Шаман. Книга третья

 - Ещё бы понять, что - проворчал маг. - С такими слабыми показаниями мы сможем спорить до бесконечности, но так ни к чему и не придём...

 Он злобно зыркнул на посох и мельком на меня.

 - Если на большую чувствительность замеров рассчитывать не приходится - задумчиво произнёс шаман - то что остаётся?.. Хмм... Ладно, уважаемый, благодарю за помощь.

 Тощий неожиданно улыбнулся.

 - Это я вас должен поблагодарить. Интересное разнообразие в рутинной работе... Я всё же постараюсь что-то придумать для увеличения точности.

 Шаман кивнул.

 - Приложим усилия.

 - Ну, пускай поработает, ему невредно - заметил мой куратор, когда маг ушёл. - И не только ему...

 - Труд даже из обезьяны сделал человека - согласился я.

 - Есть такая гипотеза - кивнул Сарнин. - А из тебя может сделать настоящего шамана...

 Я слегка скривился, но промолчал. Пусть я и обладаю вбитым Арогорном набором знаний, признанием Совы и даже собственным учеником, но до настоящего шамана, такого как Сарнин, мне всё же далеко.

 - Коротких путей к тому, чтобы стать настоящим шаманом нет... полагаю, нет - продолжил он - но я хочу попытаться подтолкнуть тебя.

 Я нахмурился. Почему вдруг он об этом заговорил? Или эти вещи как-то связаны между собой? Посох, обнаружение, недостаточная чувствительность, "что остаётся"... Погоди-ка, думаю, я прикидываю, куда ветер дует. Впрочем, если так, для меня это хорошо...

 - Ты хочешь попытаться увеличить мои силы в расчёте, что это усилит сигналы посоха? - прямо спросил я.

 - И это тоже - кивнул шаман Пчелы. - И есть шанс, что, развивая свои способности, ты сам сможешь понять, что изменилось в твоём посохе и что это значит.

 Здравая мысль...

 - Но что именно ты хочешь предложить?

 Как он сам уже сказал, коротких путей в шаманистике практически не существует. Маги могут пользоваться "допингом", увеличивая свою мощь, но сила шамана-то зависит от связей, количества духов в свите, их силы и умения правильно их применять, а всё это нужно развивать не один год. Впрочем, маги более высокие ступени своего ремесла осваивают тоже долго...

 - Обряд покорения стихии.

 Я нахмурился. В моей "шаманской базе данных" есть описание такого обряда, но он мало того, что может занимать несколько месяцев, так ещё и опасен для жизни. Я не персонаж аниме для подростков, чтобы "повышать уровень" опасными для жизни тренировками... Впрочем, спешить отказываться я не стал.

 - Но разве это не займёт слишком много времени? - спросил я вместо этого.

 - Обычный обряд - да - кивнул Сарнин. - Но пока одни только хранят традиции, другие переосмысляют и развивают их...

 Он меня заинтриговал...

 - Можно подробнее?

 - Разумеется.

 Давно известно, что Верхний Мир поддаётся сознательному влиянию. Великие Духи, некоторые демоны и даже особо могучие шаманы имеют там свои домены - небольшие территории, созданные волей их хозяев и находящиеся под полным хозяйским контролем. Но, оказывается, некоторые особо продвинутые шаманы нашли и новую возможность применения... Даже не знаю, как это точнее назвать. Тренировочная площадка? Виртуальная реальность? Или просто коллективный домен? Трудно сказать. В любом случае, это позволяет провести упомянутый обряд в очень сжатые сроки, да ещё и практически без риска. Правда, сжатие сроков приводит к возрастанию нагрузки... Но, в любом случае, очень полезная возможность. Учитывая, что шаманы обычно не любят делиться друг с другом чем бы то ни было, а тем более могуществом, Сарнина, скорее всего, очень уж заинтересовал мой посох. Или начальство поручило добиться результата любой ценой, тоже вариант... В любом случае, через пару часов мы с ним находились по ту сторону портала, готовясь к ритуалу - в Закрытых Землях доступ в Верхний Мир, равно как и в Нижний, очень затруднён. Сарнин ещё и помощника захватил...

 - Чтобы остановить ритуал, просто скажи "хватит" - сообщил этот самый помощник, подготавливая рисунок на земле и устанавливая на него жаровни. - Если тебе не по силам справиться, всегда можно попробовать позже...

 Я кивнул.

 - Помочь?

 - Не надо, я сам - отказался парень и продолжил работу. Сарнин тем временем устроился в стороне и курил трубку. Настоящий шаман, ждёт, пока за него всё сделают другие...

 Наконец, подготовка была завершена. Я уселся в центр узора, оставив плащ и посох снаружи, и закрыл глаза; судя по звукам, Сарнин подошёл ко мне.

 - Ты должен преодолеть стихии, пользуясь лишь своим телом и волей - произнёс он. - Стремись к свету. И запомни главное: ты борешься не с тем, что снаружи, а с тем, что внутри... Твой главный враг - возможность в любой момент закончить испытание и попробовать снова. Шагай, шаман...

 Меня обдало дымом; я закашлялся, а в следующий миг содрогнулся от холода. Меня пронизал порыв ледяного ветра, насквозь продувший тонкую рубаху.