Шанс для чародея

В полусне Серена все еще склонялась надо мной. Во сне мы с ней стали союзниками. Ее белое лицо и светлые волосы скрывались глубоко под слоями черной вуали. Шепотом она поясняла мне, как поступить. Она говорила про службу в инквизиции. Меня там уже ждут, поясняла она, им нужны такие люди, как я. Она сама шепнет им на ухо пару слов, которые станут моей первой рекомендацией. Она это может.

- Но почему ты хочешь помочь мне мстить? - мой вопрос во сне звучал слабым эхом.

Она смеялась и указывала мне на изящную корону на собственной голове. Корону, которая пока что пряталась в складках все той же черной вуали. Поэтому вначале я ее и не заметил.

- Ты сама хочешь быть королевой? То есть женой короля Винора?

И опять смех.

Нет, она хотела не этого. Быть королевой царства смертных она не желала. Ей нужна была совсем другая власть.

Она считала, что я легко стану ее марионеткой, и уже дергала за ниточки. Мне было все равно. У нее свои цели, у меня свои. Но, чтобы получить возможность отомстить, в моем положении стоит вступить в любой альянс. Или даже мезальянс, ведь она намного сильнее меня. Но мне нужна ее помощь. Я отправлюсь в инквизицию, если это единственный способ приобрести какой-то статус в Виноре. Хотя перспектива стать попом меня не слишком прельщала. Я на полном серьезе считал, что придется носить рясу, пока не заметил людей в черных камзолах, вальяжно разгуливавших по главным площадям. Они вовсе не принадлежали к сословию колдунов. Черный бархат хоть и напоминал в чем-то форму ученика Школы Чернокнижия, но на самом деле его носители считались полной противоположностью колдунам. Служители святости. Они призваны были охранять город от таких, как я. И это в их число мне предстояло втереться. Я чувствовал себя обманщиком и лазутчиком, запущенным во вражеский стан, пока не разузнал о них чуть побольше. Для этого нужно было лишь немного за ними понаблюдать.

Никакими колдовскими задатками они сами не обладали, поэтому шпионить за ними было очень легко. Они не замечали, как легко я проникаю в их мозг и считываю мысли. Никакая святость не могла защитить их от моих чар. Да и была ли здесь святость хоть на каплю. Я начал в этом серьезно сомневаться практически сразу после того, как обратил на них внимание.

Их здесь боялись. Люди трепетали перед ними, старательно уступали им дорогу, отходили в сторону, прятали взгляды. Простые люди, не чернокнижники. Потому что виновным мог стать любой. Для этого не было нужно совершить что-то плохое. Нужно было лишь приглянуться одному из инквизиторов. Как черные вороны они ходили по толпе и высматривали добычу. Им стоило лишь указать на человека, которого схватят. На всякий случай я старался держаться как можно незаметнее, но на меня то как раз никто и не обращал внимания.

Хватали других. Тех, кто, как правило, не был ни в чем виновен. Безобидных знахарок, загулявшихся влюбленных, женщин, которые вызвали интерес святых отцов, но которыми те естественно не могли обладать. Их отправляли на пытки и в итоге на костер. И это правосудие.

Будь я до сих пор человеком, меня бы замутило. Но человек не мог наблюдать за тем, что видел я. Сознания обвинителей и обвиняемые представали передо мной, как страницы книги. Я мог просто взять и считать суть всего. И я читал, смотрел, понимал, все видел и брал на заметку.

Да, стать инквизитором мне пойдет. Я приобрету, наконец-то, о чем страстно желал: уважаемое положение и власть. Тогда я смогу отправить на костер кого угодно. И ведь я уже выбрал себе жертву.

Младший принц.

Я твердил эти слова, как заклинание. Я не сразу понял, что заклинания могут привлечь внимание тех, кто тоже служит в инквизиции, но хоть немного разбирается в колдовстве. Оказывается, были и такие. Немного знакомый юноша в черном резко выделился в толпе. Он следил за мной, однако не спешил приставать, хотя понял, чем я занимаюсь. Это был Жиль. Только уже без лютни, хотя, вероятно, она пряталась в широких складках его короткого плаща. Он смотрел на меня один долгий нескончаемый миг. Мы сразу узнали друг друга. Наши глаза встретились через площадь. Он не стал заговаривать со мной или обличать меня, а тут же пошел прочь, но ощущение было таким, будто он мне подмигнул.

Решайся.

Слово прозвучало в моем мозгу четко, как удар колокола. К нему не требовалось никаких пояснений. Жиль, как будто указывал мне путь, который нужно избрать.

И я решился.

КОЛДУН И ИНКВИЗИТОР