Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

Астель вовсе не собирался делиться могуществом с кем бы то ни было, к его магии прибавилась интересная особенность - он подавлял Силы своих подданных и мог использовать их по своему разумению, когда заблагорассудится. Даже, когда Короны не было на его челе. Астель не был героем в белом, он мало считался с мнением окружения и жестоко заглушал все недовольства. Оказалось, что Тианрэль Инниар, ближайший друг Астеля, сделал его королём над всеми демонами по Закону, по Крови и по Духу в обход Совета. Шанакарты стали вместилищем всех Стихий, и это делало их власть нерушимой. По крайней мере, пока они живы. Когда это стало известно, Галлард возглавил заговор против них, и его союзники начали методично устранять ветви семейного древа Шанакарт. Они всё равно переродились бы, но уже ‘как все’, без преимуществ королевской крови. А сам Наместник, как сильнейший из равных, занял бы престол. И Корона изменила бы надпись на ‘Во славу и Силу арши от истоков и до края Вечности да будет род Лартиан неиссякаем’. Именно так, как и было задумано у тех самых истоков.

Только заговор долго не просуществовал. Союзники предали Галларда, Тианрэль опоил его, временно лишив Сил, и вместе с Астелем и остальными Старейшинами запер в специально выстроенной для него тюрьме, о которой больше никто не знал. Император приговорил его к вечности без права на перерождение, чтобы Галлард никогда не унаследовал трон. Его семью ждала та же печальная участь. И он так и не знает, что с ними стало… С его женой, юным сыном и тремя кузенами, поклявшимися их спрятать.

И если он не лжёт, то…

- Калерна, - видимо, не в первый раз позвал Сарринтель, привлекая внимание, и она рассеянно вернулась из грёз в реальность.

- Да, лорд?

- Следующая неделя Вас устроит?

- В смысле?

Сарринтель брезгливо изогнул губы:

- Вы вообще не слышали, что я сказал?

Калерна мило улыбнулась, изображая слабую и не очень умную женщину:

- Мне очень жаль, Алгар, я, должно быть, задумалась. Представляла, как это чудесно - стать Вашей женой!

- Тогда станьте на следующей неделе, - прохладно предложил мужчина, отталкиваясь от зелёных перил. - А теперь мне нужно идти. Пришлю Вам платье к выходным.

- Платье? Вы думаете, я не в силах выбрать себе платье?

- За всё платит Второй Принц, я лишь выполняю его распоряжения, - отозвался Алгар, заходя в дом и исчезая за портьерами широких светлых окон.

Калерна равнодушно проводила его взглядом и села на гладкую балюстраду. Сбежать отсюда с Галлардом не такая уж и плохая идея, наверное. Не выходить замуж за напыщенного влиятельного лорда и уничтожить Шанакартов и Инниаров, тысячелетиями игравших в чужие жизни, как в эльфийское домино. А Альшера оставить напоследок, чтобы он видел падение и смерть всех, кого любил.

Кайрина не спеша ехала по иссушенной песчаной дороге, изнывая от палящего солнца, безрадостных мыслей и неутихающей болтовни Павки. Глазам было больно смотреть по сторонам, всё вокруг нестерпимо светилось, как белый глянец. Голову припекало, рубашка намокла от пота и прилипала к телу. Иногда, будто чтобы сделать пытку ещё более изощрённой, налетал ветерок и дарил мимолётное наслаждение.

- А потом я увидел нежить! Представляешь, настоящую! И тогда я…

Кайра застонала, потянулась к сумке, вытащила бутылку с водой и вылила прямо на голову остатки жидкости. Ручейки прозрачной прохладной воды потекли по рыжим кудряшкам, собранным в хвост, и по горящим плечам, ещё больше вымачивая лёгкую полупрозрачную ткань. Павка покраснел и умолк.

- Я надоел тебе, да? - спросил он, справившись с приступом жгучего смущения.

- Ну, что ты! Продолжай! Мне о-очень интересно! - с сарказмом попросила Кайрина, обмахиваясь краем широкой рубахи.

Паренёк сарказма, конечно, не уловил, его чистая душа понимала всё слишком буквально, поэтому Кайрина сразу же пожалела о своей насмешке, как только Павка продолжил рассказ. О, где же те счастливые деньки, когда она вскрывала гробы с милыми, упоительно молчаливыми покойниками? Но один плюс у Павки всё-таки был: ответов он не требовал, поглощённый собственными эмоциями, и можно было спокойно предаваться своим размышлениям.

Полтора дня назад, когда злой, и оттого больше похожий на бесчувственную статую, чем на демона, Тианшель вышел из шатра от раненной Шелары, они с рубинововолосым о чём-то тихо и тревожно поспорили на своём шипящем и поэтичном языке, а затем объявили, что нужно разделиться. Причём, разделением это было названо чисто номинально, по факту арши сообщили, что дальше едут вдвоём, в Алессано и быстро, а Павка и Кайра будут их только задерживать, поскольку живые лошади в разы медленнее, чем материализованные бесы. Но разумеется, им никто не запрещал следовать за демонами в Белые Холмы.