Шанс

–Отправляясь на серьезную встречу, Мамин вполне мог на случай конфликта захватить с собою ствол.

– Да откуда у него мог появиться пистолет?

–Откуда мне знать? Этот вопрос уже к вам, сыщикам. Я могу прямо сейчас выписать тебе поручение, и будешь со своими сыщиками рыскать по городу, выясняя, где Мамин достал нелегальное оружие. Тебе это надо? Впрочем, обойдёмся. Мамин и сам расскажет, откуда у него появился ствол, когда напишет признание.

– Ладно, я тебя понял. Ты можешь на время выдать мне бумажник Захарова? Я с ним поколдую для выяснения дополнительных обстоятельств.

– Это, пожалуйста. Мне для проведения следственных мероприятий эта улика пока не нужна.

Выйдя из кабинета следователя, сыщик подвел печальные итоги:

« Мамина подставили основательно. Для привязки Бугрова к преступлению мне надо доказать, что убийство на озере совершил его приятель Никон. Это возможно, если на бумажнике жертвы обнаружить следы ДНК Никона. Задание на экспертизу мне не дадут, да и время поджимает. Вновь придётся действовать тайно в обход закона через сотрудника лаборатории Заботина, племянника которого я уберёг от тюрьмы».

Медик встретил его хмуро:

– Твой внезапный приезд не сулит добра. Опять, племяш что-нибудь натворил?

–Нет, мне нужна помощь для проверки частной версии. Сможешь срочно провести сравнительную экспертизу следов ДНК, оставленных на этом бумажнике?

– Кто конкретно тебя интересует?

– Зарезанный накануне в беседке на набережной Никон и арестованный за убийство бизнесмена Мамин. Один сейчас отдыхает в морге, а другой сидит в камере.

– Насколько я понимаю, официального запроса у тебя нет?

– Я же сказал, это только оперативная проверка. Тебя что-то смущает? Я же не прошу подтасовать результаты. Мне нужно определиться с правильным направлением поиска.

–А ты не подумал, что за нелегальное исследование ДНК, меня могут уволить за превышение служебных полномочий?

–Ты, видимо, забыл, как год назад я спас твоего племянника, принесшего наркотик в дом погибшей от передозировки девушки. Я скрыл этот факт, составив материал о приобретении дозы самой погибшей. И только благодаря мне твой племянник продолжает учиться в институте, а не сидит за колючей проволокой. Я тогда рисковал гораздо больше, чем ты сейчас.

– Я всё понимаю. Только страшно идти на нарушение закона.

–Не забывай, что бывших наркоманов не бывает. Мне известно, что твой родственник продолжает глотать веселящие таблетки в кругу своих прежних дружков. И ты, наверняка, вскоре вновь обратишься ко мне за помощью. Разве, я не прав?

– Хорошо, я согласен. В морге у меня есть знакомые, а доступ к Мамину в камеру ты обеспечишь под предлогом медицинского обследования.

– Ладно, поехали прямо сейчас. Мне срочно нужен результат.

Метлов с удовлетворением наблюдал, как Заботин торопливо собирает пробирки в свой медицинский чемоданчик. Он не сомневался, что Мамин, надеясь оправдаться, охотно даст образец своей слюны для исследования. Ну, а у лежащего в морге Никона согласия спрашивать никто не собирался.

Когда, вскоре Заботин сообщил, что на бумажнике жертвы обнаружен лишь след ДНК Никона и прежнего хозяина, сыщик решил, что настала пора встретиться с Бугровым. Набрав номер телефона бизнесмена, он предложил встретиться, сообщив:

– В деле об убийстве вашего конкурента Захарова появились новые факты, которые требуют уточнения и ваших разъяснений.

– А в чём, собственно, дело? Да, у меня была тяжба с Захаровым по поводу акций химкомбината. И что? Суд должен был решить дело в мою пользу, и мне незачем было нанимать людей для убийства Захарова.

– И всё же я хотел побеседовать с вами в частной обстановке. Но если вы не хотите, то я передам собранные мною материалы для официального приобщения к делу.

– Хорошо, я вас услышал. Вы можете подъехать в мой офис прямо сейчас. Я отпущу всех, кроме наружной охраны и нашей беседе никто не помешает.

– Значит, договорились.

Отключив телефон, Метлов некоторое время сидел неподвижно, обдумывая детали предстоящего разговора. Напротив него на столе стоял подаренный сослуживцами механический кот, ритмично вздымающий вверх лапу в бездушном приветствии. Это мерное движение обычно успокаивало сыщика. Но сейчас его продолжали тревожить сомнения. Но он сумел убедить себя в правильности избранного пути:

«Мамина в любом случае осудят из-за обнаруженного при обыске орудия преступления. И косвенные улики его не спасут. Но, скрыв собранную информацию, я лишу Мамина последней надежды на спасение. Нелёгкий выбор. Хотя, правильно говорят: не мы плохие, а время ныне лихое».

Последний аргумент заставил сыщика действовать. Метлов аккуратно сложил в папку материалы по убийству Захарова и направился к выходу. Уже, стоя в дверях, оглянулся на кота и с завистью подумал:

«Это животное бездумно выполняет заданный ему ритм движения. Жаль, что в отличие от механической игрушки я ещё не разучился мыслить и сопереживать».

Приехав в офис Бугрова, сыщик поднялся на второй этаж, прошел по пустынному коридору и зашел в кабинет босса. Хозяин встретил его настороженно: