Шаман

Просто в определенный момент, наступивший точно по истечении назначенных пяти минут, Вечный откатил в сторону одну из ширм с растянутыми звериными шкурами, за которой оказались четыре низких столика, уставленные разнообразной по формам и размерам посудой. Хозяину потребовалась помощь гостей лишь для того, чтобы переставить столики поближе к очагу, где, несомненно, было более удобно и комфортно вкушать яства, а заодно и вести неспешную застольную беседу.

Столики имели восьмигранную форму. Столешницы их были покрыты беспредметными мозаичными орнаментами, виртуозно собранными из кусочков дерева разных цветов. Конечно, это могла быть такая же имитация, как и шкуры диких зверей. Но сами по себе рисунки на столах никак не могли соврать – мотивы их были арабскими. Ножки у столиков были очень низкие, так что за ними можно было удобно устроиться, просто сидя на полу, на звериных шкурах. А, если кому хотелось, так можно было даже прилечь. Гости деликатно дождались, когда хозяин займет свое место возле одного из столов и только после этого принялись рассаживаться сами.

На столах было множеств разнообразных столовых приборов из похожего на серебро, но легкого, как пластик, металла, покрытого чернеными орнаментами. Сами блюда были спрятаны под под большими, сияющими, как зеркала, колпаками. Имелись на столах и высокие кувшины с длинными. узкими горлышками и маленькими крышечками на самом верху. Выпуклые бока кувшинов украшали рисунки, выполненные в той же технике, что и на остальной посуде, причудливостью своей наводящие на мысль о иероглифах, потерянных в высокой траве.

Вечный обвел взглядом рассевшихся вокруг столов гостей.

– Так, – привычным для себя жестом он соединил кончики пальцев на уровне груди. – И чего мы ждем?

– Вообще-то, вас, – за всех ответил Осипов.

Седые брови Вечного удивленно приподнялись.

– Я должен что-то сделать перед тем, как мы начнем есть?

– Мы полагали, у вас существуют какие-то правила, которые мы не хотели бы, по незнанию, нарушить.

Хозяин лукаво улыбнулся.

– Мне кажется, вы уже могли убедиться, что здесь не существует никаких правил. Каждый делает то, что считает нужным. А, когда мне хочется есть, я просто сажусь и ем.

Вечный снял блестящий колпак со стоявшего перед ним блюда. Под колпаком находилась тарелка с горкой кускуса, над которой поднималось облачко ароматного, насыщенного специями пара. По краю тарелки были разложены зажаренные на открытом огне овощи. Вечный довольно улыбнулся, подцепил горстку кускуса сложенными вместе пальцами, немного прижал ее сверху большим пальцем и отправил в рот.

– Будь я проклят, он точно, араб, – прошептал Камохин.

– Откуда здесь взяться арабу? – так же тихо ответил Осипов.

– А, почему бы и нет? – Камохин снял крышку со своего блюда и едва не присвистнул от восторга, увидев два огромных бургера, большую тарелку картошки-фри и мисочку с луковыми кольцами. – Вот это то что я называю покушать со смаком!

– Вообще-то, мы отправлялись во Время Сновидений.

На тарелке у Осипова лежал огромный стейк с кровью, посыпанный мелко нарубленным зеленым лучком.

– Ничего, так, себе, – заметил, глянув на него, Камохин. – А при чем тут Время Сновидений.

– Это австралийская мифология, а не «Тысяча и одна ночь».

– По мне, так без разницы, – Камохин взял бургер и чуть пообжал его пальцами, приноравливаясь, с какой стороны удобнее откусить. – Сказки – они и есть сказки.

– Возможно, ты и прав, – сказал Осипов, берясь за нож с вилкой.

Зунн, судя по всему, тоже остался доволен приготовленными специально для него блюдами. Брейгель, помимо пиццы, заказал еще и спагетти под каким-то экзотическим соусом. А, вот, Орсон почему-то вдруг решил полакомиться борщом и варениками с вишней. Проще всех поступили аборигены – они попросили приготовить им рыбу. Ной – отварную, а племянники – жареную.

На какое-то время за столами воцарилось молчание. Все были заняты тем, что снимали пробы с хорошо знакомых им блюд, приготовленных неизвестным поваром. Причем, менее, чем за пять минут! Затем все посчитали своим долгом воздать должное мастерству кулинара.

– Вечный, вы непременно должны представить нам этого удивительного человека! – категорическим тоном потребовал Орсон. – Я в жизни не ел ничего более вкусного!

– Согласен! – поддержал его Камохин. – Я не умею говорит красивых слов, но его бургеры чертовски хороши!

– Здесь нет никого кроме меня, – улыбаясь, развел руками хозяин.

– Вы хотите сказать, что все это, – Осипов концом зажатого в руке ножа обвел столы с остатками еще не завершившегося пиршества, – приготовил автомат?

– Я понятия не имею, кто и как это приготовил, – покачал головой Вечный. – Это работа Древних. Здесь все так, как когда-то сделали они.