Шанс для чародея

Теперь не верил и Поль. Он был слишком ослеплен своим благородным покровителем, хотя тот и держал его в этой скромной хибаре, обеспечив весьма скудный доход. Разве для любовника не стоило постараться. Но Поль вроде был счастлив уже сидеть и ждать, пока сверхъестественное существо навестит его. Опьяненный любовью демона. Я смотрел на него с презрением.

- Люди говорят неправду, - смело возразил он. - Ты никогда не видел принца, а я видел. Он не может быть злом или носить на себе печать какого-то зла. Я был в отчаянии, а он меня спас.

- Как ты о нем говоришь? Значит, еще не рассмотрел за ним ни тени дьявола, ни сатанинского копыта. Он случаем не хромает, когда приходит к тебе по ночам. Или он влетает в окно?

- Перестань, - несмотря на мягкость своего характера, Поль повысил голос. Впервые за все годы, что я его знал. Похоже, он и вправду совращен.

- Он использует тебя.

- Ему это не нужно. Напротив, нужно мне. Винсент, не будь таким дураком, я бы сейчас болтался в петле, если б не он.

- Ты ничего ему не должен. Если бы он по ночам не обходил с дозором город, тебя бы и не поймали. Я знаю, как ты ловок. А он... если бы не он, мы сейчас сами были бы принцами. Но дьявол защищает своего сына.

- Он не дьявол.

- Я так и не сказал. Я сказал лишь, что он сын дьявола. Сын падшего ангела. Не важно, как там его называют, но перед ним все трепещут, даже волшебные существа. Куда нам было тягаться с ним.

Поль обреченно вздохнул. Кажется, ему действительно было больно, и он не мог объяснить мне почему. Но я отлично знал это томление. Так вели себя молоденькие селянки, брошенные любовниками-аристократами и уже поглядывающие в воду озера, в котором готовы утопиться. Поль хотел утонуть в огненном озере. Озере дьявола. Мне ведь снился этот дьявол, и я помнил его огненное дыхание.

- Распоряжайся своей жизнью, как знаешь, но ты больше мне не брат, - мне было жаль я, но я не мог на это смотреть. Его медленная деградация, как будто разрушала и меня. И я чувствовал себя фарфоровой статуей, которая покрывается трещинами.

- Не надо так, - Поль попытался задержать меня перед уходом, но я легко скинул его руки. И он удивился, как я мог стать таким сильным. Ведь он тренировался со шпагой, нападал на людей, а теперь упорно трудился руками, но в них не было и частицы моей силы. Я мог легко победить его. Как ребенка. А ведь для человека он был довольно силен. Но не для меня. Однако, он привыкший к тому, что я сижу в инквизиции и не занимаюсь своим физическим развитием вообще, должен был быть изумлен. Я увидел это удивление в его глазах. Лишь однажды он столкнулся с таким же сильным существом, как я. Тогда, когда оно стало первым, кто его победил. Этим существом был принц. Принц-дьявол.

- Прощай, - я оставил Поля одного, так и не утешив его ни единым добрым словом. Мне было больно и противно. Мой враг отнял у меня брата.

Я шел по темной ночной улице, сам не помня себя от гнева, и тут вдруг над моей головой прозвучал раскатистый серебристый смех. Он исходил, будто из ниоткуда, и звучал поразительными зловещими переливами, готовый свести путника с ума.

Так шутят только знакомые мне феи. Я попытался определить, откуда раздается смех, поднял голову и вдруг заметил ребенка. Девочка с огненно-рыжими волосами сидела прямо на краю дымоходной трубы, свесив ноги вниз. Она смеялась, глядя на луну, будто видела кого-то там, а рядом с ней на крыше копошились какие-то маленькие существа. Так мне показалось вначале, но, присмотревшись внимательнее, я понял, что это всего лишь разбросанные вокруг игрушки: куклы, кубики и даже табакерка с выпрыгивающим из нее чертиком. Не удивительно, что мне показалось, будто они движутся.