Шанс для чародея

Рассвирепевшая карлица еще долго потрясала кулачками и сыпала проклятиями, прежде чем исчезнуть. Ее шустрые куклы искромсали острыми коготками мои башмаки и короткую нарядную накидку, но мне было не жаль. Это всего лишь проявление бессильного гнева. Я сумею починить свои вещи с помощью магии, едва отдохну. Благо мне для этого не нужны ни швея, ни сапожник. Хватит и одной силы волшебства. Кое в чем я все-таки преуспел. Я умел заниматься починкой мелких вещей, ставить оберегающие заклинание, создавать перед людьми незначительные иллюзии, принимаемые ими за правду. А еще я, сам того не желая, создал себе больше врагов, чем смогу одолеть за всю жизнь. Что-то подсказывало мне, что Аманда может быть опасна. В ее миниатюрном, изувеченным самой природой тельце обитало невероятно сильное и коварное сознание. Такое существо может легко манипулировать другим более крупными, чем оно само. И я не оказался крепким орешком, я чуть не поддался я. Только ее рыжие локоны так сильно напомнили о дьяволе, готовом прийти за моей душой, что я решил поостеречься. Стоило ей исчезнуть, как этот самый дьявол в наряде шута вновь заплясал в камине вместе с языками пламени, но я не смотрел на него. Я решил, что его нет нигде, кроме как в моем разыгравшемся воображении, потому что не хотел больше верить в его существование.

ПЛАМЯ С НЕБЕС

С утра один шутливый дух, чуть не укравший мой кафтан шута, посоветовал мне не терять оптимизма. Он чуть не утащил цветные карнавальные чулки, берет с бубенцами и маску, а сам все хохотал и приговаривал, что я слишком унылый. По его мнению, мне следовало побольше радоваться жизни.

- А чему радоваться? - злобно огрызнулся я, вырывая назад все свое имущество, уплывавшее из рук прямо по воздуху вслед за невидимым духом.

- Тому, что у тебя есть конь, кошель золота, шпага, тому, что преследователи далеко позади, и тому, что твоя красивая непокорная голова все еще на плечах, - засмеялся воришка. Конечно же, все это было ложью. Просто шуткой. Моя шпага давно заржавела, золото кончилось, собственного коня у меня вроде и не было, не считая того, которого одолжил мне Франсуа, чтобы доехать до Лар, а преследователи еще непременно объявятся. В этом я был уверен. Они всегда берутся, словно из-под земли. И плодятся, как грибы после дождя, потому что меня всегда будет за что преследовать.

Я был осужден за колдовство в Рошене, устроил пожар в здании инквизиции, грабил и убивал людей, жульничал в карты, воровал драгоценности у дам... Полный список моих проступков, злодеяний и неудач даже я сам не смог бы припомнить. Куда уже там запомнить в лица всех людей, которые хотят за это меня изловить.

Что ж, если хочу выживать, мне придется быть половчее.

Жить, правда, не слишком то хотелось. Но волею судьбы я оказался бессмертен, у меня просто не было другого выхода, кроме как продолжать жить. Я солгал Аманде, когда сказал, что мне не нужна компания. Здесь дело было не в том, что я хочу остаться один, а в том, что уродцы и карлики совсем не то общество, которое мне мила. С желанными компаньонами я бы тут же почувствовал прилив оптимизма. Мне нужен был мой прекрасный проклятый принц, мне нужна была Аллегра и другие очаровательные феи рядом с ней, ради приятных на вид и не озлобленных спутников я готов был терпеть рядом хоть целый цирк, но в их отсутствие в этом не было необходимости.

Я вспомнил, как увидел Аллегру впервые. Она читала стихи, а летучие мыши, злобно сверкали на нее глазками с люстры и недовольно пищали, что она выдают людям их сверхъестественные тайны. Хорошо, что они не смели вцепиться ей в волосы или поцарапать за это. Она была слишком сильна и хорошо защищена тьмой, чтобы с ней спорить. Зато теперь всем должно быть хорошо. Всем, кроме меня. Ведь Аллегра ушла так глубоко в мир теней, что никому же не сможет выдать его запретные тайны. Ее стихи теперь лишь для демонов. Я больше их не услышу.