Шалунья (ЛП)

В груди у меня мягко и больно. Ее слова проникают внутрь и устраивают там свой дом.

— Этого я и хочу. Я хочу заботиться о тебе.

Блейк смотрит на меня, опустив свой бокал.

Молчание между нами наполнено столькими вещами. Я знаю, что хочу сказать ей. Хотел бы я знать, что она хочет сказать мне.

Блейк жует краешек губы, ее глаза изучают мое лицо.

Надеется ли она? Нервничает?

Черт, не могу понять.

Наконец она говорит, резко и так, словно это была совсем другая идея: — Не посмотришь ли ты мой план на неделю? Или, может быть, тебе не хочется работать…

— С удовольствием. Бери свой ноутбук.

? Like Real People Do — Hozier

Она приносит его на кухонный остров и опускается на свой табурет. Я сажусь на соседний, читая экран через ее плечо. Она показывает мне инвестиции, которые у нее есть, и свои стратегии на предстоящую неделю.

Может быть, ей действительно нужна моя помощь. А может, она знает, что это еще один способ сделать меня счастливым, отвлечь от проблем, сосредоточившись на ней.

Инвестиции Блейк умны и гораздо веселее, чем мои. Она носится по городу, как шершень, жаля то тут, то там, но слишком мала, чтобы кто-то мог ее прихлопнуть.

Мне нравится наблюдать за тем, как работает ее хитрый ум. Когда я могу помочь ей, я чувствую удовлетворение, которое начинает затмевать удовольствие от моих собственных сделок.

Блейк увлечена цифрами на экране, ее глаза горят, а руки быстро бегают по клавишам. Когда она показывает мне детали своей игры, ее рука широко взмахивает и разбивает шоколадное молоко по всей клавиатуре.

— Черт! — кричит она в искреннем разочаровании. Она хватает пачку бумажного полотенца и с красным лицом вытирает клавиатуру.

Я ставлю стакан в раковину и вытираю столешницу.

Губы Блейк поджаты, все волнение исчезло с ее лица. Шоколадное молоко капнуло на клавиатуру, уничтожив все шансы на дальнейшую работу и, возможно, выведя ноутбук из строя.

— Не волнуйся, — говорю я. — Я куплю тебе новый. Этот все равно уже устарел.

Блейк смотрит на клавиши, на комок коричневого, мокрого полотенца в своей руке.

— Дело не в ноутбуке. Лучше бы я не была такой.

Она опускает голову, челка закрывает глаза.

Я знаю, что она говорит не об одном стакане молока. Блейк знает, что, как бы она ни старалась быть осторожной, она всегда прольет напитки, или уронит еду, или разобьет тарелки, или перепутает имена людей.

Я расстроился раньше, потому что почти никогда не совершаю ошибок. Дисциплина и точность привели меня туда, где я сейчас.

Блейк постоянно совершает мелкие ошибки, потому что так работает ее ум — творческие скачки и невероятно быстрое распознавание закономерностей.

Я закрываю ноутбук и обнимаю ее.

— Не извиняйся. Не переживай. Иногда ты совершаешь ошибки, потому что так сильно сосредоточена на том, на чем сосредоточена. И это твой дар, это твоя сила, это то, что позволяет тебе делать столько невероятных вещей. Никогда не грусти о том, что делает тебя собой — вот что я люблю.

Мы оба в один момент осознаем, что я только что сказал.

Блейк моргает, и слеза скатывается вниз.

Когда я целую ее, я чувствую вкус ее губ.

— Я люблю тебя. — Я повторяю это снова, четко и ясно. — Я люблю тебя такой, какая ты есть.

Эмоции борются на ее лице. На этот раз я вижу, что это надежда и страх в равной степени.

Я прижимаюсь к ее щеке.

— Это не игра. Я люблю тебя, и это реально, и если бы я знал, каково это, я бы не потратил ни минуты своей жизни, гоняясь за чем-то другим.

Она дрожит. Я знаю, я знаю, что она хочет сказать мне это в ответ, но моей девочке было больно, и жизнь была жестока к ней. Она не такой гигант, как я, ей нужно быть осторожной.

— Я боюсь, — говорит Блейк едва слышным шепотом. — Я не хочу снова облажаться…

Я подхватываю ее на руки и несу обратно в спальню, в теплое гнездышко кровати, где, я знаю, она будет чувствовать себя в безопасности. Я держу ее на руках, целую, прикасаюсь к ней теми способами, которые, как я знаю, помогают ей чувствовать себя спокойно, успокаивают ее и защищают…

В самые темные часы ночи мы рассказываем друг другу обо всем.

Блейк рассказывает мне, как ужасно было в Перекрестке, запертом всего на час в день на солнце. Она рассказывает, как ей не разрешали видеться с Сэди, даже после того, как ее выпустили и отдали в новую приемную семью, чтобы она закончила последние полгода учебы в школе. Она выиграла конкурс по сбору акций и получила путевку в Колумбию, но тут-то все и пошло прахом.

— Я не знаю, почему это произошло… — говорит она, нежась в моих объятиях. — Наконец-то я была свободна. У меня была полная стипендия, все, за что мне приходилось платить, — это еда и книги. Мне нравилась школа, нравились занятия. Но в тот момент, когда все это ждало меня… я рассыпалась.

Она рассказывает, как еда перестала быть вкусной, как слова перестали ложиться на страницы. По утрам она спала допоздна, а потом часами стояла в душе, пропуская занятия.

— Я словно карабкалась всю жизнь, пытаясь выбраться из ямы. Но когда я наконец встала на твердую почву, все мои проблемы пришли вместе со мной. И теперь они разрывали меня на части.