Шанс для чародея

Я проснулся. Фамьетта разогревала тигель. Сейчас она превратиться в саламандру и скользнет в него. Но пока я мог наслаждаться плавным шуршанием ее солнечного одеяния, обдирающего пальцы любому, кто посмеет прикоснуться к его обладательнице. Я отодвинулся подальше, не желая, чтобы она меня обожгла. Хоть это и было бы не так болезненно, как ожоги от Эдвина, но огонь и все горячее каждый раз напоминало мне о нем.

Невольно я задумался, а чем Эдвин и Одиль занимались в те моменты, когда их никто не видел. За отсутствие опыта у меня было сильно развитое воображение. Оно рисовало мне картины просторного ложа под балдахином, страстных ночей и смеющихся под дверями, подглядывающих прях. Их смех каждый раз казался мне таким издевательским, потому что они знали, чего я хочу. Но все это получил не я.

Страсть. Огненные ночи. Любовь, кончившаяся предательством. Все это не мое. Но ревность то сжигает меня. И не важно, что все ночи подряд восхитительная пара проводила на балах, а не в постелях. Одиль любила развлекаться, а Эдвин нехотя ее сопровождал. Они так часто появлялись на публике, что уже рябило в глазах от их поистине неземного блеска. Их замечали всюду: и на праздниках людей, и на карнавалах нечисти. Казалось, они не тратят время на сон вообще. Бессмертные могли себе такое позволить. Это мне не оставалось ничего другого, кроме как сутки напролет пить и спать, потому что развлечься мне было не с кем.

Я бы с радостью пригласил на свидание даже Фамьетту, не взирая на риск получить множество ожогов. Но вряд ли она согласиться. Сколько бы милых улыбок она не посылала мне, а все они были какими-то лицемерными. С женщинами, и смертными, и волшебными, у меня всегда так, можно флиртовать с ними сколько душе угодно, но едва доходит до серьезного, как они смеются надо мной и уходят к другим.

Духи уже весело смеялись надо мной. Даже нашептывали в шутку, что мой знакомый Магнус, наверняка, оставил мне в подарок венец безбрачия. Что ж, его самого уже не было, а его чары все еще надо мной тяготели. Он был бы не прочь наложить на меня проклятие. Если я не стану его союзником, то у меня не будет пары вообще.

А как же девушка из сна, которую я назвал Розой. При виде ее я в миг забывал обо всех, кто меня отверг. Но она могла быть всего лишь плодом иллюзий, которые мне послала вместе с цветком Аллегра. Не обязательно, что сновидение непременно должно стать в будущем моей судьбой. Я надеялся, хотя бы еще один раз увидеть Розу во сне, но она больше мне не снилась.

Зато Одиль готовилась родить наследника престола, а ее муженек король наверняка не догадывался о том, что до свадьбы у его избранницы состоялся роман с огнедышащим дьяволом. Если она родит вместо обычного ребенка золотого дракона, то лично я ничуть не удивлюсь. А вот каково будет бедолаге-королю видеть малолетнего монстра наследником трона. Наверняка, после своего появления на свет он слопает все королевство еще быстрее, чем марионетки Аманды разорили Рошен. А может он вырастет таким же изысканным негодяем и оборотнем, как его отец. У меня и в мыслях не было назвать Эдвина чьим-то отцом. Сам его вечно юный и шаловливый облик как-то не вязался с таким серьезным понятием. Скорее всего, он пальцем не пошевелит для того, чтобы урезонить собственного ублюдка. Если только дохнет огнем, на взбудораженное его появлением королевство, когда будет пролетать мимо. А так взять в пример хотя бы его собственного отца, когда это сверхъестественные любовники не отказывались от своих собственных детей. У Эдвина лишь огонь и безрассудство в крови. Наверняка, он поступит с собственным потомством так же, как в свое время поступил с ним его папочка. Бросит и забудет. Думаю, даже скажет, что вина здесь не его и вовсе не он наплодил монстров в этот мир. Демоны любят заявлять, что они по природе бесплодны. Такого, как Эдвин, ни в чем не обвинишь.

Но с какой стати мне рассуждать об этом? Почему я должен вообще ломать голову из-за него?

Лично у меня было одно утешение. Раз он до сих пор меня не убил, значит, я все-таки ему нравлюсь. В конце концов, что ему стоило превратить меня в кучку пепла. Я ведь столько раз его на это провоцировал. Нагло вставал у него на пути. Пытался убить, приворожить, а когда все это не вышло хотя бы оскорбить. Но он упорно не замечал всех этих шалостей. Наверняка, скоро он сам соскучиться по всем моим выходкам и примется меня искать. Ангелы из склепа, например, уже считали нас почти друзьями. Я хотел верить, что их заблуждение происходит от того, что они способны созерцать будущее. Я же не был наделен даром ясновидящего, но порой мне казалось, что я точно знаю, моя мечта осуществиться. Мы с императором проклятых, наконец, подружимся.

Я ждал своего звездного часа сейчас, как и много сотен лет назад. Какой долгий срок ожидания! Человек бы уже успел сотню раз умереть и так и не дождаться своего. А у меня все еще был шанс. Потому что я вечен. Сколько бы не прошло времени, я все равно по-прежнему буду надеяться на лучшее.

Эпилог

ВРЕМЯ ЕГО КОРОНАЦИИ