Шанакарт. Дилогия + бонус

Шелара пропустила завтрак, а обед заказала в комнату. Сейчас девушка, полностью собранная в дорогу, сидела в кресле, повёрнутом к кровати, забравшись в него с ногами, и мешала ложечкой чай. На его приход она почти никак не отреагировала, только окинула неодобрительным взглядом и нахмурилась.

— Доброе… — улыбнулся Альшер и, прикинув время, продолжил, — день.

— Сегодня день не очень доброе.

Шелара отвернулась обратно к чаю, вытащила ложку и, облизнув, положила на стол.

— Почему? — ласково осведомился демон и прилёг на заправленную кровать, опираясь локтём на пышные подушки. Густые волосы первым снегом припорошили его фигуру и покрывало.

Как-то совсем непроизвольно в его голос проскользнули чары обольщения, эфемерное наследие Инниаров. И видимо, Шелара что-то такое почувствовала, потому что посмотрела на него совсем мрачно. И отставила чашку на стол.

— У меня к тебе разговор есть.

— Звучит угрожающе, — арши поймал длинными пальцами кисточку бахромы с покрывала и покрутил задумчиво, продолжая мягко улыбаться и щуриться, как большой кот.

Шелара устало вздохнула. Ссориться и злиться на него совершенно невозможно: отчасти потому, что сил не было, отчасти потому, что очарователен же, мерзавец. Как посмотришь в эти хризолитовые глаза, так сразу понимаешь: перед тобой первостатейный интриган. Либо принимать, каким есть, либо не подходить и держаться подальше. Не получилось — претензии не принимаются.

— Да какие угрозы? — она опустила ноги на пол и расслабленно повесила руку на подлокотник. — Как я вообще могу угрожать самому Принцу Шанакарта?

— Раньше тебя мои титулы не останавливали.

Демон сел прямо и подался чуть вперёд, внимательно присматриваясь к её грустному личику. Взявшись за подлокотники, он легко придвинул кресло ближе, оказываясь с ней лицом к лицу. Шелара на это качнула головой с печальной улыбкой и отвернулась к серому окну. Тучи, заволочившие небеса, словно раздутые ветром застиранные простыни, грозили вот-вот пролиться унылым дождём на шумный город.

— Шелара, лучше расскажи мне, что тебя беспокоит. Иначе, я ведь демон, я смогу услышать твои мысли, но пока буду искать что-то нужное, узнаю много лишнего.

Она поворачиваться к нему не спешила, но позабавлено хмыкнула, оценив шутливую угрозу.

— Меня всегда интересовало, почему люди и нелюди, владеющие магией, так мало ею пользуются?

— Это вполне закономерно, Шел. К примеру, ты владеешь мечом?

— Если верить тебе, то нет.

— Если верить мне, то слегка владеешь. Но при этом ты ведь не пользуешься им каждую минуту? Только по мере необходимости.

— А какая необходимость заставила тебя воспользоваться ша-ирлеш?

Она всё-таки повернулась к нему. В синих глазах плескались осуждение и горечь.

Альшер усмехнулся. Сегодня это было сложнее. Арши сцепил перед собой руки и повинно опустил голову.

— Я сделал это ради общего блага, Шелара. Включая, твоё.

— О, разумеется! Ради общего блага! Какого же, объясни мне? Какого? Чтобы Шейлирриан не получил трон?

— Нет, — спокойно ответил Альшер, глядя теперь ей прямо в глаза. — Чтобы Вилькортины не получили трон.

— Айша? А она здесь при чём?

Демон осклабился, показывая белоснежные острые клыки:

— Её отец мог подобраться к трону только через подставную невесту, при которой Айша продолжит контролировать Шейлирриана. Это была прямая угроза для семьи Шанакарт, и мы не могли этого допустить.

— И поэтому ты решил связать мою жизнь со своей? О, Боги! Как тебе вообще это в голову пришло?

— Шелара, пойми… Ради своей страны и семьи я воевал, лгал, убивал и женился бы тоже исключительно в их интересах. Поэтому это был вполне естественный шаг.

— То есть, у вас вмешиваться в чужие свадьбы — вполне естественный шаг?

Он улыбнулся:

— Нет. Но, может, ради тебя стоило вмешаться?

— Да перестань уже!

— То есть, тебе неприятно, что кого-то всё-таки беспокоит твоя жизнь? — она на провокационный вопрос смолчала, поэтому арши продолжил. — Как думаешь, чем бы закончилось твоё свадебное путешествие?

— Мы заранее это обговорили. По плану я должна была доехать с Шейлом до Саи, показать ему место, где видела Эль-Ризара, и там бы мы распрощались. В крайнем случае, после осмотра болот.

— Распрощались бы… Правда, не уверен, что после этого ты смогла бы кого-либо ещё поприветствовать.

— Не драматизируй. Мы заключили Контракт.

— С Шейлиррианом? Прелестно. А с Айшей? Нет? Не нужно недооценивать её. Она ради своей семьи тоже и лгала и убивала. И не оставила бы за спиной человека, способного рассказать о их мошенничестве. Поэтому, можешь считать, что моё решение — твой шанс на выживание.

Слушая его, Шелара смотрела в окно. Тучи всё текли и текли по небу, накрапывал мелкий дождь. Дорога будет не из приятных, опять по уши утопать в грязи.

— Ты слышишь меня?

— Да, ты как раз остановился на том, какой ты на самом деле благородный.