Шалости хтони

— Она уничтожила наш, — хмуро бросил Руи Вим.

— Что, серьёзно? — удивился Игорь, посмотрев на него и Слаикан.

— Да… Сначала на нас напали хтоны Хана: с ними мы ещё худо-бедно справлялись. А потом пришла бабуля Ло, и вот тут пришлось воспользоваться её предложением уйти… — божество даже как-то сникло во время этого рассказа. — Сил у неё не меньше, чем у Хана.

— Прелесть какая! — буркнул Бизон. — Хтоны против хтонов! Я бы посмотрел!

— И, поверь, не увидел бы ничего хорошего… — мрачно ответил Руи Вим.

— Так и что? Хан, получив тут по зубам, снова атакует мелкие осколки? — уточнил Тион.

— Так! — согласился Джокер. — Я ещё подумал, если связь настолько чётко прослеживается, не поможет ли нам это вовремя готовиться к нашествиям хтонов?

— Я подниму вопрос! — кивнул Тион. — Может, и в самом деле сможем отслеживать по публикациям в газетах.

Новости обсуждали ещё долго. А на следующий день началась подготовка к ритуалу, схему которого привёз Джокер.

Вокруг портала принялись рыть большой круг, практически подведя его к стенам. Внутри круга устанавливали камни, на которых выбивали необычные знаки. Обычно это были геометрические фигуры, но иногда попадались и какие-то подобия букв. А Слаикан ходила туда-сюда, меряя шагами землю, с какими-то устройствами типа секстанта и компаса. Так она отмечала точки, где нужно разместить камни.

Строители же заканчивали первые укрепления для новой крепости. И уже доделывали бараки.

Вскоре должна была начаться переброска войск. Зима надвигалась на узел стремительно, поливая всё вокруг холодным дождём. А моральный дух армии с каждым днём падал: в конце концов, большинство тех же стрелков были призваны сюда на время.

И, наконец, настал день, когда Тион подошёл к Игорю с предложением отпустить большую часть солдат по домам. На что тот, само собой согласился. В этот день на станцию впервые прибыл второй Парозверь, тащивший грузы и новые смены рабочих.

Эта машина выглядела не менее монструозной, чем первая. Но чувствовалось, что ремесленники Охранной крепости чуть подросли в умениях, потому что Парозверь стал выглядеть более… Законченным, что ли?

В любом случае, прямо с утра началось отбытие войска обратно по домам. Люди возвращались к своим семьям и мирной жизни. Пока вокруг творился Хаос, узел Священной Пирамиды отдыхал. И только когда вокруг наступит затишье, армию придётся собирать вновь.

Через полчаса к порталу пришёл ещё один поезд — теперь уже сменный. И снова пошла погрузка счастливчиков, которым повезло уезжать первыми. Впрочем, Игорь не сомневался: при такой скорости, за пару суток Парозвери развезут всех, кого нужно.

Сам он ещё задержался в лагере, дожидаясь, когда вокруг портала появится хотя бы первая очередь укреплений новой крепости. Тем более, Слаикан обещала вскоре закончить с ритуалом, а затем перенести к Священной Пирамиде десять сигнальных камней, которые загорятся, если кто-то попытается открыть портал.

С каждым днём становилось холоднее и холоднее. А Игорь всё больше хотел вернуться к семье в тёплую Цитадель Охранной крепости. И спустя ещё один день этот час настал. Последний поезд унёс с собой и командование армии, и членов Ордена Справедливости.

А Игорь бросил взгляд на строящееся укрепление… И подумал, что хорошо, когда есть, куда возвращаться после приключений.

Глава 24 Сокровища Лангаста

Один день Игорь провёл дома с семьёй, а вот на следующий — наконец, решил проверить трофейные осколки, оставшиеся от двух богов. Узнав про эти планы, компанию ему захотело составить немало людей. Даже Слаикан приехала, оторвавшись от ритуала. Но её Игорь сам просил помочь, потому что Слаикан предупредила, что такие осколки могут быть оснащены ловушками.

Кроме неё, с Игорем пошли Алиса, Вера, Джокер и Эрин. А ещё посмотреть, как живут боги, решили Растрёпа, Тион, Анатолий, строитель Александр, техник Андрей и колдун Виктор. Вся эта большая компания покинула пределы узла Священной Пирамиды и собралась на одном из каменных островов Туманных дорог. Именно оттуда Игорь и открыл первый из осколков.

Личный узел Лангаста был самым дорогим в активации: десять тысяч универсальных единиц за сутки существования. А ещё он оказался довольно большим, что для таких осколков было нехарактерно.

— Вообще-то мы тоже стараемся экономить… — покачала головой Слаикан. — Раздувать личный узел до десяти тысяч единиц за сутки — так себе идея.

— Лангаст всегда был выпендрёжником, — напомнил Джокер. — Чего удивляться-то? Зато представьте, сколько на этом узле всего полезного может быть!

Воплощение узла в Упорядоченном прошло обыденно. После того, как Игорь внёс необходимую сумму, неподалёку появился туманный комочек. И, прилепившись к огромному облаку вокруг узла Священной Пирамиды, тут же начал быстро расти.

Слаикан и Джокер построили путь и первыми двинулись к узлу, чтобы проверить, не стоят ли там у входа ловушки. А следом потянулись и остальные.

Ловушек на входе не оказалось. А падение к монументу прибытия позволило осмотреть узел с высоты.