Шалости нечистой силы

— Плохая новость, — сообщил Кис на следующий день, вернувшись с Петровки. Стасик понуро ждал на кухне решения своей участи. — Отпечатки ваши.

— Не беретесь, значит? — убитым голосом спросил Стасик.

— Берусь.

Стасик вскочил с табуретки и так горячо кинулся к детективу, что Кис опасливо уклонился, — ему показалось, что этот молодой бородатый мужчина кинется его целовать на радостях.

— Дело в том, — пояснил он, утихомирив жестом Стасика, — что есть один факт, который заставил меня вам поверить…

— Неужели хоть один, да есть? — невесело откликнулся Стасик.

— Ваше свидание с Галей. Если вы не принимали участия хоть в одном из преступлений из этой серии — а это, вне всякого сомнения, серия с одним и тем же почерком, — то преступник — не вы. Бандитов всегда было четверо.

— Спасибо вам, спасибо! — Стасик снова засиял и, кинувшись к детективу, принялся горячо пожимать его руку.

— Если даже допустить, что был еще пятый, — Кис убрал руки за спину, боясь, что Стасик их отдавит окончательно, — а вы по каким-то причинам не участвовали в одном из этих налетов и этот пятый вас заместил…

— Какой пятый? — не понял Стасик.

— Что на самом деле маловероятно… Но у меня есть еще один аргумент в вашу пользу: человек, с которого сделали фоторобот, был одной из потерпевших определен как главный в банде. И именно он похож на вас. А главарь должен был присутствовать на всех «мероприятиях». На то он и главный…

— Вы меня спасли! Ох, прямо камень с души свалился! — ликовал Стасик. — Надо же! А я еще возражал против частного детектива! Вы умный, оказывается, человек!

— Хоть и детектив, забыли добавить, — усмехнулся Кис.

Стасик, не заметив своей бестактности, аж пританцовывал от счастья.

— Я тогда поехал? Сейчас машину словлю…

— Куда?

— Домой!

— Сядьте, Стас. И успокойтесь. Вы ничего не поняли: это я вам верю.

И это я знаю, что у вас было свидание с Галиной. Но никто другой вам не поверит: у вас нет алиби, потому что на Петровке вы не сможете рассказать об этом свидании.

Кис, бывало, грешил морализаторством, но любовные взаимоотношения судить никогда не брался: сугубо личное дело каждого. И при любых условиях честь женщины была для него приоритетом, не подлежащим ни сомнениям, ни обсуждениям. Теперь же, видя, как помрачнел его новый клиент, в котором он сразу ощутил некую инфантильность, Алексей с неприязнью ожидал, что тот попытается торговаться с Галиной за подтверждение своего алиби.

Но Стасик только напряженно спросил:

— Вы ведь на Петровке не работаете? А как же вам тогда дали посмотреть дело?

— Ну, это мои личные отношения с ребятами. Когда-то вместе работали, а теперь обмениваемся услугами…

— Это я понимаю… Я о другом: вы о нас с Галей ничего не говорили?

— Бог мой, конечно, нет! — воспрянул душою Кис. Он всегда радовался проявлениям порядочности в людях. — Я никогда не говорю, на кого работаю, но тут намекнул, что меня наняла одна из потерпевших…

— А… А что же нам теперь делать?

— Вам — ничего, ждать. А мне — думать. Искать.

— Кого?

— Преступника, по всей видимости.

— И как же вы будете его искать?

— Еще не знаю. Одно ясно: это человек хитрый и опасный.

— Откуда вы знаете?

— Ваши отпечатки находятся на ряде предметов, обнаруженных в квартирах потерпевших. Почти все предметы соответствуют вашему списку загадочно пропадавших и вновь находившихся вещей: все эти зажигалки, ручки, сигаретные пачки, ключи… Но дело в том, что больше нигде никаких отпечатков нет: ни на дверных ручках, ни на мебели. Потерпевшие свидетельствуют: что все мужчины были в перчатках. Об этом же сообщил муж одной из первых жертв, который выжил после инфаркта, хоть и стал практически инвалидом… Из факта отсутствия отпечатков также легко сделать вывод, что преступники работали в перчатках. Напоминаю, что они не только насиловали женщин, но и выносили из квартир ценности: украшения, столовое серебро, мелкие художественные изделия, деньги… Следовательно, отпечатки должны были остаться повсюду. А они остались только на мелких предметах, принадлежащих частично хозяевам квартиры, частично, по всей видимости, преступникам, обронивших их впопыхах: в списке как раз ручка, зажигалка, целлофан от сигаретной пачки… Не удивлюсь, если эти предметы принадлежат вам…

— Не понял, — подскочил Стасик. — Вы же сами сказали, что это не я!

То есть, что я не…

— Успокойтесь, Стас. И не скачите на табуретке, сломаете. Пейте спокойно чай…

— Какой чай! Мне глоток в горло не лезет!