Шаман

– На самом деле есть ещё одна проблема, – говорит Изи. – Нам нужен новый вождь!

Члены отряда сразу же начинают спорить, постепенно переходя к рукоприкладству. Андреас и Анастра подходят ко мне.

– Не ожидал от тебя такого решения, – говорит Андреас. – Хочешь похоронить себя в чужой войне?

– Нет, Андреас, всего-навсего хочу немножко повеселиться. Тебе ведь не чуждо это чувство? – усмехаюсь я.

– Какой же чистокровный сирвиец не посмеётся вдоволь над трупами незадачливых врагов. И друзей. Мне по душе твоё решение. Когда выступаем?

– Сегодня же, – говорю я.

Анастра делает решительный кивок.

– А ты-то чего киваешь? Собираешься с нами? Я думал, что ты останешься с общиной. Они, вроде как, собираются искать способ взойти на гору. Даже не знаю, с кем тебе безопаснее…

– Я пойду с тобой, – молвит она. – Ты обещал обо мне позаботиться. Не рассчитывай, что от меня будет легко избавиться.

Впервые за долгое время она произносит так много слов одновременно. Я уж было пугаюсь, но лицо девушки наливается кровью и всё встаёт на свои места. Вот это – наша Анастра!

– Хороший настрой! – говорю я магичке. – Только старайся меньше слушать Андреаса, раз уж идёшь с нами. Он врёт, как дышит.

Андреас показывает мне средний палец – жест, которому я его научил однажды на свою голову, и уходит собирать вещи. Я смотрю на Анастру и меня посещает очень странное, но непреодолимо назойливое желание.

– Слушай, я тебе обещал кое-что месяц назад… – начинаю я.

– М? – не понимает девушка.

Ох уж это её невинное личико. Я-то знаю, что за ним скрывается.

– Долго объяснять, пойдём за мной в лес, я тебе всё покажу, – говорю я, беру Анастру за руку и веду за собой.

Уже через пару минут она стоит полу-обнажённой, облокачиваясь о дерево, пока я беру её сзади. На этот раз одним разом мы не ограничиваемся, падаем на траву и совершаем ещё один горячий заход. Анастра ведёт себя очень скованно, но я чувствую, как она начинает понимать, в чём заключается удовольствие от этого незамысловатого процесса.

Закончив, мы оба падаем на спины, мучаясь от сильнейшей одышки.

– Да что ж такое… Чувствую себя так, будто впервые на пробежку вышел после десятилетнего запоя! – говорю я.

– Я тоже это чувствую… – говорит Анастра, громко пыхтя. – Это – Хаос.

– Мне вам – озабоченным подросткам – даже столь простые вещи объяснять придётся? – спрашивает Ни.

Так ты знаешь, что происходит? Чего ж молчала!

– Вы обмениваетесь силой Хаоса таким образом. Ещё разок – и ваш предел возрастёт.

Я тебя понял, Ни! Время прокачиваться!

Через полчаса мой Общий объём Хаоса возрос до 450 MP.

Андреас ожидает нас у тропы, которую мы протоптали, когда шли сюда неделю назад.

– Опять меня не позвали, – возмущается он, обиженно оценивая наш растрёпанный вид. – Какие же вы друзья после этого?

– Странные у тебя понятия о друзьях, Андреас, – усмехаюсь я.

– Уж кто бы говорил! – говорит он, сплёвывает и поправляет сумку с припасами. – Ну что, в дорогу?

– В путь, – командую я. – Если будем идти быстро, доберёмся за две-три недели. Крепитесь, друзья, нас ждёт война.

Level 52 : Больше, чем война

Путь до Потерянного Жемчуга занял ровно пятнадцать дней. Уложились мы идеально, но я и подумать не могу, что увижу, когда окажусь у расщелины, в которой располагается город-государство Анхимов.

Огромный тёмный купол из прозрачной вязкой энергии окружает территорию всего Потерянного Жемчуга. Земли к югу выжжены огнём эдикта, а всё, что уцелело после страшного пожара, превратилось в высохшую смердящую гниль. Тут даже не пахнет Великим Северным лесом. Теперь этот город действительно потерян.

– Хрена себе, – присвистывает Андреас. – Да вы гляньте, что здесь происходит… Я много всякого дерьма повидал, но чтоб такого…

Я внимательно осматриваю местность и осознаю, что, в отличие от Андреаса, узрел весь масштаб безумия не сразу.

Выжженная пустошь усеяна палатками сирвийских бойцов. Огромная армия выстраивается перед искусственно созданным спуском в ущелье Потерянного Жемчуга. Из единственного уцелевшего островка леса выходят десятки Элегардов, на ходу меняющих свою внешность. Я не вижу не единой свободной крыши в Потерянном Жемчуге – на каждой стоит по два-три лучника Анхима, готовых к бою. И это ещё не всё… С востока движется чёрный рой жужжащих насекомых: крылатые, пешие, ползающие и прыгающие – Инсигарды всех мастей.

– То, что здесь намечается, даже войной не назовёшь… – говорю я. – Это схождение нескольких сил, в которой каждая сторона бьётся за себя.

– А за кого бьёмся мы? – спрашивает Андреас. – За Элегардов?

– Мы тоже бьёмся за себя.

– Ахренительная новость, – взмахивает руками Андреас. – Значит, союзников у нас по нулям!