал голос заместитель.

— Или! — огорчил его Руи Вим. — И там, и там хтоны. Они просто наш узел не поделили.

Новая армия вторжения, хоть и была поменьше первой, точно знала, что делает. А вот первые напавшие на узел хтоны пока явно не понимали, что произошло. К тому же, их армия успела сильно потерять в численности, сражаясь с защитниками узла.

Ну а новые вторженцы уверенно продвигались вперёд.