Шаман-Кот

— У меня прямой приказ. — Сообщил он сквозь сжатые зубы. — Если предложишь — соглашаться.

Ох как интересно. Значит, твое начальство, Юрий Петрович, верит в Кровавые Руны куда больше чем ты. Интересуюсь негромко:

— Отказавшиеся есть?

Тишина в ответ. Аня и Стас как-то синхронно переглянулись. Однако явно решили, что если капитан готов пройти через этот странный Ритуал, то вряд ли он чем-то повредит и им.

Какая-то логика в таких размышлениях имелась.

— Прекрасно. Чаю?

Вот и пирожки пригодятся. Живот, в отличие от мозга, уже проснулся. О чем и оповестил всех собравшихся утробным урчанием.

Глава 7

"Современные проблемы требуют современных решений!", — мысленно подхихикивал я, заваривая один из "особых" сборов в обычном френч-прессе. Древнее средство, проверенное.

Появилось намного раньше, чем человек начал обжаривать кофейные зерна.

А с другой стороны… Чай сколько столетий известен? И в чем его только не употребляют. Даже в пластиковых стаканчиках. Хотя тоже древний благородный напиток… Мой нынешний, правда, подревнее будет…

Ну а если серьезно, то я нервничаю. Нельзя войти в Ритуал так, чтобы это не "зацепило" и тебя тоже. И будь бы вопрос только в расследовании, то я бы этого не сделал. Но вот Анечка…

Сильно меня девочка заинтересовала. И вовсе не своим пирсингом. Кстати, а она молодец да, тут же попросила тарелку и превратила мой офисный стол в обеденный, чем вызвала ленивый интерес кота. Ну да, он-то своих "рыбов" уже получил!

"Нет, определенно в ситуации когда кот питается лучше и регулярнее меня пора что-то менять!", — решил я. Не правильно это!

— Прошу! — Предложил я, аккуратно разливая напиток по чашкам.

Первым схватил свою невыспавшийся Королев, большим глотком запивая уже ополовиненный пирог с яйцом и курицей. Кажется, у него и правда была нелегкая ночь. Да еще и голоден. Даже фыркать не стал по поводу "неказистости" блюда.

— Что за сорт? — Поинтересовался он. — Надо закупить будет.

Ну да, вкус необычный и приятный. Правда, даже я не знаю его точной рецептуры. А те, кому она ведома, никому и никогда не скажут. Просто потому, что их кланы зарабатывают на подобных штуках не первое тысячелетие. И делиться своей монополией они явно не захотят.

Я могу сделать нечто подобное, но получится значительно хуже. Ну а с другой стороны сами "продавцы" его применить не смогут. Для этого надо быть шаманом. Или с демонами якшаться.

— Не продается, — мягко заметил я. — Особый сбор. Понравился?

Стас равнодушно пожал плечами, делая очередной глоток. То, что нельзя было купить, лежало вне сферы его интересов в принципе.

Второй "включилась" Аня, сделав небольшой глоток. Девушка тут же состроила удивленную гримасу и… Сделала второй. Побольше.

Распробовала. Вкус и впрямь очень необычный. Бархатистый.

— Жаль, — прокомментировала она. — Я бы тоже не отказалась от запаса.

"Это вряд ли!", — отмечаю про себя. Цена подобного сбора была… Очень высокой. Из нас разве что Королев мог позволить себе пить его как обычный напиток. Да и то… Вопрос.

Я своего глотка пока не сделал, только держал двумя руками чашку у губ, ожидая когда напиток слегка остынет.

Взгляд на капитана.

"Бедняга! Аж перекорежило всего!", — усмехнулся про себя. Он единственный знает, что Ритуал уже начался. А состояние то еще: и хочется и колется, что называется. С одной стороны, он во "всю эту чушь не верит", а с другой прямой, похоже что, приказ от не последнего человека в республике. И как быть?

Приподнимаю бровь. Пьешь, мол?

Тот обводит глазами собравшихся: "Вместе с ними, что ли?".

Киваю. Либо так, либо никак. Ну не объяснять же, что вот это все вовсе не ради его персоны. Вернее, не столько ради нее. И не столько.

Стал бы я на него так тратиться! И вопрос не в деньгах. Чтобы получить подобный сбор всегда нужно предложить продавцу что-то взамен.

Скоробогатый делает в один заход опустошает чашку.

— Зря ты так… — Негромко сообщаю я.

Тот напрягся, явно пытаясь понять, не отравится ли он сейчас и не помрет ли в муках.

Нет, это работает совсем не так.

— Это проблема? — Внешне спокойно поинтересовался он.

— Да нет, просто напиток редкий и благородный, а ты его как воду хлещешь! Когда еще попробовать вновь доведется?

Сотрудник только фыркнул и тоже потянулся за пирожком. Ему повезло больше остальных. Уверен, что его начальство предупредило обо всех нюансах поведения. Нервничает.

А вот "молодежь" остается в неведении. Инструктаж я счел излишним. Ну что ж… Сами пришли. Пусть терпят. Я никого за руки не держу.

Смачиваю губы в напитки и делаю аккуратный маленький глоток. Благородный вкус трав растекся по языку. Некоторое время я просто наслаждаюсь букетом.

Как всегда в такие моменты сердце кольнула легкая игла страха… У шамана всегда есть шанс "не вернуться". И, скажем так, оснований для него несколько больше, чем у тех, кто, скажем, боится летать.

Привычным усилием воли настраиваюсь на нужный лад.

— А когда твой ритуал-то начнется? — Фыркнул мажор, явно настроенный ко всему этому процессу достаточно скептически.

Ничего страшного. Я точно не в обиде.