Шаман. Охотник за планетами

Нинель взглянула на Аккера, и тот согласно кивнул.

– Вот и хорошо.

– Один вопрос, – остановила вставшего со стула и двинувшегося к двери Криса Нинель. – Зачем ты пришел к брату и компании? Если до тех пор долго с ним не виделся?

Крис прищурился.

– Освободился из тюрьмы. Хотел нормальную работу. Они мне предложили помочь им повязать разыскиваемых преступников и получить долю от награды. Я отказался, и тогда повязали меня.

Нинель и Аккер одновременно смерили Криса оценивающими взглядами.

– А ты, значит, не захотел менять сторону? – спросил Аккер.

– Что?

– Не принимай на свой счет, но бывшему преступнику, наверное, сложно менять сторону, на которой он играет. А?

Крис угрюмо взглянул на Аккера.

– Я не преступник. Я не на той стороне, не на другой и не на третьей. Я сам по себе.

Он почесал изуродованную щеку и добавил:

– Пойду приму душ.

Крис оставил на стуле поношенную кожаную куртку и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Нинель в упор посмотрела на Аккера.

– Не лез бы ты к парню, рыжий. Ему и так, похоже, изрядно досталось.

– Да я просто спросил… – развел руками Аккер. – Должны же мы знать, что это за птица. Уголовник всегда…

– Он не уголовник, – подал голос Яр.

Нинель и Аккер уставились на него.

– Почему?

– Даже если сидел в тюрьме… во всяком случае, он не профессиональный преступник. Он получил в лицо ирканский метательный «огонек». Не слишком умно для опытного уголовника – участвовать в подпольных боях.

Он увидел нетерпеливый жест Нинели и добавил:

– Но это не главное. Я не чувствую в нем этой изворотливости уличного ворюги или киллера… скорее внутренний надлом…

Нинель снова взмахнула рукой.

– Опять твои духи? Ладно, я ж не спорю, что он нам помог, но бдительности не теряем. Яр, ты, наконец, расскажешь нам, что тебе этот отшельник беловодский рассказал? И зачем мы летим именно туда, куда летим?

– Думаю, сначала… – протянул Яр. – Аккер, в памяти бортового компа наверняка сохранилась последняя сводка новостей Метрополиса? Может быть, стоит взглянуть?

– Да, щас… мне самому до смерти любопытно, за что же нас теперь ловят, – сказал Аккер, включая объемник.

– Ага, и, сколько за твою голову назначено, тоже любопытно, – с некоторым ехидством подхватила Нинель.

Нинель протянула руку к звуковой шкале и замерла. Звук был не нужен. Объемник сразу вывел на грани куба‑экрана сводку новостей. Труп главы ордена Креста и Полумесяца, лежащий поперек заасфальтированной аллеи. Фото нового главы ордена в костюме‑тройке перед паутинками микрофонов, видимо, на пресс‑конференции. Практически без перехода – горящее здание больницы в круговерти кружащих вокруг и плюющихся на огонь песочным гелем пожарных киберов. Фото генерала Брюса в густо увешанном наградами кителе. Фото Хи Чой. Короткое, но эмоциональное выступление начальника полиции Метрополиса. И одно за другим еще четыре фото. Под каждым лицом строчки данных, над изображением – сумма награды. Пару секунд они молча переглядывались. Потом Аккер витиевато выругался.

3

Убийца нагнул голову к левому плечу, затем правому. Позвонки хрустнули.

– Вы прям как неродной. – Его собеседник побарабанил пальцами по подоконнику, потом прошёл к столу и протянул руку к столешнице. Щелчок, и кольца пластиковых наручников, сковывавших запястья Убийцы, разжались и дохлым ужом соскользнули на пол. Убийца молча встал со стула и, не спрашивая разрешения, подцепил из открытого портсигара на столе длинную сигарету без фильтра. Человек в сутане щелкнул зажигалкой и внимательно посмотрел на Убийцу. Бледные губы изогнулись в усмешке.

– А вы артист. От профессионала вашего уровня подобного цирка с ирканцами под куполом не ожидал.

Вертун продолжал критически рассматривать Убийцу. Синие глаза не улыбались.

– Мало того что вы устроили новый тарарам в Квартале Шепотов… блокбастеров насмотрелись?.. Так еще и оставили в живых эту мадам из борделя. Вы хоть в курсе, что вас разыскивает полиция? И вообще – что за вендетта при исполнении служебных обязанностей? Допустим, вы не хотели заниматься взрывом в больнице и решили достать Яра Гриднева. Почему вы не могли сказать об этом лично мне? У вас же была возможность? Зачем с такими трудностями искать его, а не найдя – вместо того чтобы обращаться ко мне напрямую, пытаться проникнуть на мой корабль? Зачем вы все это делали?

Убийца посопел и ответил:

– Я не предполагал… что вы сочтете возможным… пойти мне навстречу…

Он умолк.

– Драгоценнейший, надо больше доверять людям, тем паче – своему начальству. Я гораздо выше вас по должности, потому что значительно умнее, и не вам строить планы ваших операций. Для нас обоих будет лучше, если отныне вы перестанете хитрить, а будете приходить со своими проблемами прямо ко мне. Вы хоть понимаете, что вам грозит за ваше самоуправство?

– Я готов понести… – начал Убийца, вытянувшись, но Вертун оборвал его взмахом руки.