Шаман. Охотник за планетами

Яр аккуратно огляделся. На первый взгляд заведение было невысокого пошиба – разнокалиберные столы разных видов и размеров в окружении обшарпанных металлических стульев не позволяли надеяться на высокий класс обслуживания. Этому первому мнению противоречила только аккуратная барная стойка да гладко выбритый бармен в чистом белом фартуке. На стене над головой бармена были перекрещены две пыльные рапиры. Еще выше висел голографический портрет картинно‑сурового мужчины в широкополой шляпе. Однако знакомство с меню «У благородного дона» быстро меняло мнение случайного посетителя на противоположное. Помимо алкоголя разного класса и цены, здесь можно было хорошо пообедать, а чужие могли найти в меню и разделы, посвященные инопланетной кухне: на пересадочных станциях ксенофобия встречается крайне редко. Большая часть прибывших на ветреную засушливую Юнону долго тут не задерживалась, а те, кто проживал здесь постоянно, были слишком озабочены добыванием хлеба насущного, чтобы устраивать стычки на межрасовой почве. Нет войны, и ладно.

Сейчас было обеденное время, и просторный зал был полон. Пилоты, военные, торговцы, чужие – вся эта толпа пила, ела, курила, громко разговаривала, ругалась и хохотала. Над всем этим, усугубляя царящий в помещении шум, плыли голоса «Валькирий Вавилона». Если кто‑то и искал их, в такой толчее это было незаметно. Яр полуприкрыл глаза. «Цхар… ты что‑то чувствуешь?» Ответа не было.

Яр критически взглянул на ряды пиалок с водорослями на столе за спиной бармена и, прихватив свое пиво, пошел к столику Криса. Тот устроился в небольшой нише за занавеской.

– Кто ищет? Полиция? – без предисловий спросил Яр, усевшись так, чтобы видеть зал.

– Нет. Какие‑то мутные типы. Скорее всего, наемники. Я видел троих, точнее шестерых. Потому что с каждым был чужой.

– Какой чужой?

– Берк.

– Работают парами?

– Да. – Крис поморщился. – Парень ищет вас, а за пять шагов от него идет берк, вроде как сам по себе, а по сторонам глазеет. Бесплатный совет – перегоните корабль в другое место и не светитесь.

– Они сейчас здесь?

– Не вижу… Видимо, в том конце зала.

Яр щелкнул клипсой мобильной связи и вдруг насторожился. Махнул рукой пробегавшему с подносом официанту.

– Тут часто пропадает связь?

– Нет, а что?

– Ничего, спасибо. – Он перевел взгляд на Криса. – Полное ощущение, что активирован «колокол тишины».

Яр встал из‑за стола.

– Спасибо за предупреждение. Мне тут не нравится. Ухожу и тебе советую…

Он сделал шаг из‑за занавески и тут же отшатнулся назад. По соседнему проходу шел неприметный худой парень в поношенном и даже мятом костюме. За ним, аккуратно переставляя синеватые ступни, двигалась долговязая фигура чужого, носившего принятую на Берке среди торговцев длинную рубаху, перетянутую в талии узким узорчатым ремнем. Остановившись возле стола с пожилой парой, парень склонился в полупоклоне и активировал инфобраслет на левой руке, вызвав в воздухе перед собой светящийся квадрат с голографическими портретами. Старуха в застиранной мужской ковбойке и соломенной шляпе несколько секунд, прищурившись, шевелила губами, а потом, утвердительно кивнув, подняла голову и принялась оглядывать зал «У благородного дона».

Яр быстро отодвинулся в глубь ниши. Через полминуты Крис снова выглянул.

– В конце зала вторая пара… Как я скажу – спокойно иди к ближнему выходу. Я пойду следом, попытаюсь заслонить…

– Крис, почему ты…

– Тихо!.. Пошел.

Яр вышел из ниши и, развернувшись спиной к предполагаемому местонахождению человека и берка, уверенной походкой направился к выходу. Не дойдя десятка шагов до дверей, он увидел идущих ему навстречу Нинель и Аккера. Яр сделал большие глаза и, не сбавляя шага, проартикулировал: «Назад! Быстро!»

Аккер едва заметно кивнул и подобрался.

Нинель картинно надула губы и произнесла:

– Фу, милый, тут так накурено! Пойдем в другое место, – и, развернувшись, увлекла Аккера к выходу.

«Почти получилось… Еще чуть‑чуть…»

Яр шел вслед за ними, когда услышал предупреждающее рычание цхара.

Затем раздался радостный возглас:

– Аккер! Нинель! Яр! Как я рад вас снова увидеть!

В дверях, раскинув руки в жесте горячей дружбы, стоял отец Федот. За спиной послышался гневный выдох Криса и приближающиеся (все быстрей, и быстрей, и почти бегом) шаги.

За плечами улыбающегося отца Федота ко входу в трактир огромными прыжками, словно кузнечик‑переросток, мчался берк. За ним бежали еще двое мужчин.

Цхар рявкнул, громко, словно под ухом.

– Держите дверь! – коротко выкрикнул Яр, сгреб со стола справа солонку и ушел кувырком назад. Разряд электроперчатки, пройдя через то место, где только что стоял Яр, расщепил столешницу. Запахло горелым, и завизжали женщины. Перекатываясь по полу, Яр успел увидеть, как в каждой руке Криса появилось по легкому гражданскому бластеру, а глаза на его изуродованном лице превратились в узкие щели. Бывший абордажник отскочил к стене, и стволы в его руках почти одновременно харкнули пламенем.