Шанакарт. Дилогия + бонус

Неподалёку, в начале зала, звякнул дверной колокольчик, и в ресторан зашёл тощий высокий паренёк с русыми растрёпанными волосами. Он оглядел зал и уже собирался двинуться в сторону арши, как дорогу ему преградил швейцар, прозевавший его появление. Парень стал ему что-то объяснять, но мужчина в зелёной ливрее начал выталкивать его за дверь, совершенно не слушая. Всем посетителям гостиничного ресторана было в лицах продемонстрировано выражение «гнать в шею».

— Эй, — крикнул Алый, переворачиваясь на сидении, — тащи его сюда!

Швейцар обернулся, из рук вывернулся парень и пригладил волосы.

— Не положено! — категорично и весомо возразил слуга и, ухватив мальчишку за шкипок, дёрнул к дверям.

— Тащи его сюда! — громче и раздельно повторил приказ Алый, оскаливаясь стылой улыбкой.

Швейцар разжал руку и махнул ею, не желая связываться с сумасшедшими демонами. Паренёк оправил рубаху и, робея под потоком всеобщего внимания, быстро подошёл к столу арши и выпалил на одном дыхании:

— Это же вы спасли ту деревню от нежити?

— Смотря, какую деревню, — прищурился Альшер.

— Точно, вы! Вас очень подробно описали! Мы с отрядом…

— Стоп! — остановил Альшерриан. — Кто ты и чего тебе надо?

Парень покраснел, сжимая кулаки.

— Меня зовут Павка, мы с отрядом освобождаем земли Королевств от нежити!

Демоны несколько секунд слаженно смотрели на него с недоумением, потом засмеялись.

— Ну, значит, четыре королевства могут теперь спать спокойно! — прокомментировал Шейлирриан, кладя руку на спинку своего мягкого стула. — И сколько же человек в отряде?

— Теперь нас двенадцать, — упрямо ответил Павка.

— И все такие же бравые воины? — змеино улыбнулась Айшариль, подмигивая мальчишке.

— Даже лучше.

Альшер и Эжен позабавлено переглянулись, будто мыслями обмениваясь. Снежный Принц подался вперёд и улыбнулся вполне доброжелательно.

— И что же нужно бравым защитникам Четырёх Королевств от нас?

— Вы должны помочь нам!

— Что? — хохотнул Альшер. — Должны?!

— У нас нет времени даже слушать тебя, — прохладно сказал Шейлирриан. — Мы никому ничего не должны. То, что мы спасли деревню, было простой случайностью, она оказалась на нашем пути. Как и нежить.

Павка отчаянно взглянул в глаза Альшерриана, ища в них поддержку, но арши только пожал плечами с видом «ну, что поделать».

— Но нежить — общая угроза! Для всех рас!

— Вот, когда она начнет переплывать Океан, тогда мы подумаем, — пообещал Шейл.

— Но… Вы же… Вы же сражались с ними после войны!

— И нам вполне хватило впечатлений, — поморщился Эженталль.

— Говори за себя! — бросил одержимый взгляд Алый. — Давайте поможем парню!

Павка вспыхнул надеждой. Но Эженталль покачал головой.

— Дейриан, твоя жажда крови тут неуместна. У нас уже есть вполне опасное дело, не будем отвлекаться.

— Если это — угроза для всех рас, то почему же вас всего двенадцать человек? — поинтересовался Альшер.

— Мы услышали от жителей о вас и решили просить вашей помощи! Нам в отряд нужны опытные и сильные воины.

Арши вновь рассмеялись едва ли не до слёз. Нет, вы подумайте! Люди зовут их в свой отряд спасать человеческий мир! Альшер прикусил губу, прекращая веселиться, и насмешливо посмотрел на пунцового парня.

— Маловат ты для подвигов и борьбы с нежитью. Как, полагаю, и весь ваш отряд. Извини, малыш, но у нас действительно есть дела поважнее.

— Так, вы не поможете? Я зря пришёл?

— А ты проницателен, наш юный друг, — присвистнул Тианшель.

— Нам пора, — объявил демонам Шейлирриан, сложил карту и подозвал официантку.

Они засобирались, вставали из-за столов. Павка смотрел на арши с ощущением собственного ничтожества и полного провала. Конечно, идея изначально была бесперспективная, теперь-то он это и сам понимал, но так хотелось попытаться! Даже Лешаку ничего говорить не стал, чтобы не сглазить. А помощь демонов им бы очень пригодилась, демонам не страшна нежить, на них не действует яд, они сильнее и опытнее. И они уходили.

— А куда вы едете? — спросил Павка у Алого, спешно допивавшего вино из серебряного бокала.

— В Гиблые леса! Там твоей нежити до…!

— Дейриан, не учи парня плохому, — попросил Тианшель, проходя мимо и хлопая его по плечу. — Пусть жизнь его сама научит.

Дейриан проводил взглядом Князя и снова повернулся к Павке:

— Понял? До…!

— Понял, — не сдержал улыбки парень. Красноволосый демон уже вызвал у него безграничную симпатию.

Шелара вышла из гостиницы последней. Дождь закончился, но небо низко нависало над крышами и трубами тяжёлыми тучами и снова могло разразиться похожим на горькие слёзы дождём.