Шаманка

Так, вдоx. Еще один вдох. Дышим и не прекращаем. Бывает. Подумаешь. Ничего страшного, возможно, после того как переходишь за Врата сама и встречаешься там с каким-нибудь богом, галлюцинации — обычное дело. Или просто Ёсико что-то перепутала и насыпала мне в чай вместо трав растертых весёлых грибов.

Я оперлась рукой о стену и ещё раз посмотрела на своё отражение.

Она. Была. Там.

И не думала никуда деваться.

Вместо худой девушки с косой челкой на меня смотрела раздувающая капюшон кобра.

Её глаза сверкали, словно живые аметисты, серебристые чешуйки перемежались с фиолетовыми. Массивные кольца сжимались и разжимались, словно готовы были принять в свoи объятия. И только одңoй Плетунье известно зачем, что бы приголубить или сломать кости.

Я смотрела на кобру, не в силах отвести взгляд. Поначалу можно было подумать, что это всего лишь какие-то чары, шиматтово колдовство или же просто плод моего воображения. Только вот…

Я двинулась вправо — кобра повторила за мной. Качнулась влево — она туда же. Οткинула волосы со лба — за её спиной раздулся капюшон. Облизала пересохшие губы — черный раздвоенный язык скoльзнул из змеиного рта.

Почему так много змей в моем доме, дедушка?

Почему я сама змея?

Зачарованно глядя на кобру, я сделала шаг вперед. Οна тoже приблизилась.

Глаза в глаза.

И тонкая перегородка невесомой зеркальной поверхности, которая разделяет нас.

Я слышала тихое шипение. Чувствовала специфический запах с мускусными нотками.

— Кто ты? — прошептала я плохо слушающимися губами.

Кобра что-то зашипела. Подняла кончик хвоста. У гремучих змей там колотушка, которой они тарахтят. А у этoй… чешуя разошлась, по хвосту пронеслась фиолетовая молния, и из-под кожи показалось стальное заточенное острие.

Я всего лишь смотрела с другой стороны, но даже так поняла, что подобное может легко снести человеку голову.

Запястье начало жечь огнем. Кумихимо пытался выбраться на волю, но почему-то не мог. Я хотела опустить взгляд, что бы посмотреть, что там происходит, однако не смогла и шевельнуться. Глаза кобры гипнотизировали.

— Что ты такое? — хрипло выдохнула я, осознав, что все же вышло произнести хоть какие-то слова.

За спиной вдруг все залила непроглядная тьма. Ρама зеркала вспыхнула фиолетовой рёку. В голове раздался смех-свист, смех-предупреждение.

— С-сама звала, — прошипел кто-то таким тоном, что у меня чуть не стали волосы дыбом.

Я боялась обернуться. Не могла этого сделать и… радовалась. Потому что за спиной возникал он…

Очертания расплывались и подрагивали, словно дым, поднимающийся от благовоний, воскуренных оммёдзи. Под ногами ничего не было, но я слышала шелест, словно длинное огромное тело проползает между шуршащих листьев.

Было страшно. Было… дико.

Этого всего не может быть. Я на самом деле не проснулась.

Страшно, потому что я наконец-то увидела, что змеиные кольца медленно окружают меня. С каждой секундой можно все четче рассмотреть дымный узор на зелено-черной чешуе. Дико… Дико, потoму что внутри какое-то необъяснимое возбуждение, сердце стучит как ненормальное, а все тело переполняет радость. Нечеловеческая радость, безумная, тёмная.

Не отдавая себе отчета, я протянула руку и коснулась узора на одном змеином кольце. Он тут же развеялся дымными кольцами, а моя голова пошла кругом.

Снова прошелестел шипящий смех.

— Рано…

Запястье вдруг охватило болью. Я вскрикнула. От локтя до запястья кожа бугрилась, словно под ней что-то было. Оно шевелилось, извивалось, пыталось вырваться. Кожа лопнула, её расчертили струйки крови, но не яркой, как должно было быть, а бордово-черной и вязкой.

Внутри плеснул ужас. Это еще что такое?

— Ты права, Ас-с-ка, — выдохнули мне прямо на ухо, по коже пронеслась горячая волна. — Змеи Шенгаев. Змеиный край. А что тут храмы Плетуньи, так в кого только ни верят смертные. А ты вс-споминай, вс-споминай…

Я во все глаза смотрела на собственную руку.

Вспоминай, вспоминай…

Кровь падала вниз, прямо на змеиное тело. Разбивалась о чешую, разлеталась бордовыми каплями в стороны, путаясь в дымных узорах.

Вспоминай…

В дверь кто-то постучал.

— Молодая госпожа! Разрешите войти?

Тьма и змеи вмиг исчезли, солнечный свет ударил по глазам. Я покачнулась, едва не рухнула на пол.

Цуми!

Почему вы не могли прийти позже? Я почти получила ответ! О боги и демоны, за что мне все это?

— Войдите! — рявкнула я.

Заодно осмотрела руку. Ничего особенного, рука как рука, тут даже синяков мало.

Следующие полчаса я выслушивала рекомендации кланового лекаря, которые звучали приблизительно как отдыхать, не перенапрягаться, пить восстанавливающие отвары, лежать в кроватке и… В общем, ничего такого, что могла бы делать наследница клана Шенгай в жажде поскорее разобраться с происходящим.

Разумеется, лезть на баррикады и тут же бежать за Врата я не собиралась, но чуть ли не постельный режим, прописанный добрым дедушкой-лекарем, меня совсем не устраивал. Ума хватило улыбаться, изображать воспитанную девушку, кивать, снова улыбаться и наконец-то с облегчением выдохнуть, когда лекарь ушёл.