Шанакарт. Дилогия + бонус

— А труп его тебе в гостиную не подкинуть? — хохотнула Кайра, прикидывая, во что и как будет набирать кровь мертвеца.

— А вот это дельная мысль. Почаще бы такие посещали твою голову, Кайра. Попробуй захватить с собой в телепорт. Хочу посмотреть, на что способна их жизненная Сила, — в голосе Альвика проскользнули некромантские нотки, и он прервал разговор.

Девушка не глядя сложила Стекло и сунула в карман.

— Какая ещё жизненная, если он будет мёртв?..

Ветер дул в спину, заставляя догонять почти утерянную добычу. Подчиняясь, Кайрина встала, поправила сумку и ножны и побежала наперегонки с потоками воздуха.

Дождя не было, облака то набегали, скрывая солнце и обнаруживая довольно холодный ветер, ещё не разогревшийся со дня вчерашнего ливня, то нехотя открывали яркое летнее солнце. Мостовые и жирный глинистый грунт, занимающий большую часть Свободного города, так и не успели просохнуть, и под ногами скользила красноватая грязь. Особенно на таких окраинных тихих улочках, как та, где благородная Калерна Свиорден, замаскировавшаяся чёрным плащом с глубоким капюшоном, покладисто, но недовольно ждала, когда истинный владыка Шанакарта, Галлард Лартиан, закончит разговор с мелким эльфийским проходимцем, и можно будет уже уехать из Свободного.

— Ах да, забыл предупредить. Лучше строго держитесь того маршрута, который мы обозначили на карте, — напутствовал Дарриэль, передавая арши тяжёлую холщовую сумку на длинном ремне, собранную по его приказу, вторая осталась пока лежать у ног эльфа. — Даже, если очень захочется срезать.

— Почему? — Галлард пристроил сумку к седлу вызванного для него Калерной гнедого даркинта и перешёл к лошади самой девушки, забирая вторую сумку.

— Руины почти на границе со Светлым Келем, а там сейчас возня какая-то намечается. В смысле, в Келе. Пока собирал вам провиант и вещи, разговорился с Лавочником, тот говорит, ищейки Данестиана по одному уже всех ребят с острыми ушами, которые на шанакартского Наследника зуб имели, повылавливали и с собой увезли. А тех, кто ехать отказался, больше на улицах не видели.

— Кто такой Данестиан? — Галлард пересёкся глазами с девушкой.

— Король Светлого Келя.

Дарриэль присвистнул:

— Ого! Как возможно, что вы не знаете, кто такой Данестиан Второй?

— Я был очень занят последние несколько тысяч лет, — без улыбки ответил Лартиан, убеждаясь, что сумка закреплена, и поворачиваясь лицом к спутникам.

Дарриэль хмыкнул, не принимая всерьёз ответ, но оценивая, как шутку.

— Что ж, это объясняет вашу тягу к истории моего народа. В общем, я предупредил. И заметьте, совершенно бескорыстно!

— Я не вижу здесь какой-либо опасности для нас. Мы не эльфы, а Наследник Шанакарта сейчас не представляет для нас никакого интереса.

Дарриэль раскованно дёрнул плечами:

— Я к тому, что Данестиан, наверняка, границы укрепил и кордонов наставил, а те и на арши, гуляющих по лесам вдоль пределов их территории, косо посмотрят. Лавочник намекнул, что какой-то у них международный конфликт назрел с Шанакартом, до войны дойти может.

— Много твой лавочник в политике и войнах понимает, — пренебрежительно фыркнула Калерна. — Шанакарт и Кель даже не соседствуют. А человеческие государства с эльфами союзов заключать не будут, впрочем, как и эльфы с людьми. Кроме этого, наша Императрица-консорт — его дочь!

Наёмник не обиделся. Только заметил:

— Лавочник вообще-то три войны на Материке прошёл, прежде чем осел тут в оружейной. И я бы прислушался к старому троллю, он-то точно знает, где и сколько оружия заказывают.

— Эльфов слишком мало, чтобы взять Шанакарт, — спокойно и уверенно произнёс Галлард, ставя ногу в стремя и поднимаясь в седло. Калерна последовала его примеру. — Только армия демонов способна на это.

— Гражданская война? — прищурился эльф.

— Нет, — скупо обронил Лартиан и бросил в руки наёмника остаток оговоренной платы.

Дарриэль ловко поймал кошель и заглянул внутрь:

— Приятно иметь дело с честным демоном! Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Галлард с усмешкой развернул коня и ответил:

— О да, мы ещё увидимся.

Когда Свободный был уже позади, а впереди простиралось лишь бескрайнее поле, Калерна скинула капюшон, подставляя лучам любопытно выглянувшего солнца короткие огненные волосы. С утратой своих роскошных кудрей она всё ещё не смирилась и с горечью провела по растрёпанным прядкам. Успокаивало лишь то, что в любой момент можно отрастить их заново магией.

— Ты действительно устроишь войну в Шанакарте?

— Если им не хватит ума сразу сдаться и выдать мне тех, кого я попрошу, боюсь, у меня не будет выбора. Многие могут пострадать и погибнуть, может пасть даже Замок, я приведу самых отчаянных и могущественных демонов Тайлоса.

Калерна не ответила, погружаясь в раздумья. Галлард всмотрелся в её лицо, решая для себя что-то важное.

Решив, промолвил:

— Я понимаю, что в этой жизни тебе воспитали как леди, а не как воина, Калерна. Если твоим принципам противоречит такой путь и такая месть, я отпущу тебя у врат Тайлоса, я обязан тебе всем, что есть у меня сейчас и что будет.