Шаман. Охотник за планетами

Джип покатил по разбитому асфальту к видневшимся вдалеке строениям базы, а Яр ввинтился в рыночную толпу. Он потолкался между лотков со всякой всячиной, от живых длиннохвостых кроликов в клетках и фруктов, поставляемых местными гидропонными фермами, до украшений и оружия всех степеней изношенности со всех концов обитаемой части Вселенной, и остановился возле гадательной палатки. В глубине ее в кресле‑качалке дремал старый седой ярранец.

Яр сделал шаг вперед и издал еле слышный, на пределе того, что может услышать человеческое ухо, мурлычащий звук. Ярранец приоткрыл правый глаз и произнес на лингве:

– Очень хорошо, парень. Я готов поверить, что ты родился на Ярре. Чего тебе надо?

Яр подошел ближе и, чуть склонив голову в сторону, издал новый звук несколько другого тембра, скорее напоминавший рычание.

– Не выпускай клыки, парень, – сказал старик, не слишком пытаясь спрятать усмешку. – Я так долго живу здесь, что мне проще говорить на понимаемом всеми варварском диалекте. Итак, чего тебе надо?

– Доброго дня, – произнес Яр нейтральным тоном. – Я кеху‑тан и пришел за советом.

– Что кеху‑тан – это видно по посоху, – заметил старик, протянул правую руку назад, извлек из‑за кресла квадратную бутылку с золотистой жидкостью и сделал несколько глотков прямо из горлышка. Затем он перевел взгляд на Яра. – Да, я пью местное пойло, как цхар кровь добычи, и получаю от этого удовольствие. Так чего ты хотел?

– Я думал узнать, с кем из местных Хозяев здесь можно говорить. – Яр искренне постарался, чтобы в его голосе не прозвучало и капли неприязни.

Старик вновь приложился к бутылке и хохотнул.

– Только со своим духом‑помощником, парень. Местные Хозяева тебе не понравятся.

– Почему?

– Не слишком удачное терраформирование. Здесь есть небольшая муниципальная библиотека… или большая цифровая в местной сети, словом, можешь зайти и ознакомиться с вопросом. В другом полушарии до сих пор нет ничего живого… если не считать действующих вулканов, конечно… но их там больше, чем людей на этом рынке.

– Все так плохо?

– Ну, здесь жить можно. Если не пытаться общаться с Хозяевами этих мест.

– Они враждебны?

– Совершенно верно. – Старик сделал неопределенный жест лапой с бутылкой. – Но это довольно мягко сказано. Эта земля не любит пришельцев за причиненное зло. Когда‑то я по глупости попробовал пообщаться с ее Хозяевами… Результат перед тобой. – Он задумчиво взглянул на бутылку. – С тех пор я не слышу ничего… ни на этой планете, ни на других… ни на Ярре… пока она была с нами… Для ярранца не слышать голоса духов – это как оглохнуть или ослепнуть… Сначала я мечтал умереть… жалел, что не сошел с ума… Потом понял, что это моя миссия – предупреждать таких, как ты. И вернулся сюда. Эта планета не для тебя, кеху‑тан.

Яр помолчал, потом проговорил:

– Извини меня.

– Не за что. – Старик поднял бутылку. – Твое здоровье. Я гадаю на уровне, устраивающем мечтающих о замужестве местных красавиц, режу по дереву, мастерю безделушки. Когда денег достаточно много – даю объявление в местной телесети…

– Какое?

– Для таких как ты, кто прилетел сюда и не в курсе, что общение с духами этой планеты чревато, гм, неприятностями. Еще я подавал просьбу в Терранскую географическую ассоциацию, чтобы это обстоятельство было внесено во все путеводители. Пока они считают эту подробность не слишком важной. А составители карт с Ярры не успели мне ответить. – Старик вздохнул. – Хотя, конечно, у большей части говорящих‑с‑духами хватает ума, прибыв на незнакомую планету, обратиться ко мне лично. Ведь какой ярранец не разговаривает с духами? Вот так вот. – Он вновь приложился к бутылке. – Итак, если ты не спешишь с узами брака, то вряд ли тебе нужно мое гадание.

– А как отсюда взлетают корабли?

– Когда как. Но в целом… думаю, планета хочет, чтобы ее оставили в покое, и поэтому не препятствует улетающим. В атмосфере сгорают только пьяницы на совсем уж ржавых жестянках. А в остальном – местных кроликов ты видел.

Яр покачал головой.

– Я могу тебе чем‑то помочь?

– Быть умнее, – ответил ярранец. – Ты меня очень обяжешь, если будешь умнее и не станешь таким, как я.

11

Над объемником, стоявшим в углу возле барной стойки, плавали и извивались в бликах концертных прожекторов вездесущие «Валькирии Вавилона». Яр присел на высокий табурет и заказал пива. Он не успел сделать и пары глотков, как на соседнем табурете возник Крис.

– Мы незнакомы, – едва слышно пробормотал он, глядя в сторону объемника. – Слушай внимательно. Я искал работу у «ночных братьев» в этом городе.

– Я правильно понимаю, кто это?

– Да. Не перебивай. Вас здесь ищут. Причем ищут с вашими портретами на руках. Где Нинель и Аккер?

– Отъехали по делам.

– Плохо. Мы здесь слишком на виду. Сейчас я сяду за стол в закутке слева за твоей спиной. Подходи через минуту.

– Понял.

Крис купил пиалку хрустящих водорослей к пиву, слез с табурета и, не оглядываясь, пошел в зал.