Шанс для чародея

Однако найти Эдвина оказалось сложнее, чем отыскать иголку в стоге сена. Кто бы подумал такое об огромном драконе, но если мыслить разумно, то в пределах огромного мира такое быстрокрылое существо и впрямь имело права считаться неуловимым. Особенно если учесть, что дракон обладал способность обращаться в статного кавалера.

Одним словом легче, чем отыскать его, оказалось еще раз обнаруть вход в волшебное царство. Я снова попал в нужное место как раз в ту ночь, когда между мирами стиралась, и чудесные существа переступали через нее.

Карлик на белом коне наконец-то снова выехал из леса. В том же самом месте, что и в прошлый раз, когда приоткрывались врата между мирами. Обычно это никогда не происходит дважды в том же самом месте, но на этот раз произошло. Однако меня сейчас больше волновало другое.

-- Ну? Император? Он император теперь, - почти радостно поинтересовался я, уже уверенный в ответе. Но слов не последовало, только скупой кивок.

-- Значит, да, - не то, чтобы я думал повиснуть у него на шее, как старый друг и жить за его счет прямо у трона, но хладнокровие карлика все равно было таким обидным.

-- Только он не хочет тебя видеть.

Я стоял как громом пораженный. Может, он солгал? И все-таки я надеялся, что Эдвин однажды явиться ко мне, несмотря на разницу между нами.

Я отошел от чудесного места, вспоминая о нем, и даже не обратив внимания на цветущий папоротник, который был мне как раз нужен.

Подумать только Эдвин император, значит ли это, что и я, бродячий чародей, должен поклониться ему. Ему принадлежит та чудесная страна, до которой я так и не смог дотянуться. Я вдруг подумал о всех тех прекрасных феях, которые теперь должно быть его окружают и ощутил неожиданный укол ревности. Странно, но то, что они шутили надо мной, и приседали в реверансах перед ним, было не важно, на самом деле я бы променял их всех на него.

Только вот дело в данном случае было за его решением.

ПОЙМАТЬ ЛЕПРЕХУНА

Желание разбогатеть стало неожиданно сильным. Я знал, что следует сделать для этого. Поле подсолнухов манило, как блеск на монетном дворе. Конечно желтые цветы не из золото, но я почуял, чтобы среди их стеблей шныряют лепрехуны.

Поймать лепрехуна значило получить свой шанс. Я всего лишь сделал вид, что заснул посреди поля и не слежу за своими карманами, а один ловкий маленький уродец уже ловко шнырнул туда. Так я его и сцапал. Как кот мышку. Я помнил, что Магнус говорил мне об их хитростях, поэтому держал его крепко, несмотря на все его выходки. Он брыкался изо всех сил, повиснув в воздухе, но не мог ни достать моих пальцев, ни укусить и это приводило крошечного уродца в бешенство. Все его приятели уже разбежались, затерялись в своих норках между кустов и подсолнечников, а этот неудачник остался висеть у меня в руке.

-- Не вырвешься, - прошептал я, чуть сильнее сдавив его шероховатый загривок под красным колпачком. Внезапно мне вспомнился висельник в отцовском лесу, и я чуть было не ослабил хватку.

-- Смотри, смотри, за твоей спиной, обернись, - кричал мне маленький бесенок, но я даже не дрогнул. Хоть его крохотная волосатая рука настойчиво указывала вперед, а глаза расширялись от будто бы неподдельного ужаса, я и не думал обернуться. Вокруг нас были лишь поля маков и ни одного дракона. Тот дракон, о смертельных объятиях которого я, возможно, даже мечтал, остался совсем далеко, а здесь среди луговин и лесов я стал всего лишь беззаботным дерзким мальчишкой, который шутки ради изловил лепрехуна. Только вот в отличие от обычных деревенских озорников я сделал это с определенной целью. В отличии от тупых мальчишек работающих на полях я знал многое, слишком многое... Только пленник о моих мыслях знать не мог. И я надеялся, что простая одежда введет его в заблуждение. Пусть считает меня сельским бездарем, все лучше, чем знать правду. Может даже сделать вид, что я хочу вдоволь поиздеваться над ним, а не требовать сокровища. Я рассмеялся.

Размером он напоминал мне букашку, которую так легко раздавить. Разве только чуть побольше.

- Чего ты хочешь? - наконец, сдался он.

- Отведи меня к сокровищам, - такая просьба его не удивила. Только на сей раз это был приказ. Я не мальчишка, а чародей. Лепрехун все же почуял это и как-то весь сжался. Теперь можно было даже его отпустить. Мои чары плотно опутали крошечное тельце. Он не сможет убежать, пока не выполнит мой приказ. Я поставил его прямо в сердцевину большого подсолнуха так, что он споткнулся о семечки и чуть не потерял крошечный башмак. Он был размером с ядрышко ореха. Так легко потерять его в траве и уже не найти. Я тут же пожалел о своем решении выпустить его из рук и снова схватил за загривок. Чары чарами, а малыш слишком пронырлив.

- Ну, что вы, месье, я вовсе не собирался убегать, - захныкал лепрехун. - Только показать вам, где спрятан клад. Вы ведь этого хотите, господин граф де Онори. Найти клад или сокровищницу?