Шанс для чародея

Ждать пришлось недолго. Хозяин пещеры заявился ровно через три. Должно быть, он каждую неделю пересчитывал свое золото, подобно дракону, спящему на монетах каждый раз после налетов и грабежей.

Золотые песчинки в стеклянных часах продолжали сыпаться, а князь уже стоял передо мной. Голова дракона его на посохе зло посверкивала глазами-рубинами. Впервые я видел его настолько близко, что мог ощутить кожей все зло его черной ауры.

- Что ты делаешь среди моих сокровищ? - от его шепота исходила большая угроза, чем от громоподобного ора.

- Я их охраняю, - с самым невозмутимым видом отозвался. Я как раз лежал на горе золота, подложив руки под голову. Импровизированное ложе было весьма неудобным. Острые края монет впивались прямо в кожу, но я мужественно терпел.

- У вас явно недостает охранников, - я заметил, что его сопровождают лишь рыжий слуга, да вороны. Воронов я сильно не любил, но решил, что какое-то время могу стерпеть их присутствие.

- Позволь, мне самому об этом судить, мальчишка, - он грозно ударил об пол своим тяжелым витым посохом.

- Эй, стойте, - я мигом вскочил и легко продемонстрировал ему пару магических трюков. - Неужели вам не нужен такой исполнительный слуга? Вы совсем не думаете о будущем, если отказываетесь от моих услуг? Я могу...

И мои пальцы сами, будто плетя кружево, начали демонстрировать чары. Я старался, как фокусник, а рыжий прислужник князя по имени Камиль недовольно скалил зубы.

- Только не уходите так быстро, - я чуть не вцепился в мантию князя, когда он, забыв о том, что должен наказать вора, попытался выставить меня из пещеры и закрыть вход прямо у меня перед носом.

- Вы что же совсем не хотите нанять меня. Значит, слухи о том, что вы набираете новую челядь, были ложными? - таких слухов я не слышал, но решил соврать. - А я думал, что вам нужен секретарь, обладающий магическими талантами?

- Секретарь, - князь поморщился. Он явно не знал, как избавиться от меня. Вероятно, только жадность мешала ему отделаться от столь назойливого просителя с помощью щедрого подаяния.

- Так как?

- Ладно, ладно, парень, можешь последить пока за моими конюшнями, - неохотно бросил он.

КОНЬ ИЗ РЕКИ

Пастух, а не секретарь. Такое понижение меня совсем не устраивало. Я то просил о должности секретаря. Этот суровый на вид и уж слишком высокомерный князь Ротберт либо совсем глухой, либо абсолютно безмозглый. Мои таланты слишком велики, чтобы тратить их на скот и пастбища. Да и пастбищ я, честно говоря, в его владениях не заметил. Только невозделанную целину, дремучие леса и убогие земли, где вся зелень давно уже была общипана. И кого тут пасти?

Я просидел на луговине недалеко от пришедшего в упадок замка весь день, но никто не явился меня проинструктировать. Так я решил действовать сам. Мне не нужны ничьи указания. Князь, наверняка, задумал избавиться от меня. А я подумал, что он предоставляет мне возможность делать в его владениях все, что я захочу.

Хоть завидных стадов я здесь не увидел. А одно существо все же поразило меня. Это был белоснежный породистый конь с золотистой гривой.

Я заметил его пасущимся на лугу и невольно восхитился его статью. Породистый конь без уздечки и седла. Я не мог им не восхититься и не захотеть его запоймать. А он ждал, как будто именно этого. Я знал, что если подойду ближе и попытаюсь вскарабкаться ему на спину, то он не станет сопротивляться мне.

Так я и сделал. При чем без всякой помощи чар. Вначале меня приятно поразило то, что в гриву коня кто-то бережно вплел луговые цветы. Здесь они не росли, значит, конь пришел издалека. А раз на нем нет ни сбруи, ни уздечки, то, вероятно, он никому и не принадлежит. Во всяком случае, такому беззаботному владельцу, который даже не может оседлать коня, сложно будет заявить свои права на него.

Я вцепился в его роскошную гриву. Поскольку уздечки не было, то и держаться больше было не за что. При ближайшем рассмотрении грива оказалась спутанной, вся в косичках и узелках. Это напомнило мне об одном скакуне, который давным-давно сам пришел за мной к воротам поместья. Затем он сам же ушел назад в лес, как животное, посланное феями, а не настоящий конь. Наверное, он даже не подкован. Я не слышал цокота копыт, когда мы ехали по полю. Вначале мой скакун лишь медленно перебирал копытами, затем перешел на бег. Мне нравилось скакать. Давно я уже не ездил верхом.