Шанс #3

Потрепанные вывески недорогих магазинчиков на Саттер-стрит сменялись серыми высотками офисов, из которых выходили уставшие и нахмуренные «белые воротнички». «Не самое удачное место для прогулки», – подумал Игорь, стоя на светофоре рядом со странно пахнущим незнакомцем. Тот, в искусственной леопардовой шубе, потертой, явно с чужого плеча, гордо звенел пакетами с пустыми бутылками. Но стоило свернуть на Пауэлл-стрит, и перед ним показался совершенно другой Сан-Франциско – благополучный и нарядный, словно с туристических открыток. Обитатели кирпичных домов с изящными балкончиками и резными барельефами, обрамляющими двери, – явное наследие начала прошлого века – жили своей размеренной, безмятежной жизнью. И только старые платаны, растущие прямо на узких тротуарах и беззастенчиво подглядывающие в окна, знали все семейные секреты.

Двери в ресторан открыл метрдотель, и Игоря, смущенного чрезмерным вниманием к своей персоне, подвели к уютному столику на двоих: ветка оранжевой орхидеи в прозрачной вазе, натертые до блеска бокалы, приглушенное сияние свеч. Парень расстегнул темно-синий пиджак и поправил тугой воротник рубашки, надеясь, что выглядит не слишком по-дурацки.

– Давно меня ждешь?

Игорь поднял глаза от винной карты. Лора Романофф стояла возле столика, глядя на него сверху вниз, безупречная в золотистом обтягивающем платье на тонких бретельках. Осадчий-младший почувствовал, как его лицо непроизвольно расплывается в улыбке:

– Привет, рад тебя видеть.

Девушка села напротив, почти утонув в мягком бархатном кресле. Длинная сережка коснулась обнаженного загорелого плеча, и синий сапфир сверкнул в неярком свете ламп.

– Очень милое место. Бывал здесь раньше?

– Нет, я больше по бургерам и пиву.

– А куда ты обычно водишь девушек на свидания? – Лора медленно дотронулась пальцами до тонких браслетов на запястье, явно наслаждаясь тем, как пристально Игорь следит за каждым ее движением.

– После того, как я сводил Джессику, свою одногруппницу, в Burger King, стало понятно, что нужно готовиться тщательнее. – Парень машинально поправил челку, стараясь скрыть волнение, и оба рассмеялись.

Невысокий, торжественного вида индус в черном фартуке спас Игоря от продолжения неловкого диалога:

– Добрый вечер. Меня зовут Сриджит Динешкумар, и сегодня я буду вашим официантом. Вы готовы сделать заказ?

– Да. Мне, пожалуйста, дегустационный сет и бокал «Майлбергер Грюнер Вельтлинер», – ни секунды не раздумывая и даже не глянув в меню, ответила Лора.

– Ээээ… Мне то же самое, – произнес Игорь, толком не понимая, что это означает.

– О, прекрасный выбор. Это вино с легкой горчинкой отлично сочетается с ягненком в соусе из ревеня с кардамоном, карри и «Джайпури Алу».

Лора довольно улыбнулась и, придвинувшись ближе к столу, сосредоточила все свое внимание на Игоре:

– Когда вас с братом ждать на серфинг?

– Точно не на этих выходных. Никита сейчас на Гавайях, и, кажется, у него компания поинтереснее моей.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же помнишь Еву? Ну вот.

– Так они… встречаются?

– Рядом с Никитой всегда какие-то девушки, тут не угадаешь, – растерянно улыбнулся Игорь.

– А откуда вообще она взялась?

– Кто, Ева? Да я не знаю. Что-то связанное с его работой… Лучше расскажи, где ты научилась так серфить.

– Это не самая интересная история. Когда училась в школе, отец взял с собой в серфинг-кемп. А потом я переехала в Калифорнию – здесь, видимо, люди уже рождаются, стоя на доске.

Официант разлил вино в высокие бокалы, и Игорь судорожно перебирал темы для разговоров: фильмы, музыка, спорт… Но беседа не клеилась. Парень без всякого удовольствия макал лепешку наан в густой карри, переживая, что этой красавице неинтересно слушать, как он до четырех утра в компьютерной игре грабил поезда и едва не был скормлен аллигатору.

Лора отставила в сторону тарелку с недоеденным бирьяни и нарочито медленно слизнула капельку соуса с уголка губ, глядя Игорю прямо в глаза. Тот нервно сглотнул.

– А когда, ты говоришь, брат вернется?

Игорь недоуменно посмотрел на девушку, и та поспешила пояснить:

– Я же должна знать, когда выкроить для вас время на серфинг.

– Обещал после выходных.

– Хорошо, буду ждать твоего звонка.

– И тебя не смущает, что я младше? – выпалил Игорь, сам не ожидая от себя подобной смелости. Мысленно он приготовился к тому, что Лора разозлится: зачем так явно намекать, что у них свидание, а не просто дружеская встреча. Но, вопреки ожиданиям, девушка задорно рассмеялась.

– Не думаю, что четыре года – серьезная разница. Если, конечно, это не смущает тебя. – Лора кокетливо наклонила голову, глядя на Игоря с вызовом. – И как ты узнал, сколько мне лет?

– Ну… Я провел расследование в соцсетях.

– Мммм, теперь ты знаешь все мои секреты, – произнесла она то ли вопросительно, то ли утвердительно, и Игорь хотел оправдаться, но в этот момент у Лоры завибрировал телефон. Девушка внимательно прочитала сообщение и нахмурила свои красивые брови.

– Прости, очень жаль, но прямо сейчас мне нужно идти.