Шанакарт. Дилогия + бонус

Триан дошёл до покоев Рушалина, равнодушно кивнул охране и постучал костяшками пальцев в лакированную дверь. Что больше всего раздражало в демонах, нанятых именно Эльмиррианом — они смотрели с подозрением даже на собственного капитана. По крайней мере, пока были на страже.

— Войдите! — холодно раздалось из-за дверей, и Триан повернул изогнутую медную ручку.

Лорд Рушалин встретил его, застыв в картинно-горделивой позе возле круглого чайного столика, на котором вместо чая стоял не дорогой даже, а драгоценный, коньяк. Увидев на пороге начальника своей новой охраны, Карел расслабился и повернулся к графину. Жидкость цвета тёмного янтаря с плеском покрыла дно пузатого бокала, Карел поднял его и поболтал в ладони. Обильный яркий свет отражался в напитке, искрился тёплым золотом.

— Не желаете ли коньяку, капитан Сар?

— Нет, благодарю, — качнул головой Триан, останавливаясь неподалёку от него и закладывая руки за спину. — Этой ночью мне понадобится свежая голова и осторожность.

Рушалин кивнул, соглашаясь с его доводами, и слегка раздражённо спросил:

— Есть ли новости от Вилькортина?

— Всего одна, — равнодушно отозвался Сар, делая несколько размеренных шагов вперёд.

— И что же за новость?

Карел нервно поджал узкие губы и снова отвернулся к графину с коньяком, протягивая сухую ладонь к сверкающему гранёному горлышку. Всё так удачно складывалось…

Хрупкие пальцы Рушалина едва дотронулись до точёной хрустальной пробки, как Триан одним бесшумным шагом преодолел то небольшое расстояние, что разделяло их, и прижал к его лицу белый платок, пропитанный сухим экстрактом жёлтой сонницы, безотказного в действии и незаконного в использовании цветка со склонов эльфийских холмов. От ужаса и неожиданности лорд широко раскрыл свои бесцветные глаза и сделал глубокий вздох, втягивая в лёгкие частицы цветка.

— Он послал к Вам меня, — шепнул Триан на ухо теряющему сознание мужчине, бережно укладывая его на ковёр. Пробудет без сознания несколько часов. Вполне достаточно.

Сар выпрямился, скомкал в ладони платок и убрал в карман. Окинув прохладным цепким взглядом шикарную, наполненную лаком и бархатом комнату и распростёртого на мягком ковре Карела, арши подошёл к окну, скрытому тяжёлыми шторами, и, протиснувшись меж сомкнутых полотнищ бархата, поочерёдно вытащил из пазов в подоконнике три язычка от зачарованных задвижек, установленных на белых рамах. Возможно, это игра воображения, но, кажется, даже ветер стал свободнее дышать в незримые щели. Сняв защиту от внешнего проникновения, Триан начаровал крупный световой шар и взмахом руки погасил остальные огни в комнате. Магический светильник растает через полчаса и не вызовет никаких подозрений.

Подготовив комнату к визиту поздних гостей, Сар подошёл к дверям и естественно, не повышая и не понижая голоса, распрощался с бесчувственным телом и вышел вон. Щёлкнувший за спиной замок был лучшим доказательством того, что всё идёт по плану.

— Лорд просил, чтобы его не беспокоили сегодня, — с приказной ноткой сообщил Триан четырём стражам, замершим по обе стороны от дверей. — Его утомила наша навязчивость.

Стоявший справа арши с золотистыми волосами, Теанор Ларнелл, извечный и верный соглядатай Эльмирриана Инниара, неодобрительно дёрнул уголком рта, но кивнул, принимая к сведенью и исполнению слова своего капитана:

— Наша навязчивость — его защита. Но без необходимости никто не войдёт в эту комнату.

— Надеюсь на тебя, Теанор, — покровительственно произнёс капитан, заслужив саркастично-отчуждённый взгляд Ларнелла. Но месть будет сладка, как летнее вино!

Сар развернулся и неспешно покинул этот коридор, возвращаясь в комнату, предоставленную ему в шаговой доступности радушным и трусливым хозяином, про себя отсчитывая долгие-долгие минуты. Иногда ожидание приносит удовольствие больше и острее, чем само действо. Через полчаса погаснет свет, через два часа всё будет кончено. Триан бросил в уютно горящий камин комочек белого платка, к нему за компанию отправились и перчатки с осторожных рук. Затем арши сел в кресло напротив каминных часов и, пригнувшись, посмотрел на огонь сквозь стеклянный чайник. Языки пламени в нём казались вихрями крови в воде. Идеально выдержанный чай. Демон налил себе полную чашку красного напитка и с удовольствием поднёс к губам.

Кайрина с сожалением заглянула в давно опустевшую и успевшую остыть до ледяного состояния белую чашку с чаинками на дне. От Шелары этот взгляд не укрылся, она выпрямилась в кресле, складывая обе ладони на подлокотнике:

— Если хочешь, мы можем заказать ещё.

— А обед мы заказать не можем? — крошки хлеба, оставшиеся от бутербродов с бужениной, будили почти первобытный аппетит.

Она покачала головой:

— Придётся ждать до ужина.

— И долго?

Очередной дружеский разговор «ни о чём и обо всём» привычно затянулся, небо за пыльными окнами начинало предвечерне сгущаться, рыжеватые полосы, в которых с трудом угадывались перистые облака, застыли в высокой синеве, как предвестники заката.

— Час-полтора, — прикинула девушка, любуясь особенно ярким, розоватым облаком. — Умереть с голоду не успеешь.