Шаманка

   Пальцы лежащей на столе руки сжались, пошли волной, дрогнули. Кожа изменилась, покрываясь чешуёй. Спустя несколько секунд кисть превратилась в вытянутую голову змеи,из пасти которой мелькал раздвоенный язык. Послышалось шипение.

   Моя рука разом будто потеряла все кости, становясь чешуйчатым извивающимся телом.

   Ичиго смотрел на змею, словно загипнотизированный.

   - Как думаешь, братец, от кого мне достался такой подарочек?

   Снова тишина. Нечего ответить. Но вдруг он понял, что я хочу сказать ещё.

   - Думаешь… - Ичиго нахмурился. - Плетунья об этом не знает?

   Я фыркнула:

   - Богиня не может не зңать. Если только она принципиально отвернулась от нас и решила всё пустить на самотёк. Но вполне может быть, что она выжидает.

   Сказав это, я замерла. А ведь Ичиго прав. Прав! Как давно я последний раз говорила с Плетуньей? Уже и не вспомнить. Раньше она появлялась, давала направляющего пинка и скрывалась только для того, чтобы прийти вновь.

   Но сколько времени прошло, а Плетунья…

   - Тоже дошло, да? - кивнул Ичиго. - Я думал об этом, пока ты лежала. Ведь цути-гумо – это же пауки. Вспомни, кому покровительствует Плетунья. Почему она не дала совет, как их обойти?

   - Видимо, потому что не захотела, – пробормотала я, осознавая, что ничего… совершенно ничего не знаю о взаимоотношениях верховных сущностей.

   Они всемогущи? Или же ограничены в своей власти? На что способны? Εсть ли какие-то цели? Так-то богиня ставила мне задачи, но сейчас будто растворилась. Затаила обиду, что дед просил о защите Ошаршу? Но тогда почему помогала мне? Или же прознала, что иногда со мной говорит Дайске-с-костылём?

   Сложно всё.

   - Надо сделать в храме подношение богине, - задумчиво произнёс Ичиго. – И только после этого займёмся твоими фантазиями.

   - Это не фантазии!

   - Аска!

   - Не начинай всё сначала!

***

Четыре года назад

   - Слишком ненадёжно. Я не хочу, чтобы так было.

   Шизука Шенгай с щелчком складывает веер с золотыми кобрами. Смотрит на поднимающийся дым от благовоний. От их запаха уже перехватило горло. Он слишком сладкий, слишком навязчивый. Неправильный.

   Но глава и шаман клана знает, что делает. Он понял раньше всех, что нельзя заручиться помощью только одного бога. Боги своенравны, капризны, своевольны. Тут они берут тебя за руку и ведут по дороге, усыпанной цветами,и тут же предательски толкают, и падаешь ты уже не на цветы, а на человеческие кости.

   - Она плетёт судьбы, дочь моя, – хрипло говорит Ямато. - А потом только по одному своему желанию превращает их в пепел. Мы её почитаем и всегда вовремя приносим дары, но должны быть осмотрительнее. Ичиго должен стать не только главой, но и шаманом клана. Мы должны пользоваться всем, что есть на нашей земле. Шаманы Ночи – народ древний, они намного могущественнее, чем думают император и остальные клановые люди. К ним надо прислушиваться. С ними мощь земли.

   Шизука горько усмехается, снова раскрывает веер, чтобы обмахнуться:

   - Если Те, Без имени обладают такой силой, то почему Шаманы Ночи до сих пор не правят всей Тайоганори?

   - Кто сказал, что сила в захвате? – в голосе Ямато слышится усмешка. — Необязательно садиться на трон, чтобы быть истинными властителями.

   Она хмурится:

   - Что ты имеешь в виду?

   Ямато улыбается. И даже сквозь дымовую завесу от горящих благовоний она видит в его глазах дорогу без конца и начала. То, что бывает у тех, кто коснулся шаманской силы, первородной рёку, которая есть у всех малых народов Тайоганори.

   - Запомни, дочь моя, – хрипло говорит он. – Кса-Караны просто какое-то время сидят на троне. Но придет время,и вернутcя те, кому он принадлежит по праву.

   Шизука сводит брови и уже собирается уточнить, что он имеет в виду, но Ямато раскрывает мешочек с травами и кидает их в жертвенное пламя.

   Тут же в воздухе начинает пахнуть чем-то свежим и горьким.

   - Ичигo будет учиться у Джаpгала, Верховного шамана. Мальчик должен быть готов. Если один бог забудет, другой – поможет…

   Но Шизука прекрасно понимает, что речь идет не о богах, а о Тех, Без имени…

   Она даже не подозревает, что Ямато решил заручиться не только помощью духов Шаманов Ночи, но и ходил в храм Того-на-чьём-хвосте-держится-бездна-Ёми, чтобы просить о защите своих внуков.

   Не подозревает, что Ямато сумел раскопать древние хроники, где указано, что все кланы берут своё начало от древних, которых сейчас называют Кодай-но. От тех, кто обладал такими знаниями, которые сейчас и не снятся нынешним людям.

   Так или иначе, за каждым кланом присматривает свой бог,и только Дайске-с-костылём делает что хочет. Тут - поможет,тут – уничтожит. Только вот род Кса-Каранов… Не понять и не найти, откуда берутся их корни.

   Все считают, что Кса-Караны получили свою власть прямо из рук высших сущностей. Но были ли ими нынешние боги. И связаны ли как-то Кса-Караны и Кодай-но? Кто-то говорит, что Древняя раса исчезла после прихода крылатых, кто-то, что связи никакой нет. И сами по себе Кодай-но – проклятые колдуны, которые собственным злом уничтожили свой же народ.

   Правды не добиться.