Шанс для чародея

Я заснул в склепе, и они склонились надо мной. Мраморные лица выступали из мрака. Они ничего не выражали, но я слышал смех. Красивый смех. Мелодичный и зловещий, похожий на шелест соединенный с музыкой, но он болью отзывался в моих ушах. Мне стало больно. Я захотел приподняться, но какая-то сила не пускала.

- Какой миловидный, - прошептал кто-то. Губы живых статуй не двигались, однако слова совершенно точно были произнесены одним из ангелов. Меня пробрал мороз от звуков его голоса. Что бы этот голос не произносил, а ничего хорошего он не имел в виду. Я как никогда четко осознал, что лежу спиной на надгробной плите и сам, должно быть, напоминаю труп.

Мраморная рука коснулась моих волос, рассыпанных по надгробию. По коже тут же пробежал такой холод, что волосы, наверное, встали дыбом. Я едва мог дышать, словно на грудь навалилась мраморная тяжесть, сдавила мне горло и зажала ноздри. Меня, будто хоронили заживо, а лица ангелов надо мной все еще ничего не выражали. Они и не должны. Они ведь только статуи. Но почему же тогда они двигаются. Какой волшебной мазью я смазал глаза на этот раз, чтобы породить из мрака все эти галлюцинации.

Холодные пальцы распахнули ворот рубашки на моей груди, немилосердно разрывая и без того штопаный батист. Потом они, будто играя, провели по области сердца. Казалось, сейчас оно остановится. Но один из ангелов лишь снисходительно заметил:

- Горячо!

Его красивые губы на миг искривились, и он показался чуть отличным от других. Я пожалел, что не знаю их тайных имен. Стоило их назвать, и я стал бы в склепе своим хотя бы на время. Тогда все семь статуй не казались бы мне такими одинаковыми на вид. Я заметил бы различия. Я смог бы их о чем-то попросить. Но я не был из семьи Розье, о чем сильно сожалел. Мне было не привыкать расплачиваться с демонами своей душой. Жаль, что душа лишь одна, иначе я смог бы купить для себя чуть больше благ. Моя душа, похоже, ангелов не заинтересовала, и нити рваного воротника сами сползлись, прикрывая сердце.

- Огонь дракона, - пренебрежительно прошептала одна из статуй, косясь на левую сторону моей груди. Что ж, это было правдой, если он имел в виду, что мое сердце давно горит.

- Уходи, мальчишка, - шепнул мне другой ангел. - Здесь нет места для тебя.

Мраморные пальцы пнули меня так сильно, что наверняка остался синяк.

- Но мне негде больше переночевать, - я понимал, что в моем положении возражать глупо и все равно не смог удержаться.

- Хочешь навсегда заснуть на дне могилы? - красивые мраморные брови на одном из семи лиц высокомерно изогнулись.

- Чужой могилы, - с уничтожающим сарказмом прибавил второй голос. И все семеро разом рассмеялись.

- Тебе там будет тесно вместе со старым обитателем, - пояснил третий, - но ты уснешь навсегда.

- И тогда огонь из моего сердце испепелит весь ваш склеп, - у меня хватило дерзости это произнести, хотя я и не был уверен в результате. Но ангелы как-то разом притихли.

- Я не хочу с вами ссориться, - тут же поднимаясь, произнес я. - А вы, по-моему, хотите именно ссоры.

- Давай лучше сыграем, - один из них достал у меня карты.

Я не решался, потому что боялся, что они могут отнять мой талант. А что я буду делать без таланта шулера? На что мне жить? Я не хочу ходить по дорогам и побираться. Уж лучше обманывать дураков в карты с помощью ловкости или колдовства. Но они, сделанные из мрамора и такие холодные, могут погасить во мне и тот, и другой дар. Они все могут. Я всего лишь раз заглянул в пустые мраморные глазницы того, кто предложил мне сыграть, и начал бояться его. Белоснежные белки мертвых, но зрячих глаз бросали мне вызов. Они заглядывали в самую душу и замораживали ее. Мне действительно стало страшно. Впервые в жизни я чего-то по-настоящему испугался и даже не назвал себя трусом. Здесь в этом склепе у каждого были причины бояться. Потому что здесь действительно обитал дьявол. Дьявол принявший вид семи мраморных скульптур. Один их вид начал сводить меня с ума, и я нехотя кивнул. При этом я почувствовал себя марионеткой, будто кто-то дергал меня за ниточки, и я двигался против своей воли. А статуи, которые не должны были двигаться вообще, мной повелевали. Ну что за кошмарный сон.

Если бы это и вправду было кошмарным сном. Но Дезель в склепе не пряталась. Я точно знал. Эти видения навеяла мне не она. Я сам напросился на то, чтобы попасть в гости к дьяволу. Меня сюда никто не приглашал. Ну, не считая гнома, явно решившегося сыграть с простачком злую шутку. Хотя, наверное, и до меня много таких одержимых храбростью дурачков забредали в проклятое место и уже никогда отсюда не выходили. Нельзя было не обратить внимания на многочисленные скелеты в нишах и трупы в разной степени разложения, вовсе не относящиеся к могилам, приготовленным для членов семьи Розье. Это были такие же случайные визитеры, как я, но вначале я их почему-то не заметил. Теперь кто-то словно поднес к моим глазам волшебное стекло, и мне открылась безрадостная перспектива. Выходит, я сам заманил себя в ловушку.