Шанакарт. Дилогия + бонус

Помявшись немного, паренёк рассказал им всё, что знал и слышал. Как арши с девушками отбили деревню от нападения нежити, как он нашёл их в красивом речном городке, как преследовал по трактам и полям, как эльфы атаковали отряд демонов и сложили головы все до единого, а его самого, ударившегося головой о камень, привёл в чувство красноволосый улыбчивый арши, уничтоживший потом трупы неистовым ярким светом. Увлекшись, Павка рассказал и то, как превосходно Алый орудовал тшаром, сражаясь с эльфами, что кровь окрасила густую зелёную траву вкрасный, а потом демон Жизни со страшными, чёрными, как агаты, глазами спасал раненую стрелой девушку.

Когда рассказ подошёл к концу, раскрасневшийся от вновь оживших эмоций, Павка выдохнул и посмотрел на ошеломлённых графских сыновей. Да, они определённо были потрясены!

Лоренс со злым торжеством повернулся к умолкнувшему Вельмиру:

— Слышал?! Всё, всё, что они говорили — ложь! Теперь я уверен, что и свадьбы никакой не было!

— Лоренс, оставь это, — строго покачал головой брат.

— Какие ещё доказательства тебе нужны?! Она в опасности, Вельмир! Нужно рассказать отцу и вернуть её домой!

Сказав это, Лоренс решительно дёрнулся к лестнице, но снова был остановлен Вельмиром:

— Что бы там ни было, Шелара заодно с этими арши. Я не позволю тебе огорчать отца россказнями о нежити и влезать в жизнь сестры. Шелара изменилась за эти годы, и мы ничего не знаем о ней новой, прими это!

Лоренс сжал губы в узкую линию и шумно выдохнул, раздувая аристократические тонкие ноздри.

— Я это так не оставлю. Я сам верну её!

— Я уже говорил тебе, чтобы ты не смел об этом даже думать! Ты никуда не поедешь!

— Поеду. И теперь даже знаю, куда, — Лоренс обернулся к Павке и ткнул в его сторону пальцем. — А ты поедешь со мной! Иди в конюшню и подготовь лошадей!

Над кроваво-алой речной водой, в которую медленно садилось горячее закатное солнце, метались стаи мошкары и изредка проносились мелкие тёмные птички, щебетавшие и на лету ловившие насекомых. Время от времени от воды слышались тихие булькающие плески рыбы, кваканье затаившихся лягушек, шорох жёстких речных трав. Вечер был тихий… До тех пор, пока разгорячённый и раззадоренный тренировкой на мечах Дейриан, скинув только сапоги и не раздеваясь, не прыгнул с крутого берега прямо в алые воды, взметнув в небеса широкий фонтан брызг. Тианшель, закинувший под раскидистую иву ножны и рубашку, качнул головой, не одобряя этого безумного ребячества, снял сапоги и принялся медленно и аккуратно закатывать брюки.

— Вода обжигающая, как в парных ада! — выкрикнул Алый, как только с шумом вынырнул из воды. Демон откинул назад волосы, и с них сорвалась сверкающая золотом стайка водяных капель. — Не хватает только горяченьких бесовок!

— Окунись ещё разок, остынь. Тебе пойдёт на пользу, — хмыкнул Эженталль, неторопливо спускаясь с крутого берега и заходя в воду.

— Мне пойдут на пользу только парочка бесовок!

— Могу предложить только нежить, — равнодушно отозвался друг, наклоняясь над водой и зачерпывая полные ладони. Умывался он с наслаждением.

— Сегодня я жажду любви, а не сражений! Ныряй уже, Князь!

— Это как-то связано? — саркастично изогнул бровь арши, замерев над водой. — Даже не собираюсь.

— Давай! Раз уж нет бесовок, поймаем русалок!

Тианшель выпрямился и откинул за спину намокшую косу, вытирая ладонью лишнюю влагу с лица:

— Я, пожалуй, воздержусь. Меня совершенно не привлекают женщины, пахнущие рыбой и илом. Кроме того, в Лестелле русалки не водятся.

— Зато водятся прелестные сёстры-маркизы Риннарт, пахнущие эльфийскими духами и охраняющие твою спальню почище княжеской стражи! — загоготал Алый и упал спиной в воду, припоминая двух давних и постоянных любовниц Князя, очаровательных и женственных пепельных блондинок с дымными, серо-лиловыми глазами. — Тебе в пору платить им жалование!

— Они и без эльфийских духов чудесно пахнут.

— Кстати! Давно хотел спросить, почему ты, наконец, не выберешь одну из них?

Эжен улыбнулся:

— В целях поддержания антимонопольной политики и предотвращения нездоровой конкуренции.

— То есть, чтобы ни одна из них не обнадёживалась?

— Да. И в то же время, они не пытаются сжить друг друга со свету, считая, что, в конце концов, я выберу в жёны одну из них, что будет выгодно всей семье.

— А ты хитрозадый подлец, твоя Светлость! — восторженно вскричал Алый и, помогая себе толикой Силы, окатил друга высокой волной воды, вымочив его не с головы до ног лишь потому, что ноги Князя уже? были в воде.

— Утоплю! — мстительно и спокойно предупредил Эжен, стряхивая с себя воду и делая шаг вперёд.

— Я сам! Сам! — замахал руками Алый и поспешно нырнул в тёмную глубину закатной реки, подняв мутное облако песка со дна.

Эженталль, удостоверившись, что неприятель угнетён и бежит, с усмешкой распустил перламутровые волосы и, переплетая их заново, повернулся к берегу. Именно в этот момент раздался всплеск вынырнувшего лорда, а за ним — подозрительный шорох в прибрежных кустах.