Шаман

– Ты сразу это понял?

– Когда погас свет.

– Почему ты не сказал нам об этом?

– Долго было бы объяснять. Но мы должны были все вместе переступить эту грань. Иначе каждый мог оказаться в другом месте. Похожем на это, но другом. Все дело в том, что Время Сновидений неоднородно. Оно похоже на стопку лепешек. Если с закрытыми глазами ткнуть пальцем, то неизвестно, куда попадешь. Все лепешки вроде бы похожи друг на друга, но при этом среди них нет двух одинаковых.

Орсон посмотрел на Осипова и показал большой палец. В знак одобрения того, что говорил Ной.

– Значит, нам нужно всего лишь выйти из пещеры и посмотреть, где мы оказались?

– Именно.

– А как мы потом вернемся?

– В эту пещеру?

– Нет. В ту, где все началось. Туда, где остался разлом.

– Не знаю.

– То есть как? – растерялся Зунн. – Ты говорил…

– Я говорил, что знаю, как открыть путь во Время Сновидений, – перебил его Ной. – Я не говорил, что знаю, как вернуться обратно. Но, поскольку кутяара проходят и туда, и обратно, думаю, мы тоже сумеем отыскать путь назад. Нурундери это удалось.

– А если не сумеем, то поймаем одного из этих кутяара! – уверенно заявил Штраусс. – И заставим его все рассказать! Можете не сомневаться, сэр!

Орсон толкнул локтем стоявшего рядом с ним Брейгеля и тихо спросил:

– Как тебе этот парень?

– Слишком самоуверен, – так же тихо ответил стрелок. – Типичный пруссак.

– Да? А я подумал, что он австриец.

Брейгель усмехнулся и начал тихонько насвистывать «На прекрасном голубом Дунае».

– Я тоже люблю Кубрика, – заговорщицки подмигнул Орсон.

Хваленый английский юмор. Поди пойми, говорит он всерьез или шутит.

Глава 13

У выхода из пещеры не оказалось ни генераторов, ни ящиков с оборудованием. Это было не то место, откуда они вошли в пещеру. Совсем не то. Здесь даже каменный пол был абсолютно сухой, а значит, и дождя здесь не было. Видимо, Радужный Змей унес всю небесную воду с собой.

Выйдя из пещеры первыми, трое наемников замерли, будто увидели нечто такое, что не позволяло им двинуться дальше.

– В чем дело? – спросил нетерпеливо Зунн.

– Вода, сэр, – ответил один из наемников.

– Какая еще вода?

– Много воды, сэр!

Камохин похлопал наемника по плечу. Тот обернулся и сделал шаг в сторону. Камохин вышел вперед, положил автомат на плечо и протяжно свистнул.

За пределами пещеры ослепительно сияло солнце. Небо, пронзительно-голубое, казалось почти прозрачным. Легкие росчерки белесых облаков только придавали ему объем и глубину. А впереди, примерно в двадцати шагах, за уходящим отвесно вниз краем скалы расстилалась водная гладь. Бирюзовая, чуть более темная, чем небо, но такая же прозрачная.

Камохин сделал несколько шагов влево и загляну за закрывающий обзор выступ. Там по пологому склону должна была тянуться тропа, которой пользовались туристы, желающие подняться на вершину Улуру. Тропы не было. А метрах в восьми ниже того места, где должен был начинаться спуск, стояла вода. Пологий каменистый берег тянулся вдоль кромки воды метрах в двухстах от скалы. Стена зеленой буйной растительности, поднимающаяся от самого берега, уходила вдаль, за горизонт. Даже если забыть о воде, пейзаж был совершенно не похож на тот, что можно увидеть с вершины Улуру.

Выходит, это не Улуру? Или же – другая Улуру, находящаяся где-то в иной реальности?.. На другом блине в стопке, что испекла вселенная.

Камохин недовольно поморщился – он страх как не любил подобные головоломки. Как, скажите на милость, можно сложить хоть на что-то похожую фигуру из кусочков, у которых нет совпадающих краев?..

– Ну, и как это называется? – непонятно к кому обращаясь, спросил один из наемников, высокий парень со светлыми волосами, собранными на затылке в маленький, нахально торчащий из-под шляпы хвостик.

Собственно, он и не ждал ответа. Просто пытался таким, не очень явным образом дать выход малость перегревшимся эмоциям.

– Игра без правил, – ответил на вопрос Осипов.

«А ведь верно, – мысленно согласился с ним Камохин. – Эту ловушку вполне могли подстроить нам «серые». Сейчас сидят где-нибудь в сторонке, наблюдают… Очки подсчитывают… Ждут, что люди станут делать, как будут выпутываться… Выходка вполне в их духе. С них станется».

Осипов достал из кармана стреляную гильзу, непонятно когда и как туда закатившуюся, подбросил ее на ладони и, широко размахнувшись, кинул далеко в воду. Он хотел удостовериться, что вода, затопившая большую часть скалы Улуру, это не мираж. И не какая-то иная иллюзия… С негромким всплеском гильза ушла под воду. Вроде бы все нормально. Все так, как и должно быть.

Тем временем Ной что-то сказал на своем языке одному из племянников. Тот отдал копье брату и, цепляясь за почти невидимые щели и выступы, полез вверх по отвесной стене. Покатый выступ, к которому он направлялся, располагался пятью метрами выше того уступа, на котором спрятались квестеры, оказавшись под обстрелом наемников Зунна. Это была самая высокая точка Улуру, с которой можно было увидеть, что происходит по другую сторону скалы.