Шаманка. Невеста слепого мага (СИ)

Судя по контексту, меня пришли звать обратно. Начали с дипломатически выверенных уговоров, но кто знал, чем кончится вечер? Вдруг на лужайке перед особняком Гвидичи уже разворачивалось каре боевых ведьм на мётлах? Магическая кавалерия Фитоллии.

— Тёмных ночей, — раздалось из коридора.

Присутствующие ведьмы, как одна, обернулись на голос хозяина дома. К гостям его всегда выводил Анри. Слепой маг держался за плечо верного помощника. Как мне шепнула Кагита, письма моему напророченному жениху читал не абы кто, а бывший боевой маг Клана Смерти. Разумно. Такая “сиделка” в случае чего и атаку на хозяина может отразить.

— Чем обязан, Велена?

— У братьев Гвидичи есть дурная привычка красть самое ценное из моего дворца, — ответила она.

— Согласись, это не упрёк мне, а скорее, комплимент, — Франко излучал обаяние и радушие. — Даже без глаз я чувствую себя в твоих покоях, как дома.

— О, не стоило признаваться, что часто бываешь в моей спальне, когда рядом суженная, — уколола она в ответ.

Хотя реплика больше напоминала заигрывание. Я пропустила объявление о международных играх по охмурению Франко? Почему каждая свободная девушка, встречающаяся на пути, готова из панталон выпрыгнуть, лишь бы заполучить его внимание?

— Раз уж ты в курсе пророчества, то почему речь вообще зашла о похищении? — слепой маг сел в кресло, а его помощник встал за высокой спинкой. — Я забрал невесту домой.

— На ней нет помолвочного браслета, — напомнила Велена. — Пророчество не сделало тебя её хозяином, Франко. София должна знать, что у неё есть выбор. Во дворце её ждут и ценят. Впрочем, тебя я тоже буду рада видеть. Не в своей спальне, но по правую руку. У трона. На месте почётного советника и главного мага.

— Какая щедрость, — старший Гвидичи не двигался в кресле и, как все слепцы, смотрел строго перед собой. — Целый советник! О чём ещё можно мечтать, прослужив двадцать лет у иномирца и получив прозвище Цепной пёс? Предлагаешь поменять хозяина? Спасибо, нет. Я уже слишком стар и ленив, чтобы бегать у тебя на посылках.

— Я не хочу сажать тебя на цепь. Если бы не пророчество, предложила бы стать моим мужем, — внезапно заявила она. — Но против судьбы не пойду. Давай начистоту? Фитоллия в шаге от войны с Тёмной империей. Мы до сих пор не нашли Лиану и не уверены, всех ли диких тварей выкурили из дворца. Мне нужны драконы. Мне нужны вы с Софией.

Возня вокруг драконов напоминала гонку вооружений между двумя сверхдержавами в нашем мире. Все хотели иметь ядерное оружие. А Франко в комплекте со мной — единственная группа учёных, способная его создать.

— Чем ты готова за них заплатить? — сухо спросил Франко.

Велена ответила не сразу. Молчала, обдумывая каждое слово.

— Ты не будешь никому подчиняться, — наконец, произнесла она. — Ни Плинию, ни Кеннету Делири, ни мне. Я отдам тебе любой из ещё незаселённых островов и признаю независимость нового государства, как только получу драконов. Ты станешь королём в собственном дворце. Будешь править сам, а не исполнять волю других.

Я шумно выдохнула и уставилась на Верховную. Эльвира смотрела на неё так же удивлённо. Кажется, аргумент с островом не был обговорен заранее. Велена импровизировала. Смело и с размахом.

— Так меня ещё не соблазняли, — усмехнулся старший Гвидичи. Помощник за спинкой его кресла трескуче рассмеялся. Потом вспомнил, что присутствует на встрече нынешнего правителя с будущим, и замолчал. Сделал вид, что его тут нет.

— И ты хочешь скрепить наш договор магической клятвой?

— Да, мне нужны гарантии, что ты не передумаешь в самый ответственный момент. Но гарантия будет и у тебя.

— Какая?

Франко уже торговался. Был согласен по сути, но старался не упустить детали?

— Ответная клятва, — Велена облизала пересохшие губы. — Остров ты получишь сразу, а независимость, как только отдашь драконов мне. Хоть завтра сможешь перебраться на собственные земли.

Нет, я ошиблась. Решение слепой маг ещё не принял. Взвешивал все “за” и “против” прямо сейчас. Мне показалось, даже зубами скрипнул.

— Дракона. Одного. Это будет мальчик. И оборачиваться он сможет не раньше, чем через десять-двенадцать лет от своего рождения.

— После него будут другие? — уточнила ведьма.

— Будут, — веско кивнул Франко. — Он даст начало целой расе.

— Хорошо. Тогда по рукам?

В гостиной снова повисла пауза. Ведьмы перестали дышать, за окном успокоился ветер, и даже пылинки в воздухе застыли.

— Ты предлагаешь мне земли, — тихо сказал слепой маг. — А Кеннет Делири в курсе? Я не ощущаю возмущения магического фона от твоего свадебного артефакта. Другими словами, не вижу у тебя на пальце кольца. А раз его нет, то решение о независимости моего государства будет визировать глава Клана Смерти. Кому приносить клятву?

— Полноправной Верховной, — ответила она. — Через месяц состоится моя свадьба с принцем Кессании. Вы с Софией, разумеется, приглашены.

— А принц приглашён? — не выдержала Эльвира. — Он хотя бы предложение сделал?

Я прятала усмешку, жалея, что ведра попкорна всё-таки нет. Им так удобно прикрываться. Верховная пошла ва-банк. Поставила на карту даже личную жизнь.