Шаман 2. Чёртов чай

– Не знаю, Саша, не знаю… Я же, вроде бы, только охотник за беглыми душами.

– Не только, ты ещё и священник, и солдат, и ещё кое-кто. А это уже совсем другой уровень. Уверен, Сатана неспроста выбрал именно тебя на должность эмиссара, да ещё и помог сохранить сан священника. Вечность научила его мыслить более глобально, не днями, а столетиями.

– Ты и про его помощь знаешь? — неприятно удивился Денис. Александр улыбнулся краешками губ и кивнул.

– Знаю. Из первых рук. Он ко мне полчаса назад обратился с просьбой остановить драку, помочь тебе осознать себя и научиться пользоваться Силой. Ты же, когда Диму забросил в пекло, спровоцировал там краткосрочный, но очень разрушительный бой. Дима всё-таки Странник и имеет доступ к первородной Силе. Вот он там этой Силой какой-то очень важный котел опрокинул, а может, даже помял. Поэтому Дьявол и пришёл ко мне.

Денис смущённо улыбнулся.

Спутники перешли через дорогу и углубились в брошенные поля, что когда-то желтели пшеницей, а сейчас поросли сорняками. Бурьян, как и лесные кустарники, расступался перед шаманом и бил бывшего экзорциста по лицу, благо высота стеблей и рост нынешнего тела батюшки это позволяли. Особенно отличался репейник, стараясь после каждого удара оставить две-три колючки на одежде эмиссара. Несколько раз Дионисий хотел попросить Александра научить его защищаться от растений, но каждый раз гордость побеждала благоразумие. А шаман, пользуясь тем, что священник не видит его лица, каждый раз улыбался. Когда до опушки леса оставалось несколько сотен метров, от одного из деревьев отделился силуэт человека в плаще и призывно замахал обеими руками.

– Святой отец, ничего необычного в нём не видишь?

– Ну, жарко, а он в плаще.

– Логично! Но я сейчас немного не о том. Присмотрись внимательнее, он мерцает. Люди так не умеют, если ты забыл.

Чем ближе была опушка, тем энергичнее махал странный человек. Мужчины сначала перешли на быстрый шаг, а потом и на лёгкий бег. Сорняки с остервенением хлестали Дениса, но он выдержал и эту экзекуцию.

В какой-то момент грибник исчез и проявился уже в глубине леса, откуда так же отчаянно махал руками.

– Саша, такое ощущение, что он нас не просто куда-то зовёт, а прямо-таки заманивает! Неживой человек нас заманивает! — со сбившимся от бега дыханием проговорил Денис. Шаман покосился на него, хмыкнул и ответил спокойно, словно бы всё это время не бежал по полю, а спокойно сидел в кресле:

– Да, он нас куда-то целенаправленно ведёт. И да, скорее всего, он мёртвый. Но разве тебя, эмиссара дьявола, это пугает?

Денис вымученно усмехнулся и, всё так же задыхаясь, пояснил:

– Не привык я доверять ходящим среди живых покойникам. Что-то в этом есть противоестественное.

– Зря, святой отец, мы с тобой и сами точно такие же. И Нина твоя ничуть не лучше.

От неожиданности Денис остановился, а шаман по инерции пробежал вперёд ещё несколько метров и только потом затормозил. Выждав для приличия пару секунд, он нетерпеливо махнул рукой Денису:

– Батюшка, так мы до второго пришествия будем бежать. Не забывай, мы всё-таки на работе, о себе переживать будешь потом.

– Извини, до сих пор не могу осознать!

– Успеешь ещё, у тебя вся вечность впереди. Бежим!

Странный грибник ещё несколько раз повторил свои манипуляции с исчезновением, заманивая приятелей всё глубже и глубже в лес. Просветы между кронами сосен почти исчезли, и сумрак понемногу заполнил пространство вокруг. Деревья, которые выросли в такой нехватке света, были сплошь кривыми и невысокими. Приятели с разбега перепрыгнули через поваленную берёзу с торчащими в разные стороны сухими ветками, что напоминали собой скрюченные пальцы мертвеца. И тут же провалились в глубокую яму.

Денис не успел среагировать и грохнулся плашмя, ударившись лицом о резиновый сапог на ноге грибника. Александр же приземлился аккуратно и даже грациозно, смягчив удар выставленными вниз кулаками. Он сразу помог Денису подняться и теперь с интересом рассматривал сидящего перед ним человека. Это был полный мужчина средних лет с густой рыжей бородой, что лежала у него на груди, словно ржавая лопата. Иссохшее, обтянутое серой кожей лицо с запавшими глазницами и посмертным оскалом выглядело пугающе, как и стоящий на краю ямы его мерцающий призрак. Александр наклонился к покойному, прикрыл ему глаза и провёл рукой перед лицом.

– Наш новый знакомый мёртв, как минимум, месяц. Но до сих пор жив. Ситуация довольно редкая, но не уникальная. Лично я два раза встречал такое сам и раз десять слышал об этом от шаманов и колдунов.

– Это что, колдовство? Чёрное? — Денис обескураженно переводил взгляд с призрака на тело и обратно на шамана, ожидая от него внятного объяснения всему происходящему вокруг.