Шанс для чародея

Не в моих правилах было заботиться о чьей-то безопасности, но кудрявая миловидная девочка тут же вызвала у меня симпатию. К тому же она была так изысканно одета. Ее платья темно-бардового цвета, расшитое золотыми бубенцами, больше напоминало наряд взрослой красотки, а не ребенка. Наверняка, она из знатной и богатой семьи. Если спасу ее, я могу заслужить благодарность ее высокопоставленных родителей. Подумав об этом, я решил подняться вверх. Лестница, забытая трубочистом, для этого как раз подходила. Я все еще не освоил преподанные мне Магнусом уроки и не мог взбираться на крышу более простым путем. Поэтому пришлось карабкаться вверх, как кошке. Лестница оказалась такой шаткой. Но ребенок, готовый в любой момент спрыгнуть вниз, заставил меня забыть об опасности. Все равно, если я сломаю себе шею, мои сверхъестественные друзья смогут тут же меня исцелить. Они непременно придут на помощь, если узнают, что со мной что-то не так. Этим я себя утешал. А тихий переливчатый смех девочки вверху так сильно намекал на то, что она может оказаться безумна. Для нее всего лишь игра прыгнуть вниз. Я должен ее опередить. Бледное личико в веснушках, обнаженные плечи в ворохе кружев и украшений, вьющиеся рыжие пряди - все это казалось мне тем более красивым, чем ближе я мог ее видеть. Равнодушные глаза, сами похожие на две желтых луны, на миг устремились на меня. Они ничего не выражали, кроме легкого интереса.

- Трубочист, - фыркнула она, и чертик в ее табакерке гадко расхохотался. Хотя нет, ее губы не двигались. Значит, слова сказал кто-то другой. Я глянул на одну из ее кукол, и мне она показалась живой.

- Нет, не прыгай, - я хотел схватить встрепенувшуюся девочку за руку, но она оказалась ловчее.

Мои пальцы сжали лишь пустоту.

- Аманда! - призыв донесся издалека, но девочка тут же на него среагировала. Когда я взобрался на трубу, то оказался там совершенно один, не считая разбросанных по крыше игрушек. Мои ноги скользили по черепицы, и я уже сам жалел, что залез так высоко. Хорошо, если кто-нибудь не увидит меня из окна соседнего дома и не начнет спрашивать, что я здесь делаю. Но где же девочка? Она точно прыгнула? Я был неуверен. В любом случае, на крыше ее уже не было. Я нашел лишь лоскут от ее платья, он зацепился за края дымоходной трубы. Внизу тоже не было никого. Я не видел трупа разбившегося ребенка внизу, а ведь если бы она и вправду спрыгнула, то он лежал бы сейчас прямо на мостовой.

На секунду я даже задумался о феях, которые способны летать, но Аманда, если ее действительно так звали, к их компании совсем не подходила. Она ведь ребенок. Маленькая девочка лет десяти, которую заботливые родители разодели, как взрослую придворную даму. С другим ребенком это было бы смешно, но только не с Амандой. Такого красивого лица, как у нее, я еще ни разу в жизни не видел. Оно могло даже показаться взрослым из-за своей задумчивости, но это было лицо ребенка с мелкими чертами. Она не могла оказаться феей. Такая крошка просто не вписывалась в их волшебный коллектив.

Ну, вот, я сидел на трубе и старался убедить сам себя, что рыжеволосая красотка совсем не волшебное создание. Ведь феи не бывают детьми. Даже пикси ими не бывают. Если верить преданиям, то все они падшие ангелы. Они пали на землю тогда, когда были уже взрослыми. Они были созданы не детьми, а совершенными созданиями, которые не стареют ни на миг. Для них часы мира, как будто и не идут. Аманда просто не может к ним относиться. Я все еще искал ее глазами, но крыше остались лишь ее куклы. Чертик выпрыгнувший из табакерки злобно скалился на меня. Еще секунду назад я видел пружину, за которую он держался, теперь ее не было, и злобное существо сидело на самом краю коробки, как будто живое. Куклы самых разных размеров и видов, казалось, подмигивали мне. У некоторых из них не хватало глаз или рук, что мне тоже показалось странным. Я не верил, что это Аманда может быть такой садисткой, которая ломает собственные игрушки.

А может она живет в этом доме? Может, она спустилась вниз по дымоходной трубе? Интересно, что я вообще собираюсь сделать: постучаться в дверь хозяев и сообщить, что хочу попросить руку их дочери, когда она подрастет? Мне самому вдруг стало смешно. Зато чертик больше не смеялся, а злобно скрежетал зубами.

Я вспомнил легенды о подменышах, которые феи выдают за детей смертных. Но подменыши ведь бывают страшными и озлобленными. Они всего лишь притворяются человеческими детьми, но сами при этом выглядят, как сморщенные старички или калеки. Аманда на них совсем не походила. Зато ее куклы произвели на меня отталкивающее впечатления. Их лица выглядели такими злыми и жестокими. Если бы эти существа были живыми, то могли сплотиться в целую несокрушимую армию и захватить город. У них бы вредности хватило.