Шандола

– Кажется, тюрьмы стали нашим хобби, – удрученно заметил сроут. – Мы загремели в кутузку уже во второй раз за сезон.

– Да уж, сменили подвал на башню, – ходил кругами Пилат. – И что самое противное – опять ни за что ни про что!

– Хватит причитать, давайте подумаем, что тут можно предпринять, – сказал Ирвин.

– Отсюда никак не выбраться, – Амиель подошла к единственному окну с толстой решеткой. – Это башня смерти, отсюда еще никто не выходил живьем.

– Значит, нам надо оказаться первыми, – ободряюще улыбнулся Ирвин. – Мы обязательно должны что-нибудь придумать.

– Времени у нас полно, – усмехнулся Фантус. – Я-то, конечно, с удовольствием буду думать, вот только эти черепушки меня постоянно с мысли сбивают.

– А меня они наоборот наводят на мысли! На определенные мысли! – застонал Пилат. – Нет, ну почему в последнее время судьба так над нами издевается? Что мы ей плохого сделали?

– Не знаю, – Ирвин тоже выглянул в окно, за ним виднелась плотная завеса облаков.

– У нас же есть призраки! – осенило сроута. – Как мы могли забыть? У нас есть целая компания отличных летающих ребят! Ты медальон не потерял?

– Нет, – Ирвин вытащил его из-под рубашки. – Надо надавить на камень и сказать слово… слово…

– Ты забыл его? – ужаснулся пес.

– Кажется, да… – юноша задумался.

Сроут закрыл глаза, чтобы не видеть черепов и тоже погрузился в размышления.

– «Карман»! – выпалил он. – Точно «Карман»! Жми на камень!

– Я жму, но ничего не происходит.

Они немного подождали.

– Значит не «Карман», – Фантус задумался.

– Может «Комар»? – предположил Пилат. – Или что-то в этом роде…

– Давайте перебирать все слова на «к», похожие по звучанию.

Этим они занимались около трех часов.

– Я не могу больше, – девушка махнула рукой. – Вы уверены, что именно на «к», а не на какую-нибудь другую букву?

– Я теперь уже ни в чем не уверен, – вздохнул Ирвин. – Теперь мне кажется, что это слово может начинаться на все что угодно…

– Ой! – воскликнула внезапно Амиель. – Смотрите, что это?

За оконной решеткой маячила сосредоточенная лошадиная морда.

– Поинтбулл! – друзья бросились к окну.

– Значит это не мираж? – Амиель вскочила на ноги.

– Нет, это наш любимый конь!

– Но как лошадь смогла взобраться на такую огромную высоту? – недоумевала девушка.

– Это единорог, у него есть крылья! Полл, миленький, вытащи нас отсюда!

Поинтбулл на мгновение скрылся из вида, а затем в окне возникли его копыта с тяжелыми железным подковами.

– Отойдите, – скомандовал Ирвин, и все бросились врассыпную. С ужасающим грохотом единорог принялся выбивать решетку.

– Сейчас сюда сбежится весь замок… – прошептал Фантус.

– Не сбежится, – успокоила Амиель, – башня очень высоко, никто не услышит.

Высадив решетку, Полл просунул внутрь голову с длинным золотистым рогом. Оценив ситуацию, он убрал голову обратно и за окном показалась его спина.

– Я так понимаю, надо вылезать в окно и садиться… туда… – медленно произнес сроут.

– Да и желательно не загреметь вниз, – Пилат зажмурился и простонал: – Я боюсь, боюсь высоты!

– А чего ты боишься больше: высоты или голодной смерти?

– И то и другое крайне противно!

– Придется рискнуть, – Ирвин подошел к окну и выглянул наружу. – Это наш единственный выход. Фантус, давай я тебя посажу.

Ирвин взял сроута на руки, перегнулся через каменный подоконник и осторожно пристроил Фантуса на спину единорогу. Дул сильный ветер, в разрывах черных туч мерцали тусклые бледно-желтые звезды. Кожистые крылья Поинтбулла мерно поднимались и опускались, казалось, единорог неподвижно висит в воздухе.

– Давай, Амиель, – крикнул сроут, – он большой и удобный, как диван! Давай, перебирайся!

Девушка молча взобралась на подоконник и стараясь не смотреть вниз, осторожно перелезла на спину Полла и Фантус сразу же почувствовал себя гораздо увереннее, следом перебрался Ирвин.

– Давай, Пилат! Ну что же ты?

В окне виднелась его голова и передние лапы, в глазах у собаки застыл ужас.

– Скорее! – Ирвин протянул ему руки. – Я помогу тебе!

– Ирвин, – сказал сроут, – ты уронишь его. Пилат здоровый и тяжелый, со своими четырьмя лапами он никак не удержится на Полле.

– Что ты предлагаешь? Бросить его здесь?

– Мы можем сейчас слетать за призраками, потом вернуться и забрать его.

– Лапрус обязательно придет посмотреть на нас, позлорадствовать, – сказала Амиель. – Увидев, что все сбежали, от злости, он обязательно прибьет собаку.

– Я его в любом случае не оставлю, – твердо сказал Ирвин. – Пилат, давай скорее!

– Нет! Нет! – пес отрицательно мотал головой. – Я упаду и разобьюсь! Насмерть! На маленькие кусочки!

Поинтбулл вдруг взмахнул крыльями и стал плавно отдаляться от окна.

– Стой, Полл! Мы не можем оставить Пилата!

В пустом оконном проеме торчала несчастная песья морда с развевающимися по ветру ушами. Развернувшись, Полл подлетел к Пилату, схватил его зубами за шиворот и выволок на свет божий.

– А-а-а-а! – завопил пес и заколотил лапами по воздуху.

– Виси спокойно, глупый! – закричал сроут. – Он же уронит тебя!

Собака послушно повисла, болтаясь, как тряпка в мощных челюстях единорога.

– Пилат, тебе не больно? – Ирвин старался перекричать свистящий ветер.