Шанакарт. Дилогия + бонус

— То-то и оно, — Алый многозначительно изогнул чёрную бровь и спрятал руки в карманы. — Особенно, когда Эль-Ризар созовёт Совет. Ладно, я пошёл искать амулеты. Соберём их потом в один — и домой.

— Надеюсь, не в кабинет Эльмирриана?

— Надейся, — пожал плечами Мираль, отдаляясь. — Я не знаю.

Шелара с тревогой посмотрела вслед Алому.

— Давно ты знаешь его?

— Дейриана? Ещё со времён обучения в Академии. Алый к тому времени её только-только закончил, но его семья входит в круг основателей, и он там частый гость. На тот период времени у нас слишком совпадали увлечения, чтобы не подружиться.

— Могу себе представить, — мрачно заметила Шелара, на что арши ностальгически вздохнул.

— Нет, не можешь…

И немедленно поплатился — она мстительно дернула коварного возлюбленного за белоснежную прядь, правда, только рассмешила.

— Почему ты спрашиваешь об Алом?

— Потому что так и не понимаю, на самом деле он безумен или просто хорошо притворяется.

— Шелара… — Арши повернулся к ней и серьёзно посмотрел в глаза. — Забудь об этом. Если бы он не притворялся, он действительно и окончательно сошёл бы с ума.

— Вот вы где!

Тианшель так неожиданно появился позади, что Шелара вздрогнула. Выглядел арши ужасно вымотанным, глаза потускнели от усталости, под ними расплылись тёмные круги. Но он был по-прежнему собран и сдержан.

— Что-то опять случилось?

— Нет. Эль-Ризар уснул, и Шейлирриан зовёт нас обсудить что-то.

— Что?

— Он не сказал. Ждёт нас в моём шатре.

— Император ещё что-нибудь говорил?

— Нет. Только спрашивал о выживший и погибших. И что скажет всё на Совете.

Они очень скоро оказались у шатра Тианшеля, хозяин гостеприимно приподнял ткань входа. Внутри было светло и уютно, шатёр изнутри был обшит жемчужно-белым шёлком, на полу валялись традиционные подушки. Шейлирриан сидел возле низкого столика, на котором были расставлены чашки с чаем и высокий серебряный кувшин. Шелара с тоской осознала, что ужасно проголодалась.

— Присаживайтесь, — рассеянно попросил Шейл, сжимая в ладонях полную чая чашку.

— Что ты хотел обсудить? — Альшер сел рядом, притянул к себе Шелару и обнял.

— Нам нужно договориться, что именно мы будем говорить на суде.

— Суде? Речи о суде не было.

Шейлирриан отставил нетронутый чай.

— Отец говорил только о желании собрать немедленно Совет, но мы прекрасно понимаем, чем он обернётся. Предательство Арноиэль, моя женитьба на Шеларе, интриги Вилькортина и Айшариль… Нам нужно договориться, что и как мы будем говорить.

Альшерриан очень спокойно выслушал брата, только чуть крепче сжал в объятиях Шелару, и она снова ощутила ту его тревогу, что будущее туманно.

— Что ж, грядущий Совет — прекрасная возможность для тебя избавиться, наконец, от гнёта Вилькортинов и политики Инниаров. И от нашего вечного противостояния.

— Которого, по сути, и не было? — устало подчеркнул Наследник. — У меня было время понаблюдать за тобой вблизи и подумать. Переоценить всё, что меня окружает, сопоставить факты. Тебе совершенно не нужен трон, ты слишком любишь свободу. Более того, ты сделаешь всё, для того, чтобы я оставался жив и избавил тебя от перспективы править Шанакартом. Ведь в противном случае, ты не сможешь всё бросить и сбежать куда-нибудь из Замка развевать скуку в маске.

— Удивительно, как долгие прогулки на свежем воздухе проветривают голову, — заметил Альшер, с некоторым подозрением глядя на поумневшего родственника. — И чего же ты хочешь?

— Я хочу примирения. Мне нужен союз с тобой и Инниарами.

— А как же твои опасения, что подлый Наместник захватит престол? — иронично припомнил Второй Принц.

— Теперь я больше, чем уверен, что ты этого не допустишь. Иначе не стал бы спасать меня и моего отца.

— В таком случае, добро пожаловать в семью, — отшутился Альшер.

— Я только одного не могу понять, — хмурясь, Шейлирриан даже полуобернулся к нему. — Только одному твоему поступку я совершенно не вижу объяснения.

— Всего одному? Интересно, какому?

Арши вздохнул:

— Зачем ты сорвал мою свадьбу с Калерной?

— Боюсь, что, если я отвечу, союза точно не получится.

— Получится. Я уже давно пережил это разочарование.

— Ваш брак стал бы политической и личностной катастрофой.

— Инниары?

— Инниары, — кивнул Альшер.

— Что ж, может, оно и к лучшему, — Шейл вспомнил про чай и поднял с блюдца чашку. — Так какую версию событий мы представим на Совете?

— У меня есть несколько идей, — ответил Эженталль, и все взоры обратились к нему.

Новый рассвет демоны встречали в Шанакарте. Народ, наконец, встретил своих пропавших победителей, жёны дождались своих мужей, семьи — сыновей, а Замок — Императора и Принцев. И не все этому обстоятельству были рады.