Шанакарт. Дилогия + бонус

— А умыться с дороги и привести себя, наконец, в порядок?

Шелара критически посмотрела на подругу, оценивая масштабы разрушений, нанесённых недосыпанием и тяжкой дорогой под палящим солнцем с болтливым не в меру пареньком. Чары Рейнса прекрасно скрывали выносливость и ухоженность её обновлённого организма, поэтому выглядела Кайра ужасно, как и подобает замученному человеку.

— Нет, полутора часов тебе точно не хватит! Нужно три как минимум!

— Ах ты! — со смешком замахнулась на язву-подругу лежавшими рядом на сидении перчатками Кайра. — Самой тебе три часа!

Шелара от потенциального удара увернулась, хоть это и было пустой угрозой, но над словами задумалась. Доля правды в них была — тело так и взмолилось даровать полчасика покоя в горячей ванне. И как раз можно успеть до ужина… Пусть замок Алессано рассыпался по частям, но при последней реконструкции, которую графы Карриан учинили лет пятьдесят назад, в жилом крыле провели на тот момент экспериментальную систему водопровода с нагревательными кристаллами. И пусть она работала через раз, а ныне вовсе через два или три, но работала же! И стоило сейчас просто пойти в одну из купален на этаже и… Лицо её стало столь мечтательное, что Кайрина шутливо пощёлкала пальцами перед её носом.

— Да, я здесь, — улыбнулась девушка и сладко потянулась, высоко поднимая руки. — Думаю, ты права, нужно искупаться перед ужином. Показать тебе ванную?

— Покажи лучше уборную!

— Да там смотреть не на что! — отмахнулась Шелара, рассмеялась над выражением лица подруги и всё-таки сжалилась: — В ту же сторону, что и купальня. Водопровод у нас строили максимально просто. Выходишь, поворачиваешь направо и идёшь до конца коридора, пока не дойдёшь до дверей, из-за которых слышится нескончаемая капель из крана. Если дверь приоткрыта — входи, закрыта — развернись на сто восемьдесят градусов и толкай вторую.

— Содержательно, спасибо.

— Да не за что, — Шелара встала с кресла и хозяйственно составила пустые чашки и блюдца на тронутый естественной чернотой поднос. — Но сразу предупреждаю: соберёшься мыться, толкай правую дверь, левая — моя!

Кайрина дружелюбно кивнула и проводила Шелару, шагавшую легко и мягко по паласу, внимательным взглядом; фальшивая улыбка исчезла с её губ, как выцвела, зато в глубине светящихся незримо для окружающих глаз осталась безразличная усталость. Время, конечно, покажет, увенчались ли успехом её усилия, удалось ли посадить в её мысли зерно сомнений в лживости намерений Альшерриана, и станет ли она билетом в империю демонов. Но времени как раз было очень жаль.

Дождавшись, пока черноволосая подруга выйдет из комнаты в коридор и прикроет скрипучую дверь, Кайрина взяла с подноса с чашками маленький острый нож, заменявший на время их чаепития нож для масла, и надавила указательным пальцем на отточенное, покрытое царапинами остриё. Капелька алой крови показалась из ранки, вырастая на глазах до размеров спелой ягодки калины. Девушка отложила нож и несколько мгновений просто рассматривала свою кровь — яркую, красную. Как у настоящего живого человека. Усмехнувшись, она стряхнула чуть загустевшую уже каплю на ковёр и облизнула раненую подушечку. По ковру стремительно, будто перекатывающаяся бусина, к дверям бежал маленький паучок. Достигнув двери, он исчез в щели меж полом и створкой, без труда догнал Шелару, и совершенно незаметно для неё взобрался по кожаному сапогу и скрылся в складках одежды. Пробежав по глади ткани, паучок уцепился за длинные волосы, юркнул глубже и уютно затих в густых кудрях. Ничто из того, что услышит или скажет девушка, не минует памяти маленького шпиона.

Шелара промокнула волосы сероватым полотенцем с простенькой вышивкой, и сильно встряхнула их, разметав повсюду рой мелких прохладных капель, мгновенно осевших на каменных стенах и полу, покрытому выкрашенным красным помостом из широких досок. Подошла к стене, где на чугунных крюках висела одежда. При каждом шаге помост скрипел, доски были старые, в трещинах от постоянной смены влажности и сухости. Накинув на распаренное, ароматное от мыла и шампуня, тело суконный длиннополый халат, девушка дважды обернула вокруг талии широкий пояс с жёлтыми кисточками. Слушая, как вода с журчанием уходит из медной глубокой ванны по старым трубам, она вышла из купальни и едва не столкнулась с Лоренсом, ожидавшим её возле дверного косяка, привалившись спиной к тёмным, совершенно неопределимого уже цвета обоям.

— Нам нужно поговорить, — без предисловий начал Лоренс, перехватывая её руку с зажатым полотенцем.

— О чём? — настороженно спросила Шелара, глядя на его тёмные пальцы на своей коже. Два года назад Лоренс своими признаниями её расстроил и удивил, теперь же он откровенно пугал.

— О твоём новом муже, конечно!

— Ну, не такой уж он и новый, — пошутила она, припоминая возраст Альшера и пытаясь ненавязчиво освободиться.

— Сколько вы знакомы? — строго потребовал ответа молодой граф, сжимая её запястье сильнее. — Два месяца? Думаешь, за этот срок можно узнать человека?